Мила мне рассказывала, что мужчины и женщины ходят в сауну вместе, но у меня это не укладывалось в голове, особенно сейчас, когда ее не было рядом, чтобы ситуация казалась более привычной. Она бы посмеялась над тем, как я боюсь заходить в помещение, где полно голых мужиков.

Потому что кто бы стал из-за этого переживать…

– Проходите, – позвала Риина, обернувшись через плечо и показывая мне на дверь.

Сняв полотенце, она повесила его на один из столбиков возле двери и обнаженная, как полная луна на небосводе, ждала, когда я сделаю то же самое.

Сделав глубокий вдох, я расправила плечи, сорвала с себя полотенце и повесила его рядом. Я чувствовала себе еще более голой, чем просто без одежды, ведь я сняла даже браслет и цепочку с кольцом.

Когда ты в Сокэре…

Холодный воздух щипал кожу, и я дрожала, пока Риина не открыла дверь в сауну, выпустив окутавший нас жар. Я захлопнула за собой дверь, помня о Милином предостережении об уходящем паре.

К счастью, я успела вовремя, и густое, клубящееся облако вокруг сидящих на лавках мужчин еще не развеялось.

Только вокруг тех, кто стоял у двери.

В клубах пара и бледных лучах лунного света, который просачивался сквозь единственное крошечное окошко, для меня было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Оставалось надеяться, что с остальными дело обстояло так же.

Я заставляла себя в это верить, чтобы, съежившись, не помчаться к ближайшему свободному месту. Вместо этого я с напускной уверенностью шла величавой поступью вслед за Рииной к месту на одной из лавок. По дороге мощные волны жара угрожали сбить меня с ног.

Резкий вдох заглушил тихий гул беседы, и я застыла на месте. Разумеется, я понимала, что теоретически здесь есть мужчины, но почему-то не до конца осознавала, что среди них будет Эвандер. Он так часто держался особняком.

– Добро пожаловать, принцесса! – Веселый голос, похоже, принадлежал Кириллу. – Выпейте эля! – Призрачная фигура с почтительного расстояния протянула мне деревянную кружку, и я жадно потянулась за жидкой отвагой.

– Спасибо, Кирилл, – ответила я, прежде чем с пыхтением отхлебнула изрядный глоток.

Я напомнила себе, что нет ничего странного в том, что голый мужчина вручает голой девушке кружку эля в помещении с толпой других голых людей.

Мила сказала, что это практично. Мы все собрались здесь, чтобы помыться. Вот в чем суть. Даже Риину, которая, как я уже поняла, была куда более сдержанной, чем Мила, похоже, была совершенно равнодушна к этой ситуации. Она с довольным видом попивала эль и беседовала с сидящими рядом, а Нико совершенно не беспокоила ее нагота в присутствии солдат.

Мне было любопытно, как бы Тео отреагировал на эту ситуацию. Разумеется, будь он здесь, я бы скорее умерла, чем пошла в эту сауну. Может, сокэряне относились к наготе идеалистически, но мне было бы тяжело применить такое по отношению к нам двоим.

– Разве пребывание в сауне не оскорбляет ваших нежных локланнских чувств, леммикки?

Я вздрогнула, услышав голос Эвандера, который прозвучал ближе, чем мне, будучи обнаженной, хотелось.

– Не больше, чем пребывание в неволе, – пробормотала я.

Вокруг раздались приглушенные смешки, я торжествующе улыбнулась в кружку и отпила еще эля, пытаясь на время избавиться от томительного жара. Капельки пота скатывались по коже, сливаясь в теплые ручьи.

Эвандер вздохнул.

– Безусловно! Просто я знаю, как вы чувствительны.

Эти слова вызвали более громкое хихиканье, возможно, потому что были явной ложью. У меня сложилось впечатление, что Эвандер не планировал моего прихода в сауну, отчего я, естественно, решила остаться подольше. Хоть мне и казалось, что я в любую минуту потеряю сознание и умру.

– Ваша самодовольная физиономия оскорбляет мои чувства куда больше, чем пара бледных мужских попок, – с деланной живостью ответила я. – Но спасибо, что вы так внимательны к моим надобностям.

Даже в темноте я почти разглядела то наполовину изумленное выражение, которое всегда появлялось у лорда на лице, когда ему не удавалось меня рассердить.

– Если здесь и есть бледная попка, то принадлежит она не сокэрянам, – почти сразу отозвался кто-то, и все, даже Риина, взревели от хохота. Эвандер примкнул к веселью, мрачно и удивленно хмыкая, и я не смогла удержаться от смеха. Пусть это, к моему неудовольствию, и подтверждало, что мужчины отлично разглядели меня и мою ослепительно яркую задницу.

Глава 28

Я пробыла в сауне несколько минут или несколько дней. Точно не знаю.

Пот лился по шее и по спине, и я буквально чувствовала, как волосы распушаются с каждой секундой. Если такое будет происходить регулярно, мне придется завязывать непослушную гриву в хвост.

Кто-то из толпы собравшихся здесь мазохистов выплеснул на горячие камни еще один ковш воды, и очередная волна жара ударила мне в лицо, отчего по лбу снова, как из ведра, потек пот. Только гордость удерживала меня на месте.

Вот оно. Вот так я погибну. Как бы я ни дразнила Эвандера по поводу того, что он заслуживает заурядную смерть, но именно я, пленница и вторая в очереди наследница локланнского престола, сыграю в ящик в хижине, полной горячих камней.

– Пойдемте, принцесса. Выведем вас на лед. – Голос Кирилла доносился с той стороны, где до этого был Эвандер.

Я снова задалась вопросом, хорошо ли меня видно в темном помещении, но решила, что это неважно, раз мне отчаянно нужна передышка. Я с благодарностью пошла за ним к выходу и, оказавшись на заснеженных просторах, глубоко вдохнула морозный воздух.

Остальные вышли следом, все, кроме Эвандера и смотрителей сторожки. Я метнулась за полотенцем, чтобы прикрыться.

– Стройся! – крикнул Игорь, и солдаты выстроились по обе стороны от меня и Кирилла.

– Вы же не хотите намочить полотенце, Ваше Высочество, – сказал Кирилл и показал на большой камень возле озера. – Если угодно, оставьте его там, когда будете прыгать в воду.

Игорь выкрикнул команду, и я увидела вереницу убегающих вдаль голых мужских задниц. Один за другим, они перепрыгивали сугроб и стремительно ныряли в ледяную воду, так же быстро выскакивая обратно.

Я зажмурилась, ноги отказывались двигаться. Я уже один раз ныряла в реку с Милой. Сейчас будет так же, да?

– Я думал, вы отчаянная, Ваше Высочество! – усмехнулся Дмитрий. – Докажите это!

Когда ты в Сокэре…

Я снова и снова повторяла эту строчку, опрометью припустив по снегу. Я не дрогнула, даже когда при виде зияющей мерзлой пасти мне захотелось побежать в противоположном направлении. Но на лету я вопила, не переставая.

Когда я