- Но почему ты не сказала мне, кто ты?

Она едва заметно улыбнулась:

- Причин много. Я не понимала, было ли предложение Симоны попыткой поставить меня на место, или она хотела помириться со мной. Я не в курсе того, узнает ли папа, что я организовывала бал. Все говорят, что у отца одна дочь, и они не имеют в виду меня. Это так унизительно. К тому же ходили слухи о Белле и о тебе… Мне казалось безопаснее скрывать свою фамилию. Я собиралась сказать тебе обо всем вчера вечером, но обстоятельства нас опередили.

- Верно.

Лоран нечасто бывал озадачен, но прямо сейчас он не знал, что сказать или подумать. Он испытывает к Эмилии настоящие чувства, но, похоже, он ее совсем не знает. К тому же и без того неловкая ситуация с Клейтонами приобрела совершенно новое значение. Как он объяснит им, почему фото члена их семьи разлетелось по всем таблоидам и их фамилия упоминается в колонках сплетен? И нельзя винить Клейтонов, если они откажутся вкладывать деньги в Армарию и уедут.

- Водитель отвезет тебя в замок. Повсюду много журналистов, поэтому ехать на мотоцикле небезопасно. Ты поезжай, а мне надо решить здесь кое-какие вопросы.

- Хорошо. - Эмилия встала, не пытаясь дотронуться до Лорана, и ушла, словно их страстного поцелуя никогда не было. - Я очень виновата. Я знаю, я снова все испортила, но я постараюсь это исправить. До свидания, Лоран!

Он смотрел ей вслед, желая окликнуть ее и сказать, что ему все равно, кто она и как поступила. Но ему не удавалось подобрать слова. Он по-прежнему размышлял о том, как разгрести беспорядок, который он создал. Сделка по спасению его страны выглядела все иллюзорнее. Он обязан прежде всего думать об Армарии. Его личное счастье подождет.

- Ваше высочество!

Симона Клейтон присела в низком реверансе. Ее дочь последовала материнскому примеру. Лоран рассмеялся и приказал им подняться.

- Вы мои почетные гости, - сказал он, ведя их от вертолетной площадки к замку с внушительным входом. - Никаких формальностей. Как долетели? Вам надо устроиться. По-моему, ваши апартаменты готовы. Надеюсь, мисс Клейтон разделит апартаменты с родителями? У вас будет собственная спальня и ванная. Но на летний бал приезжает так много гостей, что в замке почти не осталось свободных комнат.

- Конечно, я согласна, - заверила его Белла Клейтон, искренне улыбаясь и с любопытством поглядывая на него. К облегчению Лорана, она совсем не расстроилась. Ее мать вела себя хладнокровно - как обычно, если верить словам Эмилии. Белла рассмеялась. - Если меня ждут в конюшне и у меня есть шанс увидеть знаменитых армарианских спаниелей, я абсолютно счастлива.

- Для вас подобрали кобылу, а дочь одного из моих помощников покажет вам одно из лучших мест для прогулки. Что касается спаниелей, у моего собственного пса Помма недавно родились щенки. Я с нетерпением жду возможности познакомить вас со щенками и, конечно же, с гордым отцом.

- Потрясающе! Спасибо огромное. - Белла остановилась и коснулась его руки, выражение ее лица стало серьезным. - Знайте, что у меня будет собственный маскарадный костюм. На сайтах сплетен написали столько глупостей, и мне не захотелось провоцировать безумные разговоры, надевая с вами одинаковый наряд. Надеюсь, вы не расстроились?

- Нет, совсем нет. Очень разумно.

- Хорошо. - Она облегченно вздохнула. - Где Эмилия? Я думала, она будет здесь. Я хотела поговорить о моем новом костюме, она хорошо разбирается в таких вещах. Она подобрала нам с вами великолепные костюмы, поэтому я хотела, чтобы она оценила мой наряд.

- Она, наверное, в своем офисе. Кажется, она работает там все время. Предстоит многое сделать. - Лоран чувствовал пристальные взгляды Майка и Симоны Клейтон при упоминании Эмилии.

Им предстоит трудный разговор. - Моя мать очень ждет встречи с вами, - произнес он, идя рядом с Симоной и проводя ее по величественной каменной лестнице перед замком. - Она организовала несколько экскурсий по стране. Страна маленькая, поэтому каждая экскурсия займет по одному дню. Надеюсь, они вам понравятся.

Если Симона Клейтон и поняла, какая огромная честь для нее, что вдовствующая эрцгерцогиня будет их гидом, она и бровью не повела. Лоран понимал, как тяжело было общаться с ней обиженной и одинокой Эмилии.

Он еще не решил, что ему думать об откровениях Эмилии. Конечно, он сам изначально скрывал свою личность от Эмилии: кто знает, как долго он лгал бы ей, если бы его не выдала графиня? Он едва ли имеет право осуждать Эмилию. И он знает, что она хотела избежать сплетен. Но ведь они провели вместе ночь, а она по-прежнему скрывала от него важные сведения…

Хотя Эмилия призналась, что хотела обо всем сказать ему вчера вечером. Но их обоих захватила страсть. Несправедливо обвинять Эмилию. Последние пару вечеров она не появлялась в саду, а он не собирался провоцировать пересуды, навещая ее в офисе.

И хотя он надеялся, что она придет поговорить с ним, даже если это будет в последний раз, совсем не удивился, когда Эмилия не появилась. У него было такое ощущение, что она попрощалась с ним до того, как стало известно, кто она такая.

Итак, Лоран проводит время с семьей Эмилии, но без Эмилии. Клейтоны живут без нее уже десять лет. Эмилия считает себя виноватой в отчуждении семьи не меньше, чем ее отец и его жена. Как она может думать, что ребенок несет ответственность наравне со взрослым человеком? Лоран знал многих, кто был необузданным в юности, а потом стал порядочным человеком. Однако у этих людей были крепкие любящие семьи, которые помогали им исправиться. Эмилия выросла ответственной, трудолюбивой и умной женщиной, но нехватка стабильности оставила в ее душе глубокие шрамы.

Эмилии просто необходима стабильность и безусловная любовь. И хотя Лорану не терпелось броситься к ней и подарить свою любовь, он сдерживался.

Ему следует наладить отношения с «Клейтон индастрис» ради своей страны. Армария превыше всего. Он знает об этом, и Эмилия тоже это знает. А если это так, то должен ли он исцелить израненное сердце Эмилии? Или ему следует уйти и освободить место рядом с ней для другого мужчины, не связанного обязательствами? Будет ли это правильным поступком или катастрофой?

Впервые в жизни разум говорил ему одно, а сердце совсем иное.

Охранники, стоявшие по обе стороны от парадных дверей, величественные в своей богато украшенной униформе, энергично отсалютовали, и Лоран провел Клейтонов в вестибюль замка. Далее были огромные коридоры - часть первоначальной средневековой крепости, с толстыми каменными стенами, закрытыми гобеленами, и огромными люстрами из кованого железа, свисающими с высоких потолков. Коридоры вели по трем направлениям, а деревянные лестницы по обе стороны - в галерею.

- Это оригинальная часть замка. Его веками перестраивали, а триста лет назад превратили в здание, которое мы видим сегодня. Но первоначальные конструкции замка сохранены. Это главное парадное крыло. Жилое крыло находится слева. Справа бизнес-крыло, оно включает в себя парламентские палаты. Сзади бытовое и административное крыло. - Лоран нахмурился. - Я не уверен, что «крыло» - подходящий термин, ведь здание квадратное.