— Меня это начинает утомлять, — вздохнул темный лорд и обратился уже лично ко мне. — Я прошу простить меня, моя светлая леди, вынужден вас покинуть, хотя собирался отвести вас в наш питомник выбрать подарок, а затем вместе пообедать. Придется вам одной. Но, надеюсь, мы встретимся за ужином.

Двое темных военных, как я полагаю, довольно высокого ранга, смотрят на меня круглыми изумленными глазами, наверняка гадая, чего это их предводитель так любезничает со светлой. Светлая, кстати, тоже гадает, но виду не показывает.

Только когда Рэдж ушел, поняла, что забыла спросить, про какой питомник речь и зачем вообще подарок.

Потерла браслет на руке. Про этот подарок как-то очень быстро забыла, словно всю жизнь его носила, хотя скорее просто не до него было. И уж очень удобно сидит на руке, не тяжелый, плотно, но не больно прилегает к руке.

Попыталась браслет снять, а он не снимается. Застежку как это ни странно, не нашла, и с руки сползать не хочет. Попробовала приглядется к браслету в магическом плане, а там чернота. Не такая темнота, какая бывает в пустоте магического пространстве, а другая, густая и осязаемая, словно плотное облачко, и сделать с ним ничего не получается. Темный магический браслет, а темной магией я не владею даже в теоретическом плане, так, только общие условные тезисы. Знать бы хоть какие функции у браслета.

— Госпожа искусница, вас ждут, идемте, — вежливо произнесла подошедшая подошедшая Эбура.

Делать нечего, иду. Далеко от сада мы не ушли, придя к домам которые, кажется, тут раньше были псарнями. Были, потому что теперь из зданий доносится отнюдь не собачий вой.

— Приветствую, светлая леди, — передо мной низко раскланивается низенький суетливый темный с четырьмя руками, две из которых звериные. — У нас сейчас помет просто великолепный, выбор отличный. Вам какую больше зверушку хочется? Богжы умные и хитрые, но не очень сильны. Греусы сильные, но вырастают очень уж крупными, не комнатные звери. Ногрейны не такие сильные, как греусы и тоже большеваты, но зато умеют летать. Есть и другие породы, заинтересуетесь кем — я все расскажу, либо скажите. какие качества в питомце вас больше интересуют. Смею вас заверить, у нас только элита. Все звери очень кровожадны и свирепы к врагам! — с гордостью закончил темный человек.

С отвращением и ужасом рассматриваю копошащихся в клетках монстров. Они страшны не только внешне. Клетки залиты кровью, повсюду валяются куски плоти и кости. Смрад стоит просто ужасный. “Звери” между собой грызуться, мельтешат, бросаются на прутья решеток. Это я так понимаю, молодняк истинных монстров, которые были именно рождены, а не измененные темные.

И это подарок? Более чем сомнительная радость. После откровений Рэджа понимаю, что мне попросту хотят приставить еще одного соглядатая, ведь темный лорд отлично общается со всеми этими монстрами.

— Мне не нужен зверь, — отрицательно качаю головой я, делая шаг на выход. Борюсь с рвотным позывом — все из-за смрада. Скорее бы на свежий воздух.

— Никак нельзя, — испуганный темный заступил мне дорогу. — Не выберете, и мне голову оторвут и кунут на съедение зверью. Подумайте! У всех благородных темных есть звери, часто и вовсе фамильные. Они охранники, помощники, защитники. Они гордость рода, в конце концов. Чем зверь сильнее и злее, тем уважаемее темный! Правда! Все, все темные хотят иметь таких зверей из питомника.

— Может быть, но я не темная, — мученически выдыхаю.

Темный встает передо мной на колени.

— Пожалуйста, госпожа, выберете кого-нибудь!

— Ладно, — сдаюсь я. Все равно если Рэдж захочет, у меня будет питомец, только выберу его уже не я, а этому темному, возможно, отнюдь не в буквальном смысле оторвут голову.

Человечек обрадовался и повел меня вдоль клеток, подробно рассказывая о своих подопечных и активно предлагая разные варианты. А я лишь хочу побыстрее отсюда выйти, мне плевать, какие там свойства есть у этих монстров и кто сильнее, ведь отлично понимаю, что вся эта сила будет использоваться против меня, а будущего “питомца” я буду лишь бояться и ненавидеть.

В одной из клеток раздался душераздирающий писк. Невольно приглядываюсь и замечаю, как в одной из клеток один монстр треплет другого, своего же вида, только гораздо более мелкого, да что там совсем уж маленького, а остальные монстры в клетке лениво наблюдают за представлением.

О, а это вариант.

— Я возьму вот такого зверя.

Показываю на нужную клетку.

Темный тут же громко и грозно стукнул палкой по клетке, и монстры тут же разбежались по углам, в центре остался лежать лишь полуживой окровавленный маленький монстр, он тяжело дышит и возможно уже не жилец.

— Великолепнейший выбор!!! — почему-то очень обрадовался мой темный помощник. — Это же дракгверы. Или просто драки, как у нас любят коверкать.

— Это хорошо?

— У нашего темного лорда тоже дракгвер. Они когда только вылупляются и маленькие совсем не похожи на взрослых особей.

— Э-э, это имеется ввиду тот большой монстр с красными глазами? Тогда я передумала. Мне такой большой питомец не нужен.

— Не волнуйтесь, такими они вырастают не скоро, нужно не одно десятилетие для этого, да и часто просто они не доживают до этого возраста — у всех наших монстров высокая смертность из-за частых боев. Они чрезвычайно умны, сильны и кровожадны, есть магическая сила, так еще и летают. Но их редко выбирают, так как сильно могут влиять на сознание темного владельца когда подрастают, для нас это опасно.

— То есть, у темного лорда драк…

— Фамильный. Зверь семьи лордов. Родился еще во времена правления деда нашего лорда.

— Понятно. Ладно, доставайте этого зверя и я уже пойду.

— Конечно-конечно. Сейчас выберем вам самого лучшего, — Угрожающе наведя свою, видимо магическую палку на клетку, темный открывает замок и тянется к самому большому драку, который трепал того маленького.

— Нет. Другого.

— Хорошо-хорошо. Очень важно выбрать того, с кем почувствуете связь. Какого?

Связь? Ну-ну. Я ни с кем тут никакой связи не чувствую.

— Вон того, — киваю на маленький окровавленный ошметок.

— Что?! — испугался темный. — Но… он же совсем слабый. Да и мелкий. Лапы коротковаты. Некондиция. Его и оставили только для того чтобы нормальные драки друг с другом меньше задирались, и на мясо. Да он вот-вот умрет. Последние дни вообще ничего не ел.

— Я уже вам сказала. Его.

Умрет в ближайшее время и хорошо. Может, Рэдж забудет про идею с питомцем. А выживет, то пусть будет тот, кто послабее, может, хоть как-то смогу контролировать, чтобы меня однажды не загрыз.

Грустно скривившись, темный достает из клетки выбранного мной монстра и передает мне. Беру без особой опаски, зверюшка еле дышит, окровавленное тельце без труда помещается у меня на руке. Лапы и голова безжизненно свисают вниз, но он жив, ладонью чувствую, как быстро стучит сердце монстра.