При этом он посмотрел на Соню, но тут же смутился и отвёл взгляд.

— София, а ты?

— София? — девушка с удивлением посмотрела на меня. — Меня так только бабушка называла… Ты тоже с Земли, да? Как там… Форточник?

— Он самый, — кивнул я. — А ты что помнишь?

— Вроде все, — девушка застенчиво пожала плечами. — Подъемы, тренировки, Мастера Вика, Мастера Корзина и как меня учили магии Жизни.

— Постой, а как же Аш? — я посмотрел сначала на девушку, потом перевёл взгляд на Кира.

— Что за Аш? — нахмурился живчик.

— Мда… — я покачал головой, — похоже, я знаю, что вам потёрли…

Вопрос только — зачем Говард стирает память об Аше? И почему его лысый сменщик не стер мои воспоминания?

Но, честно говоря, сейчас меня больше всего интересовало немного другое.

Кир и Соня явно чувствовали себя не в своей тарелке и, хоть и стояли рядом, но за руки не держались.

Будто… будто между ними выросла невидимая стена.

И что-то мне подсказывало, что это мой шанс отбить Соню у Кира.

— Соня, — я посмотрел на девушку. — если хочешь, я могу переехать к тебе. Нам, форточникам нужно держаться друг друга.

Рядом недовольно заворчал Кир, а я, не обращая на него внимания, внимательно смотрел на Соню.

Прав я или нет?

— Даже не знаю, — Соня беспомощно посмотрела сначала на меня, потом на Кира. — Ты вроде правильные вещи говоришь, но… это будет как-то неправильно.

— Пусть одна живет, — неохотно буркнул Кир, и не думая взять девушку за руку.

— В общем, — я покивал головой, — что и требовалось доказать.

Теперь я точно знал, что Говард помимо воспоминаний об Аше, зачем-то стёр ещё и память об их отношениях.

Был дикий соблазн воспользоваться ситуацией и заполучить Соню, да ещё и Кира по носу щелкнуть, но я не спешил принимать решение.

И вновь ледяное дыхание смерти за спиной и призрачное ощущение дежавю.

Очередной выбор…

— Так, ребята, про Аша поговорим завтра, а сейчас скажу вам одно.

Я помедлил, с усилием справляясь с нахлынувшей на меня грустью и даже болью.

— До Отката вы держались за руки. Не знаю, какие у вас были отношения, но знаете, менталист зачем-то затер их из вашей памяти.

Я с трудом сглотнул вставший в горле ком и закончил.

— В общем, как разберётесь со своими отношениями — жду в гости. Дверь напротив, все дела.

Не знаю, почему я так поступил, но это было правильно, что ли?

На чужом несчастье счастья не построишь — раз. Соня не волновала меня до того момента, пока я не увидел ее с Киром — два.

Да и какие девчонки перед Вторжением псов?

Пусть Кир во время сражения разрывается между заботой о Соне и самим боем, а я, как бы это цинично ни звучало, не хочу отвлекаться.

Вряд ли бы Сеть дала мне задания про Лютики и Вторжение, если бы это была какая-то ерунда…

Так я и сидел у себя в комнате, размышляя, правильно ли поступил.

А спустя пятнадцать минут, когда я уже хотел подняться на чердак и повозиться с зельями, в дверь постучали.

— Входите!

Дверь тут же распахнулась, и в комнату влетел Кир.

Причем, судя по его красному лицу и кулакам, сжатым до побелевших костяшек, он явно зашёл не чай попить.

Да что там! Замеревший передо мной маг так и полыхал злостью!

— Александр!

Было видно, что Кир злится, но я никак не мог понять, из-за чего и на кого. Неужели на меня? Но за что?

— Ты мне сразу не понравился, — Кир мрачно на меня взглянул. — Дерзкий больно. Не успел к нам попасть, тут же права качать начал. У нас так не принято.

Я мог многое сказать насчет принято-не принято, но промолчал, давая Киру шанс выговориться.

— Тебе нужно было просто промолчать, — продолжил тем временем Кир. — А ты ещё и в дуэль ввязался! И ладно бы проиграл, как умный человек! Нет! Ты ещё и двух дворян унизил!

Ну насчет унизил я бы поспорил. Я же не ногами их отпинал, а победил в честной схватке.

— Но хуже всего, — Кир аж скрипнул зубами, — что ты оказался мультиком! Поверь, дворяне могут простить все, кроме успеха и таланта.

А вот тут я согласен. Взять тех же самых магов — казалось бы, какого черта они ко мне прикопались?

Да потому что мультик! Был бы обычным живчиком — жил бы себе спокойно и никого не интересовал.

— А Соня! — Кир засопел, став похожим на закипающий чайник. — Я видел, как ты на неё смотришь! И ведь ты мог уговорить её… Да и потом, вы оба форточники… Почему ты не стал её отбивать? Почему сказал правду?

— А почему ты на дуэли не стал использовать на мне Икоту и Понос? — в ответ спросил я. — Ведь лучшего способа поставить на место зарвавшегося форточника и не найти!

— Почему-почему, — неохотно проворчал Кир, понемногу успокаиваясь. — Да потому. Я сам решаю, как мне поступать. Да и… неправильно бы это было. Не по чести.

— Вот тебе и ответ, — я пожал плечами. — Да и потом… Соня, конечно, очень красивая, да ещё и связь с родиной, но я о себе-то с трудом могу позаботиться…

В голове ещё крутилось много мыслей и хотелось сказать много слов, но… взглянув на Кира, я понял, что он понял.

— Спасибо, — живчик протянул мне руку, и я с удовольствием её пожал.

— И тебе спасибо, Кир.

— Ты хоть и не дворянин, но я предлагаю тебе свою дружбу, — Кир посмотрел мне прямо в глаза, не выпуская мою ладонь.

— Кровь важнее дворянской грамоты, — проворчал я.

— Только не в нашем мире, — Кир покачал головой. — У себя ты можешь быть хоть императором, но на Пороге придется начинать с самых низов.

— Честно говоря, — я мотнул головой в сторону стены, за которой обитал Ков’Альдо, — даже связываться неохота. Особенно если большинство дворян такие, как Кармадон или Милан.

— Не суди по двум избалованным наследникам о всем дворянстве Цитадели, — Кир нахмурился. — И вообще, не в этом суть. Каков будет твой ответ, Александр?

Он требовательно посмотрел мне в глаза, и я медленно кивнул.

— Я, Александр Емец Денебери, принимаю дружбу мага Жизни Кира Да’Лэа.

— Вот и отлично! — с облегчением выдохнул Кир.

Не знаю, какие мотивы он преследовал, но его предложение оказалось как нельзя кстати.

Во-первых, я чувствовал себя ему обязанным за ту дуэль и его поистине рыцарское поведение.