— Слушаю.

— Через десять минут бой. Ты где? — услышала я смутно знакомый голос мужчины.

— Скоро буду. Как там Артур?

— Наш малыш снова присосался к бутылочке, — раздраженно ответил собеседник, по шуточке которого я поняла, что это Дэн. — На ногах пока держится.

— Минут через пятнадцать подъедем. Контролируй ситуацию, охрану от клетки не убирай, — строго произнёс Михаил Ильич и потянулся к телефону, чтобы сбросить вызов.

— Подъедем? — переспросил Дэн. — Ты кого-то везешь? Гипнотизёра? Нарколога? Киллера?..

Озвучить все свои предположения он не успел, так как Михаил Ильич сбросил вызов, дабы прекратить весь этот бессмысленный трёп.

Отстояв небольшую пробку, подъехали к серому зданию без окон.

Клуб Joker — с него всё началось два года назад и, возможно, им всё и закончится сегодня.



Парковка у клуба была заполнена автомобилями. Вероятно, Арчи в клетке — действительно красочное зрелище, собирающее толпы зрителей, с целью поглазеть или сорвать куш в случае его проигрыша.

Пришлось подъехать со стороны черного хода, чтобы была возможность припарковать внедорожник.

Автомобиль остановился, двигатель был заглушен и первым салон покинул Михаил Ильич, нервно хлопнув дверью. Следом вышла я.

Недалеко от входа стояли трое парней, лениво пуская дым из легких, о чем-то разговаривали. Стоило к ним приблизиться начальнику охраны, как они все дружно оправились и встали, практически по стойке смирно. Все, кроме Дэна: парень зажал сигарету в зубах и пожал руку Михаилу Ильичу, что-то отрывисто сказав. Заглянул ему за спину и присвистнул:

— Нихрена себе!

— Денис, — предупреждающе произнёс Михаил Ильич и отошёл немного в сторону, чем тут же воспользовался парень, подхватив меня на руки и крепко обняв.

— Мамка наша вернулась! — вопил Денис, сжимая меня так крепко, что трудно было дышать. — Заживем теперь!

— Уймись, идиот, — попытался успокоить пыл его речей Михаил Ильич, но сам при этом не смог сдержать улыбки.

— А то ты не рад, — подтрунил Дэн и поставил меня бережно на асфальт. — Ну, ты, конечно, красотка. Если Арчи тебя бортанёт, знай, я жду тебя здесь.

Подмигнув мне, парень открыл входную дверь и доносящиеся из клуба басы стали громче.

— Покажи там, как надо правильно воспитывать этого засранца…

— Денис! — строго оборвал его Михаил Ильич и, судя по дальнейшему диалогу, начал отчитывать.

Нерешительно вошла в клуб, дверь за мной закрылась и я замерла на месте, не зная, куда теперь идти. Мне было известно, что клетка находится где-то в подвале, вот только как добраться до того подвала и впустят ли меня в него вообще, я не знала.

Сделал несколько нерешительных шагов по узкому коридору и дверь за спиной открылась и следом за мной вошёл Михаил Ильич с лёгкой улыбкой на лице.

— Я тебе не брошу. Не бойся, — произнёс он и жестом показал следовать за ним. — Я тебя сюда привёз, я тебя до конца и доведу. И увезу, если потребуется.

— Спасибо, — прошептала я и последовала за мужчиной через вереницу коридоров, в которых то и дело попадались странные парочки, которые что-то активно обсуждали или прижимались друг к другу в весьма двусмысленных позах.

Вечер, клуб алкоголь — совокупность факторов, работающая на раскрепощение и избавление от комплексов. Хотя, поутру всё же будет стыдно, но вряд ли их это заботит в данный момент.

Один из коридоров привел нас к лестнице, ведущей вниз, где у большой металлической двери стояло двое охранников в их обычной черной форме в виде футболок, джинс и наплечной кобуры.

Поприветствовав Михаила Ильича коротким кивком, мужчины расступились, чтобы пропустить нас в помещение, в котором, вероятно, находилась та самая клетка.

Дверь со скрипом открылась и стали отчетливо слышны вопли и свисты жаждущей публики.

Публики, жаждущей крови, очевидно.

Пробираясь впереди через толпу собравшихся любителей крови и зрелищ, Михаил Ильич вёл меня за собой, в то время как я успела хвататься за край его пиджака, чтобы меня не растоптали и не оглушили своими воплями.

Клетка являла собой ринг в форме правильного восьмиугольника, огороженного сеткой. И вокруг этого сооружения бесновалась толпа, ожидая, выкрикивая имя Арчи, который не спеша вошёл в клетку с сигаретой в зубах и полупустой бутылкой виски в руке.

Сердце пропустило удар и упало в пятки, когда я увидела его лицо в ссадинах и кровоподтёках. Но больше всего меня шокировал и заставил страдать его потухший взгляд, которым он без особого интереса оглядел соперника, что прыгал с ноги на ногу разминаясь перед боем.

— С нами король ринга — Арчи! — прокричал рослый мужчина в микрофон, тем самым заводя толпу ещё больше.

Ага, король ринга в пижамных штанишках и бутылкой виски в руке.

Неужели они не видят, что ему нельзя выходить на бой в таком состоянии? Это же верная погибель для него!

— Надо остановить бой! — крикнула я Михаилу Ильичу, но тот лишь отмахнулся.

— Он уже в клетке. Если выйдет сам, значит, сдался.

Прикусила нижнюю губу, чувствуя, как по телу бегут мурашки. Мне страшно! Мне действительно страшно за Артура и возможный плачевный исход этого боя, к которому он не проявляет ни малейшего интереса, лениво отпивая из бутылки виски и выпуская из легких сизый дым.

— Может, можно что-то сделать? — снова обратилась к Михаилу Ильичу.

— Дождаться окончания. Теперь, либо нокаут, либо ждать, что кто-то из них сдастся, — коротко ответил он. — Я ненадолго отойду. Стой тут и не сходи с этого места.

Не глядя на мужчину, кивнула. В оба глаза следила за каждым движением Артура, надеясь, что он меня заметит и сам остановит ещё не начавшийся бой. Но он даже не смотрел на толпу собравшихся зрителей — ему всё это было не интересно. Он пришёл сюда драться и его мало волновало наполнение зала и летящие в его адрес реплики.

Раздался гонг и по моей спине пробежал холодок. Вместо того, чтобы принять боевую стойку, как это сделал его соперник, Артур убрал левую руку в карман пижамных штанов, а пальцами правой руки поднёс к губам сигарету и сделал долгую ленивую затяжку.

Я видела его в профиль, но и этого мне вполне хватило, чтобы понять, что он не заинтересован в том, чтобы драться — он хочет быть побитым.

Бросив тлеющий окурок через ограждение клетки, Артур жестом показал мужчине, чтобы тот нанёс удар первым.

Опешив, соперник всё же принял боевую стойку. Оскалившись, нанёс первый удар, с упоением наблюдая за тем, как голова Артура дернулась в сторону.