– СЮРПРИЗ! – закричал дядя Эдди, и его крик подхватили около пятидесяти человек, стоявших за его спиной. У нас в буквальном смысле слова отвалились челюсти. И тут раздался звук трубы, а потом заиграл ансамбль марьячи, в котором были скрипки, гитары и трубы. И вся эта музыка неслась из гостиной!

Так началась моя первая семейная фиеста.

Мы с Канаэ тут же оказались в гуще семейного веселья. Родственники моей невесты танцевали вокруг, обнимали и целовали нас. Поверьте, меня тепло принимали в самых разных местах, но никогда я не чувствовал такого гостеприимства, как в доме дядюшки Эдди! Не прошло и двух минут, как я уже танцевал с бабушкой Канаэ.

Любовь и радость так заразительны. Тетушки, дядюшки и кузены Канаэ танцевали парами и по отдельности. Они знакомились со мной и подкладывали на мою тарелку восхитительную мексиканскую еду. Это было потрясающе!

Когда музыканты решили отдохнуть, новые родственники попросили меня рассказать о себе, своей работе и о нашем знакомстве с Канаэ. Потом дядя Эдди и один из старших кузенов Канаэ рассказали, как любят ее и хотят защитить от всех бед. После смерти ее отца они чувствовали ответственность за эту семью. Они честно признались, что, узнав о том, что Канаэ встречается со мной, весьма скептически отнеслись к перспективе брака с «проповедником». Они хотели, чтобы Канаэ вышла замуж за простого человека, который сможет ее обеспечить и позаботиться о ней.

Дядя Эдди и другие родственники испытывали сомнения по поводу наших отношений, но, услышав историю нашей любви, преисполнились чувства благодарности и радости. На этих словах все прослезились. У нас с Канаэ было много радостных моментов, но та вечеринка была особенной, потому что она задала тон нашей свадебной церемонии.

Встретившись с родственниками Канаэ и почувствовав их любовь к ней, я осознал, что наша свадьба – это не просто союз двух людей, мужчины и женщины. Это праздник вхождения в новые семьи. Услышав истории матери, сестры, братьев, бабушки, тетушек и дядюшек Канаэ, я преисполнился благодарности за то, что они приняли меня, как своего.

Одна из величайших радостей жизни – стать частью чего-то большего, чем твоя собственная жизнь и личный опыт. Вступая в брак, ты входишь в семью своего супруга, в ее историю и традиции. Я был счастлив, потому что у Канаэ прекрасные, достойные родственники. Я знаю, что к моей семье она относится так же, потому что мои родные очень ее любят – и я благодарен судьбе за это благословение.

После фиесты в доме дяди Эдди мы поняли, что наше торжество будет мультикультурным праздником веры, семейных традиций и дружбы. Меня больше всего беспокоило то, сумеем ли мы устроить такой же радостный и веселый праздник. Но в конце концов я решил, что мы со всем справимся. И мы справились!

Много книг написано о том, как спланировать свадьбу. Полезные советы вы найдете в блогах и на сайтах, где их дают профессионалы. Но планирование свадьбы – процесс более сложный и эмоциональный, чем вам кажется. Он может быть очень утомительным – ведь нужно принять столько решений и позаботиться о многих людях. Очень легко задеть чьи-то чувства. А расходы на свадьбу могут вылиться в весьма кругленькую сумму! Конечно, вы хотите иметь все самое лучшее, но помните – когда медовый месяц закончится, дома вас будут поджидать счета.

У нас с Канаэ не было опыта планирования свадеб. Мы надеемся, что нам никогда не придется готовить новую свадьбу – разве что для кого-то из наших детей. Мы можем только поделиться с вами своими наблюдениями и дать несколько советов по собственному опыту.

Поскольку у нас очень большие семьи и множество друзей во всем мире, список гостей быстро вырос до двухсот пятидесяти человек. Мы составили свадебный бюджет, а потом стали выбирать место по нашим средствам.

Главная проблема заключалась в том, что мы решили устроить свадьбу возле моего дома и офиса – в пригороде Лос-Анджелеса. Здесь жило множество моих родственников. Моя семья больше, чем у Канаэ, и она решила, что будет лучше устроить свадьбу в таком месте, куда им будет легко добраться.

Нам хотелось найти живописный уголок на берегу океана, потому что мы оба любим воду. Конечно, мы быстро поняли, что наметили свадьбу в одном из самых дорогих районов на земле. Мы целыми неделями изучали окрестности, чтобы найти место, где поместились бы все наши гости, но при этом нам не пришлось бы просить милостыню на паперти после свадьбы.

Как-то раз мы заехали на полуостров Палос-Вердес на берегу Тихого океана. Он славится прекрасными свадебными часовнями, курортами, полями для гольфа, дорогими особняками на скалах, великолепными пляжами для серфинга и потрясающими природными красотами. Здесь снимались многие фильмы и телевизионные передачи – даже «Пираты Карибского моря» и сериал «Красавцы».

Мы с Канаэ приехали посмотреть свадебную часовню, но она оказалась слишком маленькой. Потом мы заехали на роскошный курорт, где предлагались идеальные условия для свадеб, но это стоило слишком дорого. Мы были расстроены и близки к тому, чтобы улететь в Лас-Вегас и разослать родным и друзьям открытки: «Извините, мы решили сделать это по-быстрому в стиле Элвиса».

К трем часам я уже хотел ехать домой, но Канаэ решила заехать в Национальный гольф-клуб Трампа в Палос-Вердес. Я посмеялся над самой мыслью о том, что мы можем пожениться в поместье Дональда Трампа.

«Сомневаюсь, что нам по карману будет хотя бы гараж Дональда», – подумал я.

– Мне просто хочется посмотреть на этот гольф-клуб, – сказала Канаэ. – Я слышала, что там очень красиво.

Дорога к клубу Трампа – одна из самых красивых в мире. Едешь по ухоженной Палос-Вердес-драйв, любуясь прекрасными видами Тихого океана. Слева виднеется остров Каталина, а справа – роскошные особняки на скалах. Это настоящий рай. Мы с Канаэ никак не ожидали, что нас впустят, но все оказалось гораздо проще, чем мы думали.

Мы приехали на территорию и увидели большой зал и террасу, где проводились свадьбы. Оттуда открывался потрясающий вид на Тихий океан. Канаэ взяла буклет, посвященный свадьбам. Оказалось, нам нужно зайти в специальный центр и получить всю необходимую информацию – хотя мы были готовы пожениться немедленно.

Мы с Канаэ на 99,9 процентов были уверены, что прыгаем выше головы, но это место нас просто покорило. И мы решили все разузнать. Договорились о встрече с менеджером Моникой и получили от нее прекрасный урок по планированию свадеб: если выбрать правильное время и правильный день недели, то даже на территории Трампа можно получить серьезную скидку.

Моника сказала, что свадьба в начале февраля в некотором отношении довольно рискованное мероприятие, но с другой стороны – очень разумное. Погода на побережье в это время года довольно нестабильна. Часто бывает холодно, ветрено и дождливо. Но, поскольку свадеб в феврале бывает немного, стоимость аренды банкетного зала и проведения церемонии вдвое ниже, чем в высокий сезон. А если мы согласны на воскресенье, когда свадеб еще меньше, то цена уменьшится еще вдвое.