— В среднем в полтора-два раза чаще. Но, уверяю вас, вы обязательно получите как минимум одного здорового ребенка, — сказала сотрудница. И в тот момент все решилось.

— Ясно, — Ляля поднялась с пылающим лицом. — Я не буду этого делать. Спасибо. Всего доброго.

— Лялька, стой! — Пауль догонял супругу по коридору. — Ты с ума сошла?! Тебе 30 лет!.. Это наш единственный шанс!

Конфликт мог разгореться еще дома, если бы полная информация о процедуре была легче доступна и Лялька не старалась бы до последнего избежать встречи с ней.

— Я не хочу сгореть в аду за убийство!

— Что ты городишь?! Какое убийство?! Ты и в ад-то толком не веришь!

— Я верю, что я там сгорю!.. Я и раньше слышала, что вспомогательные технологии до конца не отработаны, а теперь…

— Тысячи пар рожают благодаря им!..

— Я за них рада!..

— Лялька, ты…

Он вынужден был замолчать, потому что вокруг появились люди.

Они ехали из клиники в такси, отвернувшись друг от друга. По возвращении домой их скандал превозмог любую логику. Лялька возбужденно объясняла, что не может допустить подобное медицинское вмешательство, Пауль же попросту обезумел от происходящего.

— Я не пойду против Бога! — кричала она.

— Ты ведешь себя как истеричка!.. Церковь одобряет это!..

— А мне плевать!.. Это убийство живого человека, у которого по милости лаборатории вместо рук вырастет вторая пара ног!

Он как будто не слышал по половине ее фраз.

— Я считаю, что все дает Бог!.. — повторял он.

— Да, так и есть! Как же еще?! Раз ты так считаешь!!!

Лялька ревела в голос. Месяцы, сложившиеся в два года, проносились у нее перед глазами. Сколько можно было терпеть этот… капкан! Детородный капкан, из которого ей некуда было деться.

— Выпей что-нибудь для нервов, — порывисто посоветовал Пауль.

— Я уже неделю пью это что-нибудь!..

— Серьезно?.. — он смерил ее разбитую на кусочки фигуру уничтожающим взглядом. — И ты в таком состоянии?.. М-да…

Его буря наконец утихла, сменившись отстраненной холодностью. Они разошлись по разным комнатам.

В десять вечера Ляля увидела, как погас свет в спальне. Она скользнула к мужу под одеяло.

— Прости меня… Прости меня, родной, я погорячилась… Я не хотела сделать тебе больно. Просто это так неожиданно, — ее рука начала гладить широкую спину, а губы нашли его бороду. — Давай просто отложим наш разговор… Давай помиримся… Мы же здоровы… У нас все впереди. Правда же?.. Помиримся?..

— Помиримся, — произнес Пауль нехотя.

— Ты любишь меня?

— Да, люблю.

— Завтра на работу. Поспим просто, хорошо?

— Ладно.

Несколько дней до субботы прошло в ленивом штиле. Они больше не кричали друг на друга. Пауль выглядел усталым, Лялька уговаривала: у них все будет хорошо. Слышно было в основном ее, он лишь поддакивал или мычал в ответ.

Она очень хочет наладить отношения. Они смогут родить и так, без этой непонятной процедуры.

Она объясняла и объясняла снова, прикладывая руку к груди, выворачивая душу, как много претерпевший носок.

Она всегда верила в Бога и в человеческую свободу, самобытность души. Душа человека живет еще в утробе матери, что бы ни говорила наука. Она видела беременных, как ребенок шевелится в животе. Это такое чувство, даже когда просто кладешь руку… Поход в клинику будет для нее сделкой с совестью. «Понимаешь, Паша?..»

Похоже, он в конце концов ее понял.

— Ты куда?.. — Лялька приподнялась на подушке. Был выходной, раннее утро, но Пауль присматривал себе одежду на выход.

— Семинар для социальных политиков. Я тебе говорил… давно еще.

— А… Я забыла. Давай сегодня останемся дома? Полежим в кровати подольше.

— Я уже обещал, что приду. Ты не ходи, если не хочешь.

— Тогда давай перед твоим уходом немножечко поваляемся?.. — Лялька встала и, на цыпочках подойдя к мужу, положила руки на его плечи.

— Не успеем…

— Мы быстро.

Пауль колебался, но Лялька прижалась очень теплая и близкая. И он сдался. Целовал ее страстно. Сжимал еще горячее.

Когда супруг оделся и ушел, Лялька хотела еще поспать, но не смогла. Она села на скомканное одеяло, чувствуя непреодолимую тоску. Близость почему-то вовсе не исправила ситуацию, заставив ее еще острее ощущать разлад последних дней. За них она перелопатила кучу статей, достала в том числе публикации в журналах с ограниченным доступом только для профессиональных медиков. Ляля убедилась, что предлагаемая технология пахнет чем-то противоестественным.

Она встала и хотела заставить себя заняться хоть чем-то. «Успокойся. Он любит тебя, а ты — его», — твердила она себе.

Но чтение не шло, фильмы, казалось, все были сняты бесталанно. Лялька заглянула в термошкаф, съела веточку черемши, прополоскала рот с освежителем и начала собираться.

Работа должна была ее отвлечь. Все равно нужно проанализировать кучу социальных программ, что лежали у нее на столе, почему бы и не сейчас? Она восседала в почти пустом здании, читала и делала пометки, рядом дымилась чашка кофе. Ее мозг переключился и уже не болел.

В пять часов вечера компьютер в ее ухе просигнализировал о новом письме. Лялька открыла почту.

«Служба регистрации актов гражданского состояния. Уведомляем Вас о расторжении Вашего брака. Решение принято на основании заявления одного из супругов по причине отсутствия детей и отказа от вспомогательных репродуктивных технологий после двух лет брака».

Лялька будто угодила в воздушную подушку. События понеслись вокруг нее, а она сидела и наблюдала, словно ее это не касалось.

«Уведомляем о возможности сохранить свою фамилию или вернуть девичью».

Лолита Кёрнер, а что… она уже привыкла. Не станешь же Лялькой прям по паспорту. Или почему нет?.. Так речь же не об имени…

«Уведомляем Вас о возможности отменить расторжение брака в случае подтверждения наличия детей. При наличии спора об отцовстве вопрос может быть решен в судебном порядке».

Ляльку вдруг захохотала. Она смеялась до колик, а потом разрыдалась. Будь у нее пара чернокожих детей от Пауля, ей бы помог этот судебный процесс!..

К письму прилагалось электронное свидетельство о браке, на котором теперь красовался соответствующий штамп. Лолита и Пауль Кёрнер …

Фрустрация!.. Он же спал сегодня с ней с утра, а если по иронии судьбы получилось?!.. Но она не возьмет больше в руки этот проклятый всеми правительствами тест на беременность!

Лялька подумала о том, чтобы набрать номер Пауля и выкатить ему все в лоб: почему не сказал, почему лег с ней в кровать, когда все уже, видимо, было решено?! Но она сдержалась. Она так и не подала ни единого сигнала в ответ на это письмо.

Как лунатик, Лялька пришла в отдел кадров и