значимы, чем цветы добра, ибо в цветах зла есть красота, запах, цвет, что волнует, радует, возбуждает… Лично я считаю, что с одними цветами добра мне жить на белом свете скучно и неинтересно, цветы зла обязаны цвести хотя бы в воображении творческого человека. А если перейти от общего к частному, грубо говоря, к пересчету наших баранов. От точки отсчета – смерти нашего юного гения Андрея. Замечу следующее. Меня во всей истории исчезновения из жизни талантливого человека волнует только творческая составляющая наследия Андрея, раз творца не вернуть к жизни. Образно говоря, что он сделал с помощью всех исчезнувших компьютеров, а не сами исчезнувшие компьютеры. Я здесь по ночному призыву Влада только потому, что не хотел бы быть причастным к тому, чтобы кого-то обличать и оказывать помощь в посадке за решетку злодеев, нанюхавшихся цветов зла. Они мне неинтересны сами по себе, так же, как и их антиподы с цветами прописных, банальных истин цветов добра в слишком чистых руках. Итак, я к вашим услугам, господа, для продолжения начатого разговора о равновесии и противостоянии сил света и тьмы, добра и зла…

Теперь уже Ветров сходил к стойке и принес запотевшую стопку «Абсолюта». Поставил перед Жоркой и кротко, без всякого нажима сказал:

– Сведите меня, уважаемый, с Игорем, взявшим у Андрея его личный ноутбук… Пусть отдаст для начала несколько файлов с этого компьютера…

– У меня много Игорей в приятелях ходит, – надменно произнес Жорка, жадно отхлебывая водку из стопки, – не могли бы конкретизировать точнее, какой вам из моих Игорей нужен?

– Тот, кто до кражи ноутбука Андрея вывез в неизвестном направлении три рабочие станции… Вот какой Игорь… – Бесстрастным голосом пояснил Влад. – Только его скоро напрягут некие влиятельные люди вернуть эти станции на место… Его ведь использовали в темную, возможно, пообещали отдать ему для перепродажи один или несколько компьютеров… Позабыли или не знали, что каждая из рабочих станций имеет встроенный чип глобальной системы позиционирования и что со спутника ничего не стоит отследить перемещение объектов…

– С точностью до нескольких метров, – глухо закончил предложение Жорка. – Только я сказал, что меня больше всего волнует творческое наследие компьютерного гения, а не сам инструментарий, те же рабочие станции, с помощью которых он добился прорывных результатов в новой поисковой системе распознавания образов, в программе, генерирующей литературные тексты. Я же рассказывал, что Андрей меня увлек идеей машинных стихов и прозы, генерированием изобретений в разных областях человеческой деятельности.

– Творческое наследие? – с подначкой в голосе спросил Ветров.

– Да, представьте себе, Алексей, – надув щеки, ответил Жорка. – В конце концов, дело принципа, если бы кто-то продемонстрировал «машинные стихи и прозу» Андрея, я бы многое дал за это.

– Ловлю вас на слове, Георгий, – воскликнул Ветров. – Помогите выйти через одного из ваших знакомых Игорей на взятый во временное пользование ноутбук Андрея. Как я уже сказал, пусть он останется у этого Игоря, но файлы мы скопируем для… – Ветров задумался, подбирая слова. – …Для чистоты эксперимента… В конце концов, если обнаружится, что «человеческие» стихи Андрея лучше его «машинных», я вам ставлю полдюжины бутылок вашего любимого «Абсолюта». А если качество его «машинных» стихов выше его «человеческих», то придется вам выставить полдюжины.

– Мы спорили на пять бутылок «Абсолюта», – уточнил немного заплетающимся голосом Жорка.

– Хорошо, – Алексей, – с меня полдюжины, с вас пять бутылок, – пусть будет так. Вы ведь лучше нас с Владом знаете авторские стихи Андрея, надо сверить с «машинными», что качественней, профессиональней? По рукам?..

– По рукам, – Жорка первым потянул руку, – пусть Влад будет свидетелем продолжения интеллектуального спора. Перед интеллектом, перед его превосходством над банальностью, серостью я всегда сниму свою символическую шляпу. – Он сделал жест, имитирующий снятие шляпы и даже попытался галантно привстать. И тут же его маленькие осоловелые глазки налились решительностью. – Откровенность я также высоко ставлю высоко, как и интеллект… Насколько мне известно, станции уже возвращаются в наш забытый Богом институт…

– Отлично, – усмехнулся Влад, – никто никого не укорит в пропаже.

Жорка мигом осушил свою стопку и хохотнул:

– Преклоняюсь перед демонстрацией интеллекта. Кому-то придется раскошелиться из собственного кармана за доставку ценного груза по месту назначения. Жадность фраеров всегда губила и губит. Итак, что будем пить, господа?.. Жорка для Влада, Георгий для Алексея ставит. Что, заметьте, уникальный случай за всё время общения вашего визави с зеленым змием. Поздравляю вас, господа, и себя, вечного обходчика столов с высокопоставленными пьющими. Заметьте, многие из сильных мира сего считали за честь угостить «шустрого Жору».

– Короче помогаешь нам или ретируешься, – пошелестел одними губами Влад, прерывая Жоркину тираду. – Выведешь на тех, у кого ноутбук?

– Это опасно не только для вас, господа, но и для меня… Я тебе прозвоню, Влад… Но заранее предупреждаю… Вы уже перешли опасную черту, обремененные многознанием… Вас будут искушать деньгами, чем-то еще, чтобы вы смирились со злом… Готовы ли пойти на компромиссы, на сговор?.. Молчите, не знаете?.. Так стоит ли вообще впутываться в это темное дело, где много входов и подходов, но мало выходов, раз-два и обчелся – а если нет ни одного, вообще, что тогда?.. Моё дело предупредить, короче… Я это сделал… Пока я иду заказывать вам ваш армянский коньяк, господа, и свою водку, определяйтесь, звонить мне тебе, Влад или нет, этак через сутки-другие…

Когда он вернулся от стойки с подносом, на котором дымились три чашечки кофе с двумя полными бокалами коньяка и полным стаканом «Абсолюта», Влад сказал совсем будничным, немного усталым голосом:

– Звони мне, старина, всегда рад услышать от тебя нечто из ряда вон выходящее… Не обмани надежды, старина, которые, – кивок в сторону Ветрова, – орлов воздаянием за преступления еще питают…

– Дай мне пару-тройку суток, Влад, и жди звонка. Постараюсь устроить вам с Алексеем контакт или даже очень интересную встречу, так вам необходимую в суетной жизни…

14. В западне

Двое суток передышки, данных ему милостиво Жоркой, совпали с двумя выходными днями, посему Ветров предложил Вере на эти дни смотаться из Москвы куда-нибудь неподалеку с ночёвкой на природе в палатке. Самое смешное и удивительное, что на Белорусском вокзале Алексей и Вера столкнулись нос к носу с Лидой. Ветров познакомил девушек, в купе электрички говорили о чём-то общем и постороннем, не имеющем никакого отношению к гибели Андрея. Только перед самой платформой Одинцово, где Лида вышла, Ветров с тихим ужасом подумал о том, судьба распорядилась так, что Лида не только из прошлой жизни Ветрова, но и из прошлой жизни Андрея,