Во-вторых, для сохранения баланса я очень нуждался в помощи мага Жизни, а Дан по понятным причинам находился вне зоны доступа.

В-третьих, мне уже надоело рассчитывать только на себя и захотелось обзавестись пусть и не командой, но… кругом общения, что ли?

А что может быть лучше, чем союз двух живчиков и одного мультика?

Да и потом, если я хочу успеть сделать до Вторжения как можно больше внутривенных зелий Исцеления, мне понадобится помощь.

Все эти моменты обязательно нужно будет обсудить, ну а сейчас… сейчас мне нужно поработать в лаборатории и собираться в гости к Сиаму.

— Кир, что скажешь, если мы завтра пообщаемся более предметно?

— Только хотел предложить, — живчик вымученно улыбнулся. — Корзин перед отправкой на Откат выжал из нас все соки. Всё, чего я сейчас хочу — в душ и спать.

— Душ там, — улыбнулся я, — а твоя кровать — вот здесь.

— Супер, — кивнул Кир, на заплетающихся ногах направляясь к своей койке, — сейчас я немножко посижу и пойду умоюсь…

Я с состраданием смотрел, как живчик плетется к кровати.

Казалось, что Откат, размещение, общение с Соней и мужской разговор со мной отняли у Кира последние силы.

К слову, новая загадка в копилку — зачем Кира и Соню сначала выжали, и только потом отправили к резервистам?

И вообще, почему именно они?

Я покачал головой, наблюдая за тем, как Кир отрубается в тот же самый миг, как добирается до койки.

Лишить заставу сразу двух живчиков — это подозрительно. К тому же накануне Вторжения. И даже если Корзин в него не верит, то Пелену-то никто не отменял.

В общем, не город, а страна загадок какая-то!

Сиам ждал меня через два часа после поверки, и у меня оставалось ещё полтора часа, которые я с удовольствием провел в лаборатории.

Аккуратно расставил все оборудование, составил списки необходимых ингредиентов и комплектующих, и даже успел поломать голову над Вспышкой.

Мне пришла в голову любопытная мысль по переносу заклинания из школы живчиков в зелья или в… фейерверк.

Эта штука совершенно точно пригодится в Пелене — можно будет не только подсвечивать скрытые от глаз участки, но ещё и слепить псов.

А ведь можно ещё и пустить какой-нибудь едкий дым!

Точно! В Тумане они как раз больше полагались на свой нюх, нежели на глаза.

А ещё можно попробовать как-нибудь использовать заклинание Массового упокоения — на случай атаки нежити — вот только как?

Полтора часа пролетели словно миг, и я, с неохотой оторвавшись от исследований, спустился вниз.

Убедился, что Кир спит беспробудным сном, прислушался к биению сердец своих соседей и с чистой совестью пошел на встречу с Сиамом.

Кир, Соня, Жито и Кармадон спали глубоким сном. И только пульс Жито выделялся среди остальных — видимо, воднику снились кошмары.

Путь до домика Сиама не занял много времени — делов-то — пройтись чуть ниже, со второй на третью линию.

Удивляться тому, что маг Смерти живет в соседнем со мной доме я даже не стал — это уже было не совпадение, а закономерность.

— Доброй ночи, мастер Сиам, — поприветствовал я встречающего меня мага. — Какой у нас план?

— Падай на диванчик, — Сиам кивнул на удобный с первого взгляда диван. — И спи себе спокойно, клянусь, я не причиню тебе никакого вреда.

Потрескивающий в камине огонь на мгновение окрасился Тьмой, подтверждая чистоту намерений Сиама, и мне не осталось ничего другого, как молча кивнуть головой.

Устроившись на мягком диванчике, я хотел было что-то сказать или спросить, но сам не заметил, как провалился в сон.

* * *

— Слушай, Сань, — мой друг детства Костя с интересом смотрел, как тринадцатилетний я проводит ритуал массового упокоения. — А что если этих мертвяков кто-то поднимет?

— Ты имеешь в виду, сработает ли Массовое упокоение, если они будут не сами по себе? — уточнил тринадцатилетний я и взмахнул своим оплывшим костяным жезлом. — Хороший вопрос…

— А давай проверим? — Костя вскочил с поваленного каменного надгробия, на котором сидел, и направился к неупокоенным ещё мертвякам. — Я подниму пару умертвий, а ты попробуй их упокоить

— А давай!

Костя сложил пальцы в хитрую мудру, взмахнул жезлом, и ближайший мертвец, захрипев, начал неуклюже подниматься.

— Всего лишь один? — весело крикнул тринадцатилетний я.

— Ты с этим сначала справься! — буркнул уязвленный Костя, поднимая одного за другим ещё трех мертвецов.

Причем, насколько я мог видеть, от поднятых немёртвых к мальчику тянулись едва заметные призрачные нити.

— Другое дело! — улыбнулся тринадцатилетний я и взмахнул своим оплывшим жезлом.

Вокруг него разошлась невидимая волна, и у меня во рту появился привкус металла. Что до поднятых зомби, они и не подумали упокаиваться.

— Что-то не работает, Кость! — обеспокоенно заметил тринадцатилетний я. — Ты что-нибудь почувствовал?

— Почувствовал, — кивнул пацан. — У меня ману на защиту этих четырех зомбаков утянуло. Столько же, сколько ты потратил на создание заклинания!

— Значит, тут всё зависит, у кого больше маны, — задумчиво пробормотал тринадцатилетний я, — а что, если так?

Он крутанул жезл в руке и направил его на ближайшего немертвого.

Невидимая вспышка Тьмы, и хрипящий зомби рассеивается прахом.

— Сейчас я тоже почувствовал твое намерение его упокоить, — немедленно крикнул Костя, — но отреагировать не успел.

— Попробуй сейчас, — предложил тринадцатилетний я, направляя свой жезл на второго зомби.

И снова невидимая вспышка Тьмы, и снова поднятый мертвец рассыпается прахом.

— В этот раз сложнее было! — крикнул тринадцатилетний я.

— Потому что я его защищал, — кивнул Костя, — но маны мало вложил.

— А сколько вложил?

— Стандартно. Две мано-единицы.

— Хм, а я шесть… Наверняка тут какая-то зависимость. Давай на третьем проверим?

— Давай!

Зависимость они смогли определить на пятом по счету мертвяке.

Оказалось, что для защиты одного немертвого требуется, к примеру, икс маны. А для его упокоения два икс.

И это давало пищу для размышлений.

В очередной раз выступив моими невольными учителями, парни исчезли в тумане, и я почувствовал, что вновь ощущаю свое тело.

Вот только вместо того, чтобы тут же броситься упокаивать немертвых, я расположился у каменного надгробия, на котором чуть ранее сидел Костя.