Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Что?! Какого еще мужа?!
— Ты не можешь растить малыша одна, — с легкой досадой пояснил Джейми. — Ему нужен отец. И раз ты не признаешься, кто сделал тебе ребенка, чтобы я заставил его выполнить свой долг…
— Думаешь, я бы вышла за него замуж?!
— Ну, я тут подумал… может, ты слегка приукрасила реальность, а, lass? Может, никакого насилия не было? Просто ты разочаровалась в своем мужчине и сбежала, а по дороге придумала эту сказку. В конце концов, ты цела и невредима… Трудно поверить, чтобы мужчина мог силой взять такую рослую девушку, если ты и впрямь того не хотела.
— Считаешь, я вру?!
Джейми скептично вскинул бровь. Брианна в ярости замахнулась, но он перехватил ее руку и с укоризной протянул:
— Да ладно. Ты не первая, кто потерял голову, не последняя, кто пытается себя выгородить…
Увернувшись от очередного удара, он поймал и второе запястье.
— Не понимаю только, зачем поднимать такую суету. Или дело в том, что ты его хотела, а он тебя бросил?
Используя весь свой вес, Брианна вывернулась в его руках и рывком вскинула колено — но вместо чувствительной плоти угодила в бедро.
Удар был нешуточным, однако Джейми даже не шелохнулся, и хватка его не ослабла. Брианна билась и вырывалась, проклиная свои юбки. Она пару раз что было силы пнула его в голень, а он лишь усмехнулся.
— Это все, на что ты способна, lassie?
Он наконец разжал пальцы… лишь затем, чтобы перехватить оба запястья одной рукой, а другой принялся ее щекотать.
— На склоне гор жил старый вор; он день и ночь точил топор, а я свой дома позабыл и все ж его убил, убил, убил.
С каждым слогом считалочки палец больно втыкался между ребрами.
— Ах ты чертов ублюдок! — заорала Брианна.
Она всем весом повисла на руке, норовя добраться до нее зубами. Однако укусить не успела — ноги вдруг оторвались от земли, и мир перевернулся.
Она очутилась на коленях, рука была заломлена за спину. Локоть свело мучительной судорогой. Брианна дернулась — но плечо прострелило болью. Тяжелая рука легла ей на макушку, вынуждая пригнуть голову: все ниже и ниже.
Подбородок уткнулся в грудь, Брианна не могла дышать. Колени сами собой поехали в стороны, и она почти что распласталась по полу.
— Х-хватит, — прохрипела она, с трудом проталкивая воздух в пережатую гортань. — Пр-рекр-р…
Джейми ослабил нажим, однако руку не убрал. Брианна чувствовала его невероятную, безжалостную силу. Она слепо потянулась назад, пытаясь ухватиться за него, хотя бы оцарапать…
— Я могу сломать тебе шею, — тихо, очень тихо сказал отец. Тяжесть с макушки исчезла, хотя Джейми по-прежнему ее не отпускал, и Брианна стояла на коленях, подметая волосами пол. Рука медленно спустилась к ее горлу, большой и указательный пальцы сдавили артерию. Перед глазами заплясали черные пятна. — Могу тебя убить.
Рука невозмутимо заскользила дальше, по плечу, подбородку, щеке. Брианна отдернула голову, чтобы Джейми не почувствовал на ее лице влагу, не заметил беспомощных слез.
Он вдруг с силой надавил ей на спину, и Брианна, чтобы не сломать руку, с тихим хныканьем выгнулась и раздвинула ноги еще шире.
— Могу сделать с тобой все, что пожелаю, — холодно проговорил Джейми. — Ты сумеешь мне помешать, а, Брианна?
От ярости и стыда ей не хватало воздуха.
— Отвечай. — Он опять сдавил ей шею.
— Нет!
И Джейми отпустил ее — так неожиданно, что Брианна упала, чудом не разбив лицо.
Всхлипывая и задыхаясь, она лежала на соломе. Рядом тихо сопела разбуженная шумом Магдалена. Медленно, через силу, Брианна поднялась и села.
Джейми стоял над ней, скрестив руки.
— Будь ты проклят, — прошипела она, яростно стуча кулаком по соломе. — Боже, как бы я хотела тебя убить!
Джейми неподвижно глядел на нее сверху вниз.
— Верно, — тихо сказал он. — Но ты не можешь, правда?
Ничего не понимая, она уставилась на него. А он смотрел ей в глаза, без злости или насмешки — чего-то выжидая.
— Ты не можешь, — с нажимом повторил он.
И тут нахлынуло понимание, горячей волной смывая боль.
— Боже, — прошептала она. — Это правда. Я не могу. Не смогла бы. Даже если бы сопротивлялась… я бы не смогла.
Неожиданно для самой себя она разрыдалась, и напряжение внутри ослабло, тяжесть на сердце пропала. Нет, ее вины в случившемся не было, даже если бы она отчаянно дралась — как сейчас, — то все равно…
— Я бы не смогла, — всхлипывала она, хватая ртом воздух. — Я бы не смогла ему помешать. Я все думала, если бы сопротивлялась, то… это ничего не изменило бы. Он бы все равно со мной это сделал…
Джейми вновь коснулся ее лица — на этот раз легко и трепетно.
— Ты очень отважная, lassie. Ты станешь считать себя трусихой лишь потому, что не рискнула выйти против льва с голыми руками? Здесь то же самое. Не глупи больше.
Она вытерла нос тыльной стороной ладони и громко шмыгнула.
Джейми взял Брианну под локоть, помогая встать. Теперь его сила больше не злила и не пугала — она успокаивала и внушала доверие. Сбитые о каменный пол колени саднило, ноги подгибались, и Брианна послушно пересела на удобную охапку соломы.
— Мог бы просто сказать, — пробурчала она. — Что я ни в чем не виновата.
— Мог, — согласился Джейми. — Но ты бы не поверила, а так сама убедилась.
— Да… наверное.
Невероятная усталость навалилась ей на плечи шерстяным одеялом, но сбрасывать эту тяжесть Брианна уже не хотела. Не в силах пошевелить и пальцем, она сквозь опущенные ресницы смотрела, как отец смачивает в поилке платок, протирает ей лицо и расправляет измятые юбки.
Когда он протянул чашку с сидром, Брианна взяла его за руку. Под теплой кожей прощупывались твердые мышцы.
— А вот ты мог сопротивляться. Но не стал…
— Не стал, — подтвердил он. — Я дал слово в обмен на жизнь твоей матери.
Синие глаза — не лед, не сапфир, а ясная чистая вода — смотрели прямо на нее.
— И ни разу об этом не пожалел.
Обняв Брианну за плечи, Джейми уложил ее на соломенную подстилку.
— Отдохни, a leannan.
Брианна послушно легла, вцепившись при этом в Джейми и вынудив его встать возле нее на колени.
— Это правда — что я никогда не забуду?..
Джейми молча гладил ее по волосам.
— Да, — ответил он наконец. — Хотя со временем это перестанет иметь значение.
— Разве? — Брианна слишком устала, чтобы раздумывать над его словами. Она чувствовала себя невесомой, словно покинула бренное
