Эйра смотрела в родное лицо, еле сдерживая слёзы. Только не плакать. Только не здесь. Только не перед теми, кто стоит на коленях.

— Королева Дэмора! — вновь проговорил Лаел. — Прими нас под свою корону. Хотя бы на испытательный срок, чтобы мы смогли доказать, что и в наших жилах течёт кровь героев.

— От имени морун я принимаю тезов под свою корону. Условия оговорим в личной беседе.

Перед троном встала на колени следующая группа людей.

— Мы, аляне, весёлый народ, — проговорил глава национального Союза. — Но этоне значит, что мы беззаботные…

Не спуская с Эйры глаз, Адэр придвинулся к Иштару:

— Красивая церемония, торжественная. Спасибо.

— Это не для тебя.

— Разумеется.

Иштар покачал головой:

— Ты безумный гений. У меня бы не хватило ума и смелости лишиться всего. Сначала Тезара, теперь Грасс-дэ-мора. Каково это — стать никем?

— Я почти счастлив, — проговорил Адэр, наблюдая, как перед троном опускаются на колени ветоны во главе с Эшем, символом непобедимой Лайдары. — Ты думал когда-нибудь, что мы с тобой будем стоять плечом к плечу?

Иштар нахмурился:

— Эта жизнь дана мне в наказание. В следующей жизни эта женщина моя. Толькопопробуй перейти мне дорогу.

Адэр промолчал. Нельзя огорчать человека, оказавшего бесценную помощь.

Представители народов сменяли друг друга. Последними перед Эйрой встали наколени климы.

— Мы слепой народ, — проговорил старейшина Валиан. — Глаза наших предков застилало горе. Они передали свою боль нам. Мы не хотели видеть правду, не хотели думать. Теперь мы прозрели. Мы боимся смотреть друг другу в глаза. Мы замазали глиной зеркала в наших домах, потому что мы не можем смотреть насебя. Мы опозорены, разбиты. Что нам делать? Мы вросли корнями в эту землю. Наши истоки — это земли морун. Если бы ты только могла нас понять, простить ипринять… Дай нам шанс, хоть самый маленький, искупить свою вину и простить самих себя. Мы не можем вернуть твоих сестёр, но можем превратить твою землю в цветущий сад. Королева Дэмора, прими климов под свою корону. Ради наших детей и внуков.

Эйра молчала.

Валиан сложил ладони перед грудью:

— Вспомни, как мы сидели с тобой на скамье возле моего дома. Вспомни, что ты говорила. «Вы слушаете землю, но не слышите людей. Вы читаете «Откровения», но не видите истину. Вместо любви вы взращиваете ненависть и обиду. Онитолкают вас на чудовищные поступки. Ваш разум похож на пустыню, а долженпоходить на сад». Помнишь? Ты так говорила. А потом сказала: «Там поют птицы ираспускаются цветы. Это иной мир, который вы потеряли. Мир, который ищу я». Помнишь? А потом ты сказала: «Давай искать его вместе». Мы нашли это мир, нашли. И не хотим его снова потерять. — Старейшина на коленях подполз к помосту вплотную. — Королева Дэмора, прими наш народ под свою корону, стань нашей госпожой.

— Я принимаю климов под свою корону, детали обсудим при встрече, — сказалаЭйра и, чувствуя неимоверную усталость, поднялась с трона.

Адэр взбежал на помост. Согнув руку в локте, предложил опереться и под переливчатый звон повёл её по дорожке. Люди провожали королеву и бывшегокороля нижайшими поклонами и реверансами.

Войдя в особняк и оказавшись с Адэром наедине, Эйра бросилась ему на шею идала волю слезам. Он гладил её по плечам и спине, нашёптывая нежные слова. Это было последнее потрясение, перенесённое Эйрой. Больше в её жизнипотрясений не будет. Все потрясения он забирает себе.

Она справилась с эмоциями, вытерла ладошками лицо:

— Сейчас переоденусь, и пойдём на праздник.

— Мы поедем домой.

— Люди хотят увидеть звёздный дождь.

Адэр пальцами приподнял её подбородок:

— А чего хочешь ты?

Смущённо улыбаясь, Эйра принялась расстёгивать его мундир.

***

Многочисленная когорта слуг отправилась в Мадраби. В родительском доме Эйры остались те, кому вменялось содержать комнаты в чистоте и ухаживать за садом. Управляющим хозяйством Адэр хотел назначить Анатана Гравеля. Обязанностинехитрые, когда в подчинении находятся работники, знающие своё дело. ОднакоАнатан с детишками последний год жил в посёлке, расположенном у подножия кряжа, и занимал должность начальника прииска. Ездить с проверками за десяткимиль ему было не с руки.

Адэр выбрал смотрителя из челяди, вручил ему ключи от новенького сейфа, где лежали деньги на выплату жалования слугам и прочие расходы, и поднялся навторой этаж. Эйра стояла на балконе, облокотившись на балюстраду. Адэр обнял её за талию и посмотрел вниз. Перед парадной лестницей вытянулась вереницаавтомобилей. Макидор пересчитывал чемоданы, охранители складывали в багажники свои немногочисленные пожитки, в стороне возвышались тёмной стеной ракшадские воины, ожидая хазира.

— Он выглядит несчастным, — проговорила Эйра, рассматривая Троя Дадье, сидевшего на бортике пустой фонтанной чаши.

— Человек-загадка. Никогда не знаешь, что у него на уме, — сказал Адэр ипоцеловал Эйру в висок.

Они снова нарушили общепринятые правила: решили провести медовый месяц доофициального вступления в брак и сократили месяц до двух дней. Дни пролетеликак радужная дымка, гонимая ветром государственных забот. Адэру казалось, чтобуквально минуту назад они с Эйрой плескались в ночном море, усеянномзвёздами, а она уже одета в дорожное платье.

— Я могу попрощаться с сестрой? — прозвучал голос Иштара.

— Разумеется, — сказал Адэр, обернувшись.

Иштар смерил его холодным взглядом и уставился на Эйру. Ещё один человек, повиду которого невозможно понять, о чём он думает. Но по тому, что Иштар сделал для Эйры, нетрудно догадаться, какой силы чувства бушуют в его груди. Недавние мысли о возможной дружбе с хазиром тотчас превратились в прах. Мужчины, влюблённые в одну женщину, не умеют дружить.

— Прощайся, — произнёс Адэр, не желая оставлять их наедине. Не потому, что не доверял Эйре, и не потому, что страдал заниженной самооценкой. В нём говориламужская гордость, не позволяющая отойти на второй план.

— Жду вас с ответным визитом, — промолвил Иштар.

Прижав ладонь к животу, Эйра улыбнулась:

— Это случится не скоро.

— У меня растёт сын, у вас будет дочь…

— Мы ждём наследника, — перебил Адэр, догадываясь, к чему клонит Иштар.

Как ему в голову пришла подобная мысль? Неужели он на самом деле думает, чтоони согласятся отдать свою кровиночку замуж за ракшада? Иштар рассказывал озаконах, принятых после отъезда Эйры: матерям разрешено видеться с замужнимидочерьми, сыновей теперь забирают в армию в пятилетнем возрасте, введеноограничение на количество кубар, во время родов женщинам оказываютмедицинскую помощь. Возможно, Иштар и сдвинул гору с места, но чтобы его мир стал пригодным для жизни, должна пройти не одна сотня лет.