— Хорошо.

— И еще, Лайам, — проговорил Мистрикс, наклонившись, — Соколиная Империя вот-вот нами заинтересуется. Кунтар передал, что они плотно расспрашивали о нас, о тебе.

— Что ж, заинтересуется, будем разговаривать, а пока незачем бояться того, что еще не случилось.

— Так ты назначаешь королей? — без всякого стеснения вдруг влез в разговор Нурлан. — Создаешь здесь государства? Тебе интересны такие вещи?

— А это еще кто? — недовольно спросил Мистрикс.

— Это мой новый охранник.

Мирика ляпнула:

— Ух какой, а можно мне тоже такого? — но словила на себе взгляды и умолкла с неловкой улыбкой.

Мистрикс проговорил:

— Новый охранник? И он не девчонка? Ну, ты растешь над собой, Лайам! Я думал, у тебя мечта окружить себя боевыми девками и постоянно с ними выяснять отношения.

Лайам с усмешкой взглянул на Мистрикса:

— Ты такой смелый, потому что тут Селин нет?

— Привыкай, бедняга, — обратился Мистрикс к Нурлану, — Лайам будет все время цапаться с Калиссой по поводу чувств.

— Пока девушка цапается только со мной, — как-то многозначительно проронил боец.

— Ах вон как. Ну удачи, — хмыкнул Мистрикс.

— Лайам! Когда мы полетим куда-то с тобой на борту! Я хочу увидеть новые земли, а из меня сделали перевозчика делегаций и скарба! — воскликнул подошедший Харви.

— Очень скоро, Харви. Мне самому здесь наскучило, — ответил Лайам, а сам приметил, как Нурлан смотрит на Харви Смелого. С каким-то большим интересом. И что это, реакция на необычную одежду, совсем уж странную для этих земель, или что-то еще?

— Влюбился? — спросил Лайам.

— В кого?! — как-то резко переспросил Нурлан и взглянул на Калиссу.

Лайам кивнул про себя и продолжил:

— Ты так пялился на нашего пилота. С ним что-то не так?

Нурлан молча смотрел в глаза, уголок его рта приподнялся в улыбке:

— А ты наблюдательный, Лайам. С ним все так, и даже слишком.

— Слишком?

— Ведь он робот.

Калисса потянулась за ножом.

— Откуда ты это знаешь? — поинтересовался Лайам, довольно спокойно.

— Я не робот! Что за возмутительные домыслы! — дунул в усы Харви.

— Я слышал разговоры.

— Врешь, никто здесь не знает, что он робот! — прошипела Калисса.

— Знают и подозревают. Слухи быстро распространяются по королевскому двору. А мне пришлось улучить минутку и поговорить с прислугой, чтобы составить более детальное представление, что за человек меня нанял.

Калисса прорычала:

— Что он несет? Откуда прислуге дворца это знать? Кто мог проговориться? Ковард? Селин?

— Возможно, девушка сказала кому-то, когда предлагали принести горячей воды господину, что он робот и ему не надо. Кто знает? — развел руками Нурлан.

Лайам долго изучал его. Действительно, Селин могла такое ляпнуть, да и не было, конечно, это все архиважным секретом, а человек, умеющий быстро втираться в доверие к прислуге, собирать сведения, мог бы такое выяснить вполне.

— Кого же я нанял? — пробормотал Лайам.

— Простого акробата с улицы, ведь так, — улыбнулся Нурлан.

— Смотри, акробат, как бы мне не захотелось от тебя избавиться.

— Я могу уйти прямо сейчас. Иногда я тоже думаю, зачем мне все это надо? Ты подозреваешь, а девушка постоянно цепляется.

— Я подумаю, но ты же не хочешь уходить, верно?

— Верно.

— И дело не только в Калиссе, которая тебе приглянулась.

— Всмысле приглянулась? — воскликнула Калисса.

И она покраснела. А Калисса не такая девушка, которая краснеет ни с того ни с сего, даже если речь о внимании парня. Ну что ж, и тут все понятно. Впрочем, она-то все равно сможет его убить, если сочтет необходимым, а Нурлан?

Боец сдержанно проговорил:

— Девочка впечатлила меня в бою, таких не часто встретишь. Сила, гибкость, ловкость. Но, разумеется, это не главное Лайам Ли Кадами. Меня заинтересовал ты, и то, что ты делаешь. Ты подобрал меня буквально на улице, и понимаешь, что я там оказался не от хорошей жизни. Я разочаровался во всем, я искал новый смысл, и, кажется, ты тот, кто может его мне дать.

— Как бы смысла не оказалось больше, чем ты сможешь унести, Нурлан.

— О, за меня не переживай, во мне хватит стали.

Калисса пробурчала:

— Смотри, акробат, одного робота Лайам уже раскусил, и я отрубила ему башку. А ты запросто можешь быть роботом, я видела, как ты двигаешься. Люди так не могут.

— Если ты хочешь узнать, живой ли я человек, я всегда жду тебя ночью, девочка. Думаю, я бы смог тебя убедить.

Калисса опять вся покраснела. Да… совсем удручающий знак, видимо дела плохи.

Нурлан продолжил весело улыбаясь:

— Вы, иноземцы из таинственной Кадолии, разве не знаете, как пал наш мир? Здесь всегда был запрещен искусственный интеллект, но среди вас ходит робот. Это небезопасно.

— А кто вообще этот ускоглазый хмырь, позвольте спросить? — возмутился Харви.

— Мы знаем, как пал наш мир, Нурлан, но мы нашли того бога, что это сделал, и теперь он служит нам, — сказал Лайам и улыбнулся.

И вот на этот раз лицо брнозовокожего бойца совершенно вытянулось.

Делегация, привезенная Шами, отправилась к королю на переговоры, Лайам пошел с ними. Ему было не очень интересно, здесь и без него договорятся. Но упомянутые Мистриксом кредиты ему не понравились. Инвестиции это прекрасно, а вот кредиты нет. Такие, как Мистрикс, могут набрать денег, не думая, кто и сколько лет это будет все отдавать, стоило проследить лично, чтобы юное государство, что он помог создать так сразу не наделало ошибок.

Переговоры затянулись до самой ночи, и Лайам был сыт по горло государственными делами. Он вернулся с Калиссой и Нурланом в апартаменты, которые выделил король.

Едва они вошли в двери, Калисса обратилась к бойцу деловито проговорив:

— Я всегда с Лайамом везде и всюду, это одна из моих функций, как его охраны. И ночью, я обычно сплю в его комнате, где бы он ни находился. Иногда даже в его кровати. И если ты хочешь быть его охранником тоже…

Лайам поспешил прервать подругу:

— Ну, кхм, Калисса, я не думаю, что нам нужно от Нурлана такого самопожертвования ради моей безопасности! Он может разместится, где-то в соседней комнате, их в этих королевских апартаментах больше, чем необходимо.

— А сейчас, вы по-прежнему спите в одной кровати? — спросил зачем-то воин.