Мы с Канаэ были поражены. Сумма, которую мы готовы были потратить на нашу свадьбу, в два с половиной раза превышала ту, что придется заплатить за торжество в одном из самых элегантных мест на земле.

Это было идеальное решение! Банкетный зал мог вместить триста человек, и Моника сказала, что при плохой погоде можно будет провести церемонию в помещении. То есть у нас оказался запасной вариант, а это всегда прекрасно.

Мы были в восторге!

Найдя место для свадьбы, мы быстро определились со всеми остальными планами.

«Быстро» не означает «просто». Мы несколько месяцев планировали и то, и другое, но в конце концов поняли, что нам нужен профессионал. К счастью, мы нашли хорошего специалиста. Побеседовав с ней пару часов, Канаэ поняла, насколько нам необходима ее помощь.

Эта женщина помогла нам найти флориста и ди-джея, позаботившись, чтобы мы не вышли за рамки бюджета. Особенно нам понравилось то, что она учла важность проявления уважения к нашим семьям и этническим традициям. Она не была ни сербкой, ни мексиканкой (она оказалась гречанкой!), но все сразу же поняла.

Однако был один момент, который не мог контролировать даже самый опытный специалист – особенно на берегу океана. Холодная реальность обрушилась на нас в вечер генеральной репетиции. Мы припозднились и чуть не замерзли до смерти.

12 февраля 2012 года, в день нашей свадьбы, сгустились мрачные тучи. Утром градусник показывал не больше 12 градусов. Воздух был весьма свеж. Ветер пронизывал нас до костей. Церемония проходила в деревянной беседке, которую мы купили за 400 долларов, потому что арендовать ее на месте стоило в три раза дороже. Сегодня эта беседка стоит у нас во дворе и постоянно напоминает нам о прекрасном дне нашей свадьбы.

Все утро мы с Канаэ выглядывали в окно и молились о том, чтобы погода улучшилась. Мы боялись, что ветер снесет нашу беседку, что из-за дождя придется использовать запасной вариант. Конечно, банкетный зал был очень красив. Но мы лишились бы потрясающего вида на океан!

Церемония начиналась в половине четвертого. Солнце успело выглянуть и чуть нагреть воздух. Но все равно было не больше шестнадцати градусов. Тучи никуда не делись, по-прежнему дул сильный ветер. Начали собираться гости. Они усаживались в кресла лицом к океану. Я хорошо все видел, потому что во время фотосессии на балконе мой шафер (брат Аарон) и друзья жениха (мои кузены) постоянно поднимали меня и делали вид, что хотят сбросить в океан.

Я напомнил им, что никакого ужина и бара с напитками не будет, если жених исчезнет в бушующем океане до свадьбы, и они осознали всю ошибочность своего поведения. Они спустили меня на землю, и мы направились на лужайку на скале, где должна была проходить церемония. В сопровождении друзей и шафера я прикатил на лужайку в сверкающем новом, купленном специально для этого случая инвалидном кресле. Мое старое кресло так часто роняли в аэропортах, что оно просто сломалось. Я занял свое место рядом с пастором Марком Шилером. Небо все еще было затянуто тучами.

Я нервничал, потому что работники отеля сказали мне, что зимой во второй половине дня часто идет дождь. И тут я услышал некий неземной звук. Сначала я испугался, что надвигается буря, но потом вспомнил, что сестра Канаэ, Йоси, попросила разрешения взять несколько нот на церемониальном роге, шофаре, который используется в церковных службах. Звук рога вернул нас в библейские времена. И, словно повинуясь высшей воле, тучи разошлись, ветер стих, и выглянуло солнце. Честное слово! На видеозаписи нашей свадьбы вы увидите, как люди снимают шали и пальто и рассаживаются по местам. Свои места заняли наши родители и подружки невесты.

И вот в лучах солнца мне явилось чудесное видение: моя прекрасная черноволосая невеста в головокружительном свадебном платье. Канаэ шла по проходу в сопровождении своего брата Кейсуке. Я даже не заметил, что играет совсем не та музыка, которую мы выбрали для церемонии. Мы хотели услышать Songbird в исполнении Евы Кэссиди, но устроители свадьбы включили джазовую композицию Кенни Джи на саксофоне.

Заметив ошибку, я подумал: «Это не то, что мы выбрали, но все равно хорошо». Не знаю, что я сделал бы, если бы зазвучала какая-нибудь ужасная песня! Впрочем, это было неважно. Мы все замерли, увидев, как Канаэ скользит по проходу.

Все друзья и родственники вскочили. Мое сердце забилось. На свадьбах, где мне доводилось бывать в качестве гостя, я замечал, что если невеста во время церемонии плачет, то будущее пары сомнительно. Но именно мне пришлось бороться со слезами, когда ко мне с любовью в глазах приближалась Канаэ.

Воспоминание о том, как моя чудесная невеста стояла рядом со мной на залитой солнцем скале над океаном, я сохраню на всю жизнь. После стольких лет одиночества, сердечной боли, страха, что ни одна женщина меня никогда не полюбит, я видел Канаэ в ослепительно красивом свадебном платье. Сердце мое пело. Я никогда в жизни не чувствовал такой благодарности и такой любви. Я не сомневался, что нас соединил сам Бог.

Пастор Шилер прочел прекрасную проповедь о том, как двое становятся одним. Но он заметил:

– Вы остаетесь сами собой. Вы становитесь частями новой общности… В этот момент вы можете посмотреть в глаза друг другу, и это сделает вас счастливыми.

Потом пастор сказал, что хороший брак – это нечто большее. Чтобы прожить вместе всю жизнь, требуются все стороны любви – в том числе дружба и самопожертвование.

– У вас будут и романтические, и дружеские, и рабочие, и страстные отношения – и все это одновременно, – сказал пастор Шилер. – Самое прекрасное в браке – это желание супругов сделать друг друга счастливыми. Если вы оба этого захотите, то оба будете счастливы.

К моменту произнесения обетов мы с Канаэ оба сдерживали слезы. Я очень нервничал, потому что мы с ней всегда собирались написать наши обеты, но так и не удосужились это сделать. Где был мой литературный негр, когда я в нем так нуждался?!

Совет будущим невестам и женихам: не тяните с написанием обетов. Во время предсвадебных консультаций нам советовали это сделать. Когда во время генеральной репетиции выяснилось, что их нет, нас сурово осудили. Бесконечно благодарен нашему священнику, который нашел для нас традиционные, книжные обеты – на всякий случай, если мы так и не напишем собственных.

Мы произнесли традиционные обеты – но с одним маленьким дополнением. Это было дополнение на все времена. После стандартных слов «пока смерть не разлучит нас» мы добавили: «и воссоединит на небесах».

Если рядом со мной не будет Канаэ, то и рай не покажется мне раем! Пусть она хотя бы окажется моей соседкой! Серьезно! Отец Канаэ умер, когда она была еще очень юной, и мне хотелось заверить ее в том, что если по какой-то причине я уйду на небеса раньше, чем она, то буду ожидать там ее появления.

Когда мы произнесли обеты, мне пришлось снова повторить отработанный уже трюк надевания кольца на палец невесты. Я держал его во рту и ловко со всем справился – ведь теперь мне не мешали ни крем, ни крошки, ни морская качка.