Та напрягла извилины и, прежде чем мы причалили перед закатом солнца, мы уже были братом и сестрой, мелкими ненаследными рыцарскими потомками Алексом и Зю де Шинго. Мы переночевали в отдельных комнатах средненькой таверны, а утром заказали себе свежепридуманные гербы и купили коней.

Джедайка путешествовала с нами, так как чувствовала свой долг помочь разобраться со своим заклятьем. Вела себя прилично, но предчувствие, что она что-то еще отмочит, меня не покидало. Я бы даже отправил ее в свободное плавание, но Зю очень цеплялась за эту малявку, надеясь, что та сможет что-то сделать для ее обратного обращения.

Фея, чувствуя мою к ней настороженность, перебралась на жительство к моей спутнице. Ей даже коробку купили, в которой она могла ехать, чтобы и не помяться, и глаза встречным не мозолить.

Глава 12

— Молодые люди! Зачем вы морочите мне голову? — немолодой эльф просто излучал негодование. — Ваша сестра, сэр, никогда вашим братом не была. Никаких следов заклинания феи в ее ауре я не вижу! И я даже жалею, что не взял с вас оплату, думая, что получу бесценный опыт и узнаю что-то новое о колдовстве этих чудесных созданий.

— Я все еще готов оплатить ваши услуги, — кисло ответил я.

— Не стоит! — эльф смахнул негодование со своего лица. — Я вижу, что вы не купаетесь в деньгах, а как приличные молодые люди, ищите свою дорогу в жизни. Вы служили в войсках и побывали в переделках, и даже какие-то слабенькие способности к магии у вас есть, — кивнул он мне.

Я очень порадовался, что по дороге в Новоград научился скрывать в ауре следы того, что я уже весьма сильный маг. Даже в ауре этого ученого признаков силы я видел меньше, чем в своей до маскировки. А если уж он не заметил, то мне можно никаких инквизиторов не опасаться. Ну если явно колдовать при них не начну.

— А вы, леди, маг пока слабый, но с огромным потенциалом! Несомненно, вы приехали поступать в Университет. Но стоит поторопиться, так как занятия начнутся уже через неделю. Заклинания какие-то знаете?

Зю ошалело помотала головой.

— Это отлично! Можно будет выстроить вам отличную цепочку изучения. Более того! Если вы подпишите контракт, то не только будете учиться бесплатно, но даже получите отличную стипендию. Правда, потом надо будет отслужить двадцать лет тому, кто выкупит контракт у университета, но с вашим уровнем, служба в столице какого-нибудь королевства почти гарантирована.

Девушка вопросительно посмотрела на меня. А я просто пожал плечами.

— Благодарю вас, милорд, мы подумаем.

— А по поводу магии фей, — махнул рукой эльф. — Вы меня развеселили. Я, старый дурак, подумал было, что что-то не знаю про «истинную суть». Но студенты у нас бывает шутят, так что я привычный. Это заклинание, чтобы вы знали, используется только для снятия других. Изредка фея может им уничтожить нежить, превратив ее в труп, но это тоже снятие заклинания нежизни, по сути. А превратить кого-то, допустим в свинью, совершенно невозможно. Для этого в жертве должно быть от свиньи больше, чем от человека. А когда говорят про кого-то, что он свинья, то как бы он себя не вел, в нем свинского наберется от сила пара процентов.

— Я понимаю, что ты не обязана говорить мне всего, — раздраженно сказал я девушке, когда мы вышли из высокой башни мага и пошли к таверне, в которой сняли двухкомнатный номер, но только бросили вещи и по быстрому привели себя в порядок с дороги, прежде чем идти к главному феелогу этого мира. — Но нахрена было мне морочить голову?

— Алекс, клянусь тебе, что я не знал того, что я и сама… сам… сама не знала!

— Ну-ну… — фыркнул я.

Я заметил, что у моей спутницы, серьезно оскорбленной моим недоверием, глаза уже на мокром месте. Да уж… Зю, больше не пытающаяся изображать из себя и для себя парня, прямо на глазах окончательно превращалась в девушку.

— Ладно, пошли пообедаем, и подумаем, — сказал я, оценивая высоту солнца.

Мне сегодня надо было еще сходить к пещере, но она совсем рядом с городом. Я внутри стен буду идти дольше, чем снаружи, так что успею обернуться до вечера. Ехать на коне я туда не хотел, так как там его будет некуда деть. А снаружи пещеры на животное может и нежить напасть. Ничего, пешком дошагаю.

— Итак. Кто твоя мать? — начал допрос я.

— Моя мать была лучшей подругой и доверенным лицом королевы, — начала рассказывать девушка. — Я был поздним ребенком. Мой третий брат старше на одиннадцать лет.

— Стоп! Сколько детей принято иметь в ваших благородных семьях?

— Нормой считается трое. Больше не принято, так как всем положено обеспечить достойную жизнь.

— Ясно. Дальше.

— Моя мать погибла семнадцать лет назад, когда мне было всего два. Как ты понимаешь, я ее совсем не помню.

— Что произошло?

— Королевская семья каталась на прогулочном кораблике по морю. С ними было несколько самых приближенных придворных. Случилось нападение дракона, и все погибли.

— Сколько принцев и принцесс было?

— Только один наследник.

— Кто сейчас правит?

— Ветвь династии сменилась. Сейчас королем троюродный брат бывшего короля.

— А не было ли у королевы за пару лет до этого неудачной беременности? — вкрадчиво спросил я.

— Неужели ты думаешь? — Зю раскрыла глаза во всю ширь и прикрыла ладонью рот.

— Да, ваше высочество, — усмехнулся я. — Впрочем, может я и ошибся. Узнай про беременность королевы, можно посмотреть ауру твоего как бы отца, графа, и действующего короля, который тебе родственник. Тогда станет абсолютно ясно. А пока, конечно, это только предположение. Я просто не хочу считать твою мать полной идиоткой, которая как-то наложила сильнейшее заклинание на дочку, имея уже двух сыновей и так далее. Причем, твой отец явно был не в курсе. Иначе вряд ли бы выгнал тебя из дома.

— Но зачем заклинание? Можно просто было всем сообщить, что родилась дочь.

— Наверняка все знали пол будущего ребенка. Это для магов совсем не сложно. А твой дядя, да, именно дядя, внезапно ставший королем, мог сложить два и два. Про лучшую подругу королевы, которой четвертый ребенок был явно не нужен, он наверняка знал. А заклинание, которое навсегда или до снятия поменяет пол, я уверен, не знает никто. А вот твоя мать, или, скорее, удочерительница, знала. И еще, обе женщины несомненно подозревали, что готовится покушение.

Девушка минут десять хлопала глазами, а когда я сказал, что уйду по делам на неопределенное время, как-то странно посмотрела на меня. Мне даже показалось, что вероятная принцесса строит мне глазки. Но нафиг-нафиг! Я помнил почему-то только того голого парня, которого разбойники вешали всего неделю назад.

— Надеюсь ты не попадешь в передряги? — спросил я, уже вставая из-за стола.

— Алекс, ты мне сделал такие мышцы, что я не слабее, чем была раньше, — фыркнула девушка. — Но я все равно помню про безопасность на улицах. Пройдусь по лавкам и возьму с собой Джи. Она уже подкопила пыльцы и просто в нетерпении на ком-нибудь опробовать превращение в козлов, свиней и так далее.

— А! Вот что! — вспомнил я. — Сходи в университет и узнай про библиотеку. Если хочешь, то и про обучение для себя спроси. А библиотека мне очень нужна. Она лучшая в мире, как говорят, по магическим книгам. А посторонних туда не пускают. Так что узнай, как стать не посторонним, если не сложно, чтобы время не терять.

— Зайду, конечно. Для тебя, Алекс, все что угодно! — кокетливо ответила девушка, так что я как пробка выскочил наружу.

Я быстро дошагал до восточных ворот и двинулся по дороге, гадая как мне половчее найти пещеру. Но уже через километр дорога начала петлять между древними полуосыпавшимися скалами, и после очередного поворота я понял, что искать мне не придется. А может и не нужно.

Чуть в стороне от дороги бурлил жизнью обширный палаточный лагерь. Из разных уголков тряпичного городка доносились пение и музыка.

— Что за шабаш? — спросил я у наемника, скучавшего около воткнутой в землю алебарды.

— Университет какие-то изыскания проводит в Чертовой пещере, — хмыкнул парень. — А нас наняли всю эту толпу от нежити защищать.

— Можно? — спросил я, кивнув в сторону огромной палатки с пивной кружкой над входом.

— Мы только от нежити, — усмехнулся наемник. — А ты не нежить, по глазам