Ластер согласно кивнул, чем меня немного испугал. Все же слишком умны эти тварюшки.

— Все, давай спать, остальные вопросы если будут — утром.

Выделила Ластеру новую, чистую подушку, которую уложила неподалеку от кровати. Больше я для этого зверя делать не готова.

— Здесь твое место, — уточнила я, кладя монстрика на подушку. — Спокойной ночи.

Потушила заклинанием свет, легла в кровать и уже почти заснула, когда вновь раздался скулеж. Уже не такой громкий и отчаянный, как раньше, но тоже весьма грустный.

Да что же такое?

Нехотя распахиваю глаза и свешиваюсь с кровати, поскольку вой раздается совсем близко от нее. С минуту задумчиво наблюдаю за тем, как подвывая монстр упорно пытается взобраться на кровать, но он еще слишком мелкий и неловкий для этого, и даже длинные когти ему в этом деле никак не помогают.

— Слушай, друг, ты ведешь себя не как нормальный уважающий себя монстр, а как щенок какой-нибудь.

Ластер грустно-грустно на меня посмотрел, понял, что я ему помогать не собираюсь, и продолжил свои самостоятельные попытки взобраться на кровать.

— Я не пойму, чем тебя подушка не устраивает? Она мягкая, большая. С тобой я спать не буду, даже не проси. Ты страшный, еще и зарезать меня может случайно или не очень своими когтями. Ты меня, конечно, извини, но пусть ты и маленький, но тебе я совершенно не доверяю. Фу! Место.

Обиженно засопев, Ластер ушел к подушке. Я тоже легла обратно и уже почти вновь начала засыпать, как слышу стук когтей по камню, а затем копошение, фырчание, и чувствую как одеяло тянется в сторону пола.

Приходится вновь открывать глаза и свешиваться вниз. Ластер сумел дотянуться до края одеяла, стянуть его и уже цепляясь за него всем, чем можно, пытается взобраться наверх.

— Так! Я что сказала? — как можно более грозно произношу я.

Ластер выплевывает из пасти одеяло и уносится на подушку.

Предпринимаю новую попытку заснуть и… да, меня будет вой. Монстр лежит на своей подушке и опять затянул свой грустную песню, вой обиженно-несчастный.

— Ты мне не дашь сегодня поспать, да?

Серо-черное нечто свернулось в клубок и с надеждой смотрит не меня своими черными глазами-бусинами.

— Ладно. Но только одну ночь. Потом уж и Рэдж вернется, быстро тебя на подушку выгонит.

Стоило мне произнести разрешение, как Ластер тут же сорвался с места и виляя своим коротким обрубком, отдаленно напоминающим хвост, подбежал к кровати. Подняла его на кровать и уложила в ногах.

— Спокойной ночи. И чтобы больше меня не будил.

Ночь. Сплю. Но в какой-то момент начинаю просыпаться, не понимая, что же мне мешает. Воя нет, а вот груди немного тяжело.

— Ластер!

Монстр опять не пожелал лежать на выбранном мной месте и пригрелся прямо на груди. На мой грозный окрик не пошевелился. Спит. Перетащила зверя обратно в ноги. Скоро уже светать начнет, но тем не менее, как-то удалось вновь уснуть.

Утром, проснувшись, обнаружила монстра опять у себя на груди. Вот упрямая тварюшка.

Ушла в ванну проводить гигиенические процедуры, а вернувшись, обнаружила, что драк уже не спит и кругами беспокойно мечется по кровати.

Подошла к постели и озадаченно смотрю на монстра.

— Ты чего это? Болит что-то?

— Нет. Его нужно выгулять.

— Ой.

Неожиданно меня резко развернуло и подняло вверх. Я в объятиях темного лорда, он приподнял меня, и теперь я опираюсь на его плечи, глядя сверху вниз. На мне один только банный халат, между прочим и я чувствую, как от резкого движения пояс развязывается. Ситуация критическая.

— Не слышала, как вы вошли, — тихо произношу я, одной рукой опираюсь на плечо лорда, другой стараюсь незаметно придерживать полы халата. Рэдж рассматривает меня очень внимательно.

— Тьма ступает бесшумно, подкрадывается незаметно, а затем полностью поглощает, не оставляя ни единого шанса, — с усмешкой произносит лорд — самого олицетворение этой самой тьмы.

— Свет способен разрезать тьму, прогонять ее, — не могу промолчать я.

Рэдж опускает меня на пол, но далеко не отпускает. Берется за полы моего халата и чуть тянет их на себя.

— Да, такие свойства есть, Телли. Ты очень яркий задорный огонек. Но твоего света просто не хватит, чтобы справится со всей моей тьмой. Ты огонек, а я ночь Телли, и совсем скоро ты будешь полностью мной поглощена, я заберу весь твой свет, и гореть ты будешь только для меня.

Полы халата под воздействием рук лорда окончательно распахнулись. Взгляд Рэджа скользит по моему телу, и тьмы в этом взгляде с каждым мгновением становится все больше. Лорд медленно наклоняется к моим губам и…

Вздрогнула от пронзительного грустного воя. Рэдж бросил взгляд мне за спину, усмехнулся и вдруг отступил.

— Поторопись. Еще немного и у драка может случится конфуз.

О, конечно потороплюсь. Стремительно запахнула халат и унеслась в гардеробную. чтобы скорее одеться. Неожиданно, Ластер мне помог, не специально, но польза от питомца есть.

Выйдя из гардеробной, Рэджа не обнаружила. Кажется, лорд не преувеличивал, когда говорил, что редко бывает у себя в покоях. Что же, мне это только на руку.

По совету Рэджа иду выгуливать своего мини-монстра, который уже извелся, но так и не посмел сделать свои дела в помещении.

Как только вывела Ластера в разоренный сад, шмакодявочка тут же спрыгнул с моих рук и унесся в ближайшие кусты.

Эбура зорко за мной следит, выглядит еще более довольной, чем вчера, и обращается ко мне еще более уважительно, теперь держась чуть поодаль и давая личное пространство.

Сев на отвалившийся обломок фонтана, от нечего делать и просто чтобы размять пальцы, создаю бабочек. Хоть какое-то украшение будет у этого некогда красивого сада.

Одна бабочка, вторая, третья. Мне не нужно много времени для их создания. Эбура и стража завороженно наблюдают за тем, что я делаю.

С моих рук срывается очередная бабочка. Слежу за ее красивым полетом, бесппечным порханием и за тем, как переливаются крылышки. Бабочка летит к ближайшему сохранившемуся цветку, но до него не долетает, исчезнув в пасти внезапно выглянувшего из-за дерева большого крокодилообразного монстра.

Ой.

Монстр облизнулся. Внимательно посмотрел на меня и… двинулся в мою сторону.

Ой-ей.

Во взгляде чудовища недоумения не проскальзывает. Он наверняка точно знает, как правильно употребить меня в пищу.

— Эбу-у-ура, — оглядываюсь на темную. Она и стража почему-то стоят на месте, не торопясь меня спасать. Когда гуляла по саду с Рэджем, таких проблем с монстрами не было, но оно и понятно, если лорд ими управляет. — Спасайте.