«Фрэн носит моего ребенка. Он растет в ней. Невидимый, но он связывает ее со мной,а меня с ней».

Какое-то теплое чувство накрыло его при мысли о ребенке, растущем в ней.

Своем ребенке.

Ник вдруг положил руки на ее плечи и заметил, как она вздрогнула, словно не ожидала такого интимного жеста. Сквозь тонкую ткань ее кофты он чувствовал ее тепло. Он посмотрел ей в глаза и увидел там сомнения. Что ж, он будет уверен за обоих.

- Фрэн… - Ник впервые произнес ее имя с тех пор, как они счастливо проводили время вместе. Сейчас казалось, что их счастье осталось в далеком прошлом…

Вот только Фрэн больше не была в прошлом: отныне Ник видел ее полноправной частью собственной жизни.

Вздохнув, он проговорил:

- У нас все получится. Мы сможем.

Ник сказал то, что должен был сказать, несмотря на то что Фрэн решила скрыть от него беременность. Да и сейчас она и сама была полна сомнений и не знала, как в действительности нужно поступить. Что им обоим предстоит сделать.

- Я знаю, что нас ждет долгий путь притирки. Но это необходимый путь.

Фрэн грустно посмотрела на него. В ее глазах была тоска.

- Никто из нас этого не хочет, так ведь?

Ник промолчал. Да в ответе и не было необходимости. Она и так все понимала. Фрэн все поняла это по его взгляду, по тому, как он внезапно обнял ее за плечи. Его сильные руки, которые когда-то ласкали ее тело до состояния полного экстаза…

Фрэн постаралась выкинуть все приятные мысли из головы. Сейчас не время и не место думать об их возможном счастье. Она почувствовала, как заколотилось ее сердце, отступила в сторону, и руки Ника безвольно опустились. Без его объятий она ощутила пустоту, но постаралась не обращать на это внимания.

- Думаю, тебе пора идти, - устало произнесла Фрэн, - нам обоим нужно время, чтобы…

Он не пошевелился.

- Но ты согласна, что у нас нет другого выбора, кроме как пожениться?

Фрэн посмотрела ему в глаза и сглотнула.

- Полагаю, что… да.

В ее голосе звучали пораженческие нотки. Они оба должны были принять то, что принимать не хотели. Но ничего другого им не оставалось. Только смириться с необходимостью стать супругами.

Фрэн устало провела рукой по лбу.

- Я не знаю, что думать… что делать.

- Пока ничего. Отдыхай. Мы поговорим еще, позже… вечером. Обсудим планы, - резко, по-деловому сказал Ник.

Выражение ее лица изменилось.

- Ник, нет. Не сегодня. Я не могу. Я встречаюсь с Чезаре и его женой за ужином. Все уже запланировано.

Его глаза злобно сверкнули. Он почти сказал «отмени встречу», но не сделал этого. Внезапно выражение его лица изменилось.

- Тогда я тоже пойду, - заявил он.

В голосе Ника слышно было раздражение. Этот проклятый Чезаре должен будет смириться с его компанией. И он объявит этому аристократу, да и всему миру, что они с Фрэн теперь пара, что бы там ни думала вся эта аристократическая элита о браке Фрэн с выскочкой-миллиардером, выросшим на задворках Рима.

Фрэн смотрела на него, и ее мысли путались. Может, это и правильно, что Ник пойдет сегодня вечером с ней, и они будут вести себя как истинная пара, ожидающая помолвки? И наверное, лучше всего начать рассказывать об их истинных планах стоит с Чезаре и Карлы. В конце концов, разве не Чезаре прислал сюда Ника? Наверное, он хотел, чтобы все завершилось именно счастливым браком. Ожидал такого результата.

«А я хочу этого? Ника заставили жениться на мне? Так что же, и мне придется заставить себя выйти за него замуж? Это действительно то, чего я хочу?»

Фрэн не знала ответов на эти вопросы. Просто чувствовала, что совершенно не в состоянии унять бурю эмоций в душе. Может быть, не имеет значения, что она чувствует по этому поводу, может быть, Ник прав, может быть, женитьба - это единственное, что можно сделать в такой сложной ситуации…

- Итак, во сколько мне заехать за тобой сегодня вечером?

Фрэн постаралась отвлечься от мысли, как ужасно выходить замуж за мужчину, который выкинул ее из своей постели и сказал, что не хочет иметь ничего общего с ней, а теперь заявляет о том, что будто бы желает с ней брака.

- Э-э-э… около восьми, если тебе удобно. Я встречаюсь с ними в половине девятого, а движение на дороге всегда активное. - Ее пронзила одна мысль. - Ник, это «Вискари». Карла покровительствует ему. Но ты ведь не захочешь…

Ник мрачно улыбнулся.

- Я справлюсь, - твердо сказал он, а потом из кармана пиджака достал визитную карточку. - Здесь номер моего мобильного. Или моя помощница соединит тебя со мной, где бы я ни находился.

Фрэн взяла карточку дрожащими пальцами.

- А я лучше дам тебе свой номер.

«Мы даже не знаем номера телефонов друг друга, а собираемся пожениться».

От всего происходящего, от того шага, на который Фрэн согласилась, у нее закружилась голова. Ник протянул ей ручку, явно сделанную на заказ и очень дорогую. Ник Росси, работающий охранником в отеле, и мечтать не мог о подобной дорогой вещи.

Фрэн почувствовала жуткую тоску по тому образу, который первоначально сама создала об этом человеке. Воспоминание разлетелось на куски, его унес ветер пустыни. Навсегда.

Вернув Нику ручку и протянув ему другую карточку, на которой написала свой номер телефона, она заставила себя посмотреть на него.

Перед ней стоял не Ник Росси. Он никогда им не был. Это Николо Фальконе, миллиардер, заставляющий себя жениться на женщине, которая забеременела от него.

Но что толку думать об этом. Зачем вспоминать человека, которого она фактически никогда не знала.

- До вечера, - сказала Фрэн.

- Да, до вечера.

А затем он повернулся и вышел из гостиной, а потом из дома. Оставив женщину, на которой собирался жениться из-за ребенка, которого она носила.

- В «Вискари», - бросил Ник шоферу, когда машина отъехала от тротуара, где стояла припаркованная перед домом маркиза д'Арроменто.

Шофер оглянулся на Ника, словно спрашивая, в чем дело.

- Ты слышал меня, - мрачно произнес Ник.

Он не был в «Вискари-Рим» с тех самых пор, как ушел оттуда много лет назад, отказываясь кланяться избалованному юнцу, получившему позолоченную тарелку, за которую Ник так старательно боролся.

Рядом с ним в данную минуту сидела женщина, и именно из-за нее он собирался сейчас вернуться в то место.

Фрэн соскользнула на сиденье, негромко пробормотав приветствие, и с тех пор ничего не сказала. Когда машина влилась в поток печально известного римского движения, Ник бросил на нее взгляд. Шикарное, но скромное коктейльное платье от-кутюр, он сразу это отметил, элегантный узел ее шиньона на затылке, жемчужные бусы на шее и жемчужные капли в ушах.