— И еще один вопрос, — на этот раз, не давая опомниться, продолжила Вероника. — А с каких это пор Совет, который всегда был знаменит своей справедливостью, начал брать свои слова обратно?

Да, здесь она явно погорячилась, но ничего не смогла с собой поделать. Жесткие фразы вырвались раньше, чем она успела подумать. Над выдержкой ей еще стоит поработать.

— Да что ты себе позволяешь, девчонка? — Бежевый, вопреки цвету магии, залился краской, превращаясь в пунцового. Хотя только щеками.

— Правду. — но отступать Вероника не собиралась, ведь это было равносильно проявлению слабости, за которую тут же, словно коршуны, обязательно зацепятся. А значит, оставалось лишь продолжить уже выбранный путь. — Изначально вы выдали нам запрет на бракосочетание, отложив его на четыре месяца до моего магического совершеннолетия. Это после того, как мне открыли силу, фактически признав дееспособной. Но мы согласились подождать, учитывая нормы закона и понимая, почему вам понадобилась эта отсрочка. И что теперь? Вы отменяете наши отпуска, хотя тут все предельно понятно, сами бы не уехали, но и вновь откладываете нашу свадьбу, и на этот раз на неопределенный срок.

— Ничего, потерпишь. Сейчас дела поважнее. — коричневый голос подал. Как же захотелось смыть с его лица нарисовавшуюся наглую ухмылочку.

— Это вы решили? Серьезно? Меня спросить не забыли? Пытаетесь заставить за неделю расследовать преступление, когда еще совсем недавно, до начала новых выборов, — при этом покосилась на серого, — уговаривали, несмотря на возраст, стать одной из старейшин, которые к расследованиям отношения не имеют?

— То совсем другое, ты же не стала одной из нас, выбрала другой путь.

— Верно. Медленный и постепенный. Обучение, как праву, так и делу. Так вы меня и этого лишаете. При этом заставляете осуществить невозможное. По сути, пытаетесь найти козла отпущения и повесить ответственность на меня, умывая при этом руки? Я вас правильно поняла?

Эдик сидел рядом с невозмутимым видом и пока не торопился вступать в разговор. Лишь внимательно наблюдал за старейшинами и их реакцией. Было заметно, что он усиленно что-то обдумывает, но пока делиться не собирается.

— Как ты смеешь, малявка, обвинять нас в чем-либо? — на этот раз высказался бирюзовый.

— А вот и имею, учитывая, что я — искра Дракона. Вы не можете мне приказывать, я вне вашего закона. Это тоже в нем прописано. Тем более, за меня решать мою жизнь.

Бурлящая до этого кровь, наполненная злостью и замедленная с таким трудом, вновь набрала высокие скорости, впрыскивая еще и адреналин. Не очень хороший советчик, но Нике в тот момент стало все равно. Даже попыталась волну успокаивающую запустить, но поняла, что для нее необходима концентрация, которую в имеющихся условиях достичь попросту невозможно.

— Ситуация такова, что все силы следует бросить на расследование.

— А чем вам наша свадьба-то мешает? Тем более, проводиться будет в субботу, то есть, в наши законные официальные выходные дни.

— Чтобы не отвлекались на ерунду, а занимались делом. — синий.

— Боюсь, здесь вы здорово просчитались. Я не раба, не робот, чтобы работать по указке, да и необходимых знаний, как и опыта для этого пока маловато. К тому же, вашими стараниями, у меня настолько сильный стресс, что потоки больше не вижу. Да я и не печалюсь. Не нужна она мне, когда все на меня смотрят только как на дойную корову, как бы поиметь с нее молока, и желательно при этом не кормить. Если так, то мне выгоднее закупорить энергетический центр.

— Мы прекрасно осведомлены о твоих возможностях, так что ни один из нас не согласится на закупорку. Слишком нам полезна.

— Новое принуждение? Лишаете права выбора? Очередное нарушение закона? — хмыкнула девушка и внутри неожиданно лопнула струна напряжения.

Тело расслабилось, как и нервы. Она вдруг внезапно поняла, что сделать ей никто ничего не может. Все, что могли, они уже осуществили, а сейчас только покрикивают, осознав свою ошибку, и то, что не могут ничего изменить.

— То есть о возможностях знаете, но перед Рионом отстоять не смогли, или попросту не захотели? Решили одну кинуть на амбразуру и посмотреть, справлюсь ли? А вообще, так, для информации, мне ваше согласие не нужно. Я сама совершенно спокойно закупорю мой силовой центр.

— Не сможешь…

— Это вы, кажется, так до сих пор и не поняли уровень моих возможностей.

— Что ж, тогда ты точно не сможешь сочетаться браком с Эдиком, — фиолетовый самодовольно улыбнулся, считая, что уж этот-то аргумент вразумит строптивую девчонку. — мы вообще могли не выдавать вам такого разрешения.

— Вот как? И при этом рассчитывали на сотрудничество? А теперь, аннулировав свое решение, пытаетесь меня этим напугать? Так отбоялась, отревелась, отболела. Вы уже отменили нашу свадьбу. Вот только придется рассылать трёмстам приглашенным объяснения: дескать торжество не состоится, потому как Совет решил забрать свое обещание. Я совершенно не планирую брать на себя ответственность за аннулирование церемонии, так что, буду рассказывать, как есть. Этого запретить вы не сможете. Любопытно, каково будет после этого мнение о старейшинах. Да, еще и официальное объявление дам в местной газете о том же самом. На брачующихся же весь город собирался смотреть прийти. Пусть заранее знают.

— Угрожаешь?

— Констатирую факт. В любом случае, не позволю обращаться со мной как с бесхозным инструментом, кинутым в пыльный чулан. Когда надо — вспомнили, включили, заставили работать.

— Но как же так получилось? — послышался тихий голос розовой.

— Вот, как раз это меня и интересует. — На этот раз Эд попытался вернуть всеобщее внимание себе. — Мне с трудом верится в то, что сразу все одновременно потеряли способность мыслить здраво. Вы простите, но больше напоминает некое воздействие. Поэтому хотелось бы точно знать, что именно произошло и как прошли переговоры.

— Ты на что намекаешь, мальчишка? — чуть ли не закричал тот, что охровый. Судя по многочисленным морщинкам на лице, самый старший, но возраст вовсе не означает мудрость, — Как смеешь говорить нечто подобное? Хочешь сказать, мы неспособны определить правду от лжи?

— Начнем с того, что я равен вам как в правах, так и в полномочиях, — казалось, Орлов даже не отреагировал на выпад, — во-вторых, если вы сейчас подтвердите, что при заключении того соглашения действительно находились в здравом рассудке, поставив себя, да и целиком Магор в ужасно неудобное положение, мне и правда придется воспользоваться своим правом на расформирование Совета как не заслуживающего доверия.

— От них сначала пришло письмо. — желтый, похоже, сильно засомневался в происходящем, судя по напряженному лицу, сведенным бровям и плотно сжатым губам. — Потом приехал Август, как раз сегодня утром, уже лично