Канаэ уже привыкла, что я целую ей руки. Но когда она почувствовала, что я взял в рот ее палец, то чуть не отдернула руку! Мне пришлось приложить усилия, чтобы надеть кольцо! Я же не хотел, чтобы оно свалилось на пол или, того хуже, в воду?!

Сначала Канаэ не поняла, что я сделал. Но когда я посмотрел ей в глаза и она увидела на пальце кольцо, то была просто потрясена.

Я не мог упасть на колени, но она поняла, что происходит.

– Дорогая, я люблю тебя! – сказал я. – Ты выйдешь за меня замуж, чтобы мы всю жизнь были вместе?

– Да, да, да, – ответила она. – Я выйду за тебя!

Честно говоря, я был бесконечно благодарен за то, что она согласилась, но еще больше счастлив я был, что смог устроить сюрприз и надеть кольцо ей на палец, не уронив его в океан и не проглотив!

Я был просто в восторге! Море успокоилось, небеса сияли голубизной, рядом со мной сидела прекрасная юная девушка – моя будущая жена! Мы повернули обратно в порт. Вернулась мать Канаэ и сделала несколько фотографий, чтобы запечатлеть момент предложения.

Я был твердо убежден, что в жизни не могло быть ничего более прекрасного, чем этот момент!

По дороге в порт мы прошли мимо нескольких пришвартованных лодок. На одной сидел мужчина без рубашки. Казалось, он живет на лодке. Он поднялся на палубу, посмотрел на нас с Канаэ и крикнул:

– Всего наилучшего!

Я весь покрылся мурашками. Казалось, что сам Бог улыбается нам.

Мы пришвартовались, и я объявил родителям:

– Она сказала «да»!

Они поднялись на борт, чтобы обнять нас. У всех на глазах были слезы. Шкипер направил лодку в океан. Все были счастливы. Когда мы выходили из порта, за нами полетела большая чайка. Она пролетела прямо над головой шкипера, состязаясь с нами в скорости. Мы стали кидать ей печенье, но еда птицу не интересовала. Она словно благословляла нашу помолвку, приняв нас под свое крыло.

– Я всю жизнь на море, – сказал шкипер, – но никогда не видел ничего подобного.

Мы решили, что эта чайка – еще один добрый знак того, что впереди нас ожидает прекрасная жизнь.

Мы с Канаэ встречались целый год, а потом еще шесть месяцев были помолвлены. На первый взгляд, ожидание может показаться слишком долгим, но месяцы пролетели незаметно – так много всего нужно было сделать. Помимо всего прочего, нам понадобилось время, чтобы пригласить гостей со всего мира. Так случается, когда у невесты и жениха родственники и друзья живут в Австралии, Японии, Гонконге, Южной Африке, Мексике, Калифорнии и множестве разных мест.

Планируя свадьбу, мы твердо решили, что это будет наш праздник. Мы были на нем хозяевами, а не гостями.

День свадьбы будет одним из самых важных дней вашей жизни, но это еще и большой праздник для ваших близких. Планирование свадебного праздника должно начинаться с такой мысли: «В этот день мы разделим свою радость и счастье с теми, кто нас любит, заботится о нас, кто привел нас к этому прекрасному моменту нашей жизни! Свадьба будет праздником для всех, кто придет к нам!»

Такое отношение поможет вам избежать обычных промахов, которые совершают будущие супруги, планируя свою свадьбу. Если вы сразу решите, что это должен быть общий праздник для родных и друзей, то вряд ли у вас произойдет перекос в сторону жениха или невесты. Забыв о себе, вы сможете сосредоточиться на том, чтобы сделать этот день лучшим в жизни своего партнера и тех, кто близок вам обоим. Главная задача – расслабиться и отдаться на волю течения. Если вы будете тревожиться о том, чтобы все получилось именно так, как вы запланировали, вам не удастся насладиться этим знаменательным днем. И если вы мечтаете об идеальной свадьбе, постарайтесь сделать так, чтобы не все прошло запланированным путем! Ведь именно неожиданности делают нашу жизнь интересной, верно?

Смиритесь с тем, что на вашей свадьбе наверняка произойдет нечто неожиданное, что позволит вам с улыбкой вспоминать этот день много лет спустя. Хладнокровие окажет вам неоценимую услугу, когда самый энергичный ваш кузен шлепнется прямо в свадебный торт. И когда ваш сосед по комнате в общежитии случайно оскорбит всю вашу семью. Нет, на нашей свадьбе ничего такого не случилось. Наша-то свадьба была идеальной!

Нет, пожалуй, скажу точнее: наша свадьба была идеально неидеальной, в точности как я сам. (И я скромно это признаю!) Вы мне не верите? Что ж, читайте дальше, и вы узнаете, как у нас заиграла неправильная музыка и полиция задержала нас по дороге в отель, где мы собирались провести медовый месяц! (Нет, нет, вы не найдете наших свадебных фотографий на Mugshots.com (сайт, где размещены фотографии, сделанные во время расследований).)

Несмотря на несколько комичных моментов, многие гости говорили нам, что наша свадебная церемония оказалась одной из самых радостных, на каких им довелось побывать. Мы с Канаэ с этим согласны. Мы верим, что тон церемонии был задан за несколько месяцев до нее.

Мы поженились в Калифорнии, но у нашей свадьбы была прелюдия, и происходила она в Плано, штат Техас. Все произошло через три месяца после нашей помолвки. Мы находились в доме дяди Канаэ, Эдуардо «Эдди» Осуна. Он владеет риэлторской фирмой в районе Далласа.

Я вырос в очень большой, энергичной и веселой семье. Ну да, признаю, некоторые мои родственники, особенно кузены, отличаются довольно буйным нравом. Дата свадьбы приближалась, и это начинало меня тревожить, потому что родственники Канаэ, с которыми я успел познакомиться, были замечательными, но гораздо более сдержанными людьми.

Канаэ любит повеселиться, но и ей свойственна милая сдержанность, равно как и ее матери, сестре и братьям. На заре наших отношений я немного беспокоился – совсем чуть-чуть! – о том, что общение с моими буйными сербскими дядюшками, тетушками и кузенами может им не понравиться.

Впрочем, вечеринка в доме дядюшки Эдди избавила меня от этих тревог. Я узнал, что сербы в сравнении с мексиканцами – сущие младенцы в вопросах веселья. У дядюшки Эдди собрались родственники Канаэ по материнской линии. Конечно, я уже был знаком с ее матерью, братьями и сестрой. Но она захотела познакомить меня со своей бабушкой, Лойдой Медельин, и другими мексиканскими родственниками.

Когда мы ехали к дяде Эдди на небольшую вечеринку, Канаэ сказала мне:

– Все будет очень спокойно и формально. Мы просто посидим за обеденным столом и поговорим.

Подъезжая к дому, мы с Канаэ с удивлением заметили, что в доме темно, но из окон на нас смотрит множество людей.

– Господи! – воскликнула Канаэ. – Только посмотри на них.

Мы остановили машину, подошли к входной двери и позвонили.

Дверь распахнулась.

Дом буквально вспыхнул.