– Я бы подумал, что ошиблись адресом, но на конвертах было мое имя. Это мне! – воскликнул Алонсо, – Но кто и почему пишет их – не понятно. И это пугает меня. Может, это шутка. Похоже на шутку! Но если нет… Ведь бывают же разные сумасшедшие… маньяки…

Он замолчал. Видно было, что ученик и, правда, напуган.

– Ты рассказал об этом Фелис? – спросил профессор.

– Нет. Зачем огорчать ее?

– А кому-то другому? Неужели, ни с кем не поделился? С родителями? Нет?

Алонсо с сомнением пожал плечами.

– Я рассказал другу, Карлосу, он работает в полиции, может быть, сумеет мне помочь. Карлос настоящий профессионал, его постоянно вызывают на особые задания. Он всегда меня поражал своим умом, смелостью. А уж какой он сильный, профессор! Вы себе даже не представляете! Надеюсь, он разберется с этим!

Профессор задумчиво кивнул, пробормотал несколько слов сочувствия, а потом снова погрузился в работу. Алонсо ничего не оставалось, как последовать его примеру. Тем более, работа отлично отвлекала от грустных мыслей.

Алонсо Барраль верил в Карлоса, однако, когда, вернувшись из лаборатории домой, он обнаружил, что получил очередной конверт, в который был вложен листок, испещренный непонятными крючочками и закорючками, студент не выдержал.

В тот вечер они с Фелис пили сок на белой мраморной террасе ее дома, где даже в жару было прохладно, и девушка внимательно выслушала его рассказ, становясь каждую минуту все бледнее.

– Святая Мадонна! – Фелис широко раскрыла и без того огромные темные глаза, – Что же это такое? Вчера моя подруга, Кларисса, рассказала, что ее жизни угрожают, и она тоже получает странные письма, а сегодня это! Мы так хорошо и спокойно жили, почему такое должно было случиться?!

Она внимательно посмотрела на листок, который протянул ей Алонсо.

– Тут же ничего не понятно! Как же ты можешь сделать то, о чем тебя просят? А вдруг это правда? Вдруг они убьют тебя?! – она испуганно подняла голову, – Алонсо, я не смогу этого пережить! Мы должны что-то сделать!

– Что? – спросил он, – Карлос словно сквозь землю провалился! Я уж думаю, не струсил ли он?

– Не знаю. Но хорошо, что ты рассказал мне! Мы найдем выход. Мы что-нибудь придумаем! Пойду, сниму ксерокопию с письма, – сказала Фелис, вставая.

– Зачем?! – он с испугом схватил ее за руку.

– Вдвоем думать легче. Вместе мы найдем ключик к этому шифру. Ведь времени мало!

Она решительно выдернула руку и скрылась в доме, а минут через десять вернулась с наполненным соком графином и оригиналом письма, который отдала Алонсо.

– Времени мало, – повторил Алонсо ее слова, машинально складывая листок. – Но у бедняжки Клариссы его еще меньше! Всего несколько часов! Ты говорила со своим дядей о ней? Что он сказал?

– Он нахмурился и стал очень мрачен, – Фелис вздохнула. – Сказал, что советует Мишелю и Клариссе убраться из города, чтобы выиграть хоть несколько дней, что сейчас самое главное – время. А дальше – он попробует им помочь. Не знаю, правда, чем именно. Но потом мне позвонила Кларисса, у нее хорошие новости: вроде бы есть шанс, что Мишель принесет нужные бумаги. Попросила не беспокоить дядю и сообщила, что отправляется на дежурство в бассейн. Она несколько раз в неделю подрабатывает там по вечерам.

– Будем надеяться, что все сложится хорошо, – сказал Алонсо, обнимая невесту. – В конце концов, у Клариссы настоящая, серьезная угроза. А у нас с тобой – какие-то призрачные игры незнакомого шутника! Вряд ли стоило даже рассказывать тебе, напрасно только побеспокоил. Вот, ты теперь хмуришься, а мне так нравится, когда ты улыбаешься!

Фелис слабо улыбнулась, Алонсо рассмеялся и поцеловал девушку, но она осталась напряженной, его напускное веселье не обмануло и письмо по-прежнему беспокоило ее.

***

– Я иду в бассейн. У меня дежурство. – сообщила Кларисса, позвонив Мишелю перед выходом из редакции, – Ровно в восемь туда придут люди Родди. Мишель, я боюсь!

– И не думай! Иди спокойно и жди меня. Я попробую еще раз поговорить с ней. Если добуду документы, принесу их прямо туда. А если нет, – все равно приду. Жди меня, не уходи одна! Я заберу тебя еще до восьми, и мы уедем из страны. Они тебя не найдут. Ничего не бойся! Жди.

– Хорошо. Спасибо. И еще, Мишель… – она немного помедлила, – Я так рада, что ты у меня есть!

– Я тоже очень рад! – он улыбнулся, – До встречи. Скоро увидимся! Люблю!

Мишель положил трубку и позвонил Марии Кармелле. Никто не подошел. Его сердце болезненно сжалось.

***

Мария Кармелла напряженно думала. Эта проклятая девчонка весь день не выходила у нее из головы! Около шести коллеги из отдела продаж сообщили, что Мишель разыскивал ее. Мария Кармелла уже начала сомневаться, правильно ли поступает. Совесть, пробудившаяся где-то в потаенном уголке сознания, упорно напоминала о своем существовании, ведь иногда совесть пробуждается даже у журналистов. Не выдержав, она взяла телефон и позвонила Мишелю. Он не взял трубку. Она позвонила в редакцию, в надежде застать его, но все уже разошлись, а сидевшая в приемной девушка ничем помочь не смогла. На месте Мишеля не было, где он – никто не знал. Мария Кармелла позвонила одному из коллег, с которым тот водил дружбу, но его телефон был отключен. В задумчивости, она присела на кровать. Уже вечер. Еще немного – и будет слишком поздно! Слишком поздно, чтобы что-то исправить… И все-таки, она колебалась. Почему она должна спасать жизнь этой девчонке, которая отняла у нее Мишеля? Девчонке, которая так унизила ее? Мария Кармелла закрыла лицо руками, и несколько секунд ненависть, уязвленная гордость и голос совести боролись в ее душе. Всего несколько секунд. Потом она взяла трубку и набрала номер Родди.

– Как вас представить? – спросил приятный женский голос на другом конце провода.

– Скажите, я из редакции одной известной ему газеты, – ответила она и улыбнулась сама себе, представляя, как великий Родди, словно ошпаренный, кинется к телефону.

Буквально через мгновение его громкий от волнения голос раздался в трубке

– Слушаю!

– Привет, Родди! Это Мария Кармелла.

– Привет, Кармелита, – в его голосе она услышала легкое разочарование.

– Кажется, ты не рад мне? – спросила она: не могла не доставить себе удовольствия развлечься за его счет. – И почему же? Неужели, ты меня разлюбил?

– Нет, конечно, не разлюбил, дорогая, просто очень занят сейчас. У меня есть срочные дела, не могу говорить с тобой, – неохотно ответил он.

– А напрасно, – усмехнулась она, – Документы, которые ты ищешь, у меня. Они в целости и сохранности. Письмо так и не было вскрыто. Так что я их даже не прочитала. Цени, ведь ты знаешь любопытство журналистов! Приезжай и забирай в любое время. И оставь, пожалуйста, Мишеля и его девчонку в покое. Они ничего не знают и ни в чем не виноваты.