ли мне скручивать этот мир в этот самый рог. Не этого ли на самом деле ждет моя спасительница, богиня-подросток с пугающей специализацией «смерть»? И зачем?

Глава 10

— Вчера наш отец вернулся после десятилетнего отсутствия и ему очень не понравилось наше поведение, — продолжил рассказ Зюйд. — Ну все эти балы, кулуары и так далее.

Я усмехнулся про себя на «десятилетнее отсутствие», которое по контексту предполагало и отсутствие внятных новостей из дома. Моя усмешка не укрылась от глаз парня.

— Он служил в составе сборных войск на северных границах человеческих земель, — пояснил он.

— А они так далеко? — заинтересовался я.

Дело в том, что Наробелунг, куда я мог при необходимости отправиться, находился, судя по карте, где-то там. Но я не заметил, что это как-то уж совсем далеко. Ну тысяча километров от силы, с учетом складок местности. Но это две недели путешествия на конях, как я себе представлял. И не съездить домой ни разу за десять лет?

— Нет, — правильно понял мой вопрос парень. — Но там у папаши, похоже, завелась вторая семья. Но… не мне его судить. А вчера он навел, по своему пониманию, порядок в своем первом доме. Старшему брату, наследнику, дал в глаз и приказал взять все управление графством под свой контроль, полностью проверяя каждую строку в отчетах кастелянов. Второго брата отправил в жрецы, так как тот сам предпочел эту карьеру. А я согласился с доводом, что мне следует послужить в какой-нибудь армии.

Я удивленно посмотрел на него.

— Ладно, не буду врать самому себе, — кивнул Зюйд. — Меня выкинули из дома за мое паршивое поведение.

— По крайней мере тебе дали коня, оружие и одежду, — попытался сгладить неловкий момент я.

— Алекс! — воскликнул парень. — Это самый простой конь из графских конюшен. Дать клячу водовоза было бы уже просто неуместно. Так же как переодевать меня в одежду слуги. Меня выкинули по древней формуле: меч, конь и золотой! Но, хоть титула не лишили, поэтому я могу называть себя Лордом де Хорон. А если с моим старшим братом что-то случится, и у него не будет наследника, я стану графом. Но я не желаю своему брату ничего плохого, так что я теперь странствующий рыцарь.

— Да ладно! — усмехнулся я. — Не все начинали путь в этом мире даже с таким.

Зюйд как-то странно посмотрел на меня, вероятно пытаясь понять кто я, хотя бы по происхождению. А я не мог ему ничего ответить. С одной стороны, я на Земле не был титулованным, а с другой, можно легко допустить, что посланник богини должен быть повыше рангом, чем даже король. С третьей стороны, мне не так уж и важно было, как меня воспринимает этот парень. Соглашается принять, что я рыцарь, да и ладно.

— И куда ты теперь? — спросил я, прикидывая куда этот парень может доехать с одним золотым в кармане.

— Пару дней на восток и мы упремся в Терринское море. Оно не широкое, и через него плавают паромы в королевства восточнее. Надо будет переправиться, и я смогу наняться к какому-нибудь королю кадетом.

— А кадет, это?

— Это по сути рядовой солдат благородного происхождения. И жалованье в два раза больше. Но если в сотне убьют или ранят офицера и всех десятников, то кадет должен взять командование на себя.

— А если кадетов несколько?

— У всех кадетов есть номер. Первый кадет, второй и так далее.

— Ясно.

— Но это так себе вариант, — поправился парень. — Было бы лучше доехать до Новограда и там уже поступить в Легион. Он охраняет северные границы, а в этом городе у него вербовочный пункт. Туда меня могут взять даже офицером. Ну или кадетом с прицелом на лейтенантский чин через год службы.

— Это то войско, где служит твой отец?

— Служил. Но не в Легионе. Там стоят войска многих королевств. Но главная сила, это Легион.

— А что мешает тебе ехать в Новоград? — насторожился я, так как сам туда и направлялся.

— Дурость. Я все еще не понял, что я больше не повеса. Кадетом я могу служить в столице или, как минимум, рядом с крупным городом. Ну это если нет военного похода, что не так уж часто случается. А это светская жизнь и так далее. А роты Легиона стоят в таких местах, где офицеры даже гномок на танцы приглашают.

— А ты уверен, что у кадета хватит жалованья на эту светскую жизнь? — удивился я.

— Почему нет, если ходить на балы пешком? В некоторых войсках даже форму выдают. А в других все равно надо иметь что-то парадное. Но… Я все-таки склоняюсь, что продам этого коня, куплю попроще и поеду в Новоград. Тем более, что перевезти через море лошадь стоит довольно дорого.

— Лучше купи сразу и одежду попроще. И доспехи. А эта твоя одежда за парадную очень даже сойдет, — показал я на весьма выпендрежную куртку парня.

— Точно! Чем просто сносить это, лучше сделаю как ты советуешь, — улыбнулся тот.

Мы продолжили путь и к вечеру достигли небольшого города, где сняли на ночь по простой комнате в трактире. И я обратил внимание, что за день мы проехали всего один городок и пяток деревень. Но деревни были большие и тоже за солидными стенами, или каменными, или деревянными. Нежить. Похоже, это беда по всему миру. Ночи не безопасны, а бывают и дни, когда она шастает по дорогам, не говоря уж о лесах.

Еще я обратил внимание, что Зюйд, несмотря на свои манеры, заказал простой ужин, и вообще, особо свою лордистость не проявлял. Похоже, парень не так плох, как мне показалось на первый взгляд.

На утро мы отъехали от городка и провели тренировку. Прошлись по приемам работы с мечом, с двумя мечами, копьем, и даже булавой. Все оружие нам прекрасно заменили палки, так как мне главное было просто понять и хоть пару раз повторить приемы.

Еще Зюйд показал мне поклоны и подробно рассказал о взаимоотношениях благородных разных уровней.

— Твоя магия творит чудеса, — сказал он мне через пару часов. — То, на что у меня ушли месяцы, ты освоил за один урок. И на лошади ты уже держишься вполне хорошо. Из благородных наук я еще могу показать тебе разве что только танцы.

Я вынужденно кивнул, а потом полчаса сидел и смотрел, пока парень выполнял передо мной стойки и прочие пируэты. И так запомню, чтобы знать. А плясать тут акапелла с мужчиной в роли партнерши мне и в страшном сне не приснилось бы.

Потом я положил заклинание усиления на грудные мышцы спутника, так как тот сказал, что у него они всегда были некоторой проблемой при работе с тяжелым оружием, как говорил ему наставник.

— Сегодня доедем до моря, а завтра утром и переправимся, — сказал мне Зюйд, когда мы продолжили путь. — Как раз сегодня останется время и коней продать, и одежду походную я успею купить. А может и доспехи подберу.

Мы ехали среди холмов, перелесков и редких полей. Зюйд много болтал о придворной жизни, а я, с одной стороны мотал информацию на ус, а с другой удивлялся, как парень может так много говорить о балах, танцах, интригах, нарядах и так далее.

Нет, похоже, он совсем неплохой воин для его возраста. Но мне также и становилось понятно, почему воинственный папаша выпер его из дома.

А когда он рассказал, что обе его дуэли произошли из-за одежды, я вообще не знал, что и думать. Только еще раз окинул взглядом совсем не походный наряд моего спутника. Парень напоминал какого-то карикатурного придворного из комедийных фильмов. А еще мне стало понятно и удивление трактирщика, когда мы брали на ночь раздельные комнаты. Это… это неприятно, надо сказать!

Ладно! Не мне судить, в конце концов. Парень он неплохой, да и рассказывает про амурные приключения с некими дамами, к его чести не называя имен или подробностей.

Людей на дороге стало попадаться больше, но никаких проблем это не вызывало. Крестьяне нам кланялись, торговцы на телегах делали вид, что не заметили нас. Только гномы останавливались, и отвесив поклон, угрюмо ждали, пока мы не удалимся достаточно, чтобы они смогли продолжить путь.

Это раздражало, но я готовился к тому, что скоро мне встретятся и настоящие рабы. В ошейниках и с надсмотрщиками. Этот мир, по хорошему, надо было бы серьезно править и рихтовать.

Случилось только одно довольно смешное происшествие. Щегольски одетый молодой дворянин, кажется изрядно