Одежда ужасно мешала. Ненужная, невозможная. Ее нужно снять как можно скорее. Отбросить прочь.

Нетерпение наполнило Ника, погнало вперед. Где-то в глубине души он понимал, что все это безумие и он должен остановиться немедленно. Но отрезвляющая мысль исчезла, полностью сгорела, когда Ник увидел ее обнаженное тело. Глаза Фрэн были широко раскрыты, зрачки расширены, взгляд словно обезумел от страсти и желания…

И эта страсть и желание ослепили его…

Ник не мог сопротивляться Фрэн, да и не хотел. Все, чего он желал, - прижаться к ней крепче и погрузиться в лавину страсти.

И с торжествующим криком Фрэн отдалась Нику. Она закричала и обхватила его ногами, чтобы он не смог исчезнуть. Огромный прилив энергии, всепоглощающий, неудержимый, набирающий силу, овладевая им, обрушился на него с низким ревом, накатывал снова и снова.

Ник слышал крик Фрэн, чувствовал, как плоть плотно обхватывает ее лоно, содрогаясь от наслаждения снова и снова, пока спустя, казалось, вечность он не почувствовал, что его тело начинает расслабляться. Наконец руки Фрэн разжались и кольцо ее ног, обвитых вокруг его тела, распалось, освобождая его. Он расслабился полностью, прижавшись плотно к ней так, что стук их сердец стал единым целым.

Ник прошептал ее имя, а потом прижал Фрэн к себе, чувствуя, как его охватывает дикая усталость. Он был в состоянии лишь произносить ее имя снова, затем его глаза закрылись, и он погрузился в сон. При этом он не выпускал Фрэн из объятий…

Фрэн пошевелилась. Ее руки и ноги отяжелели. Она медленно провела руками по тонким хлопковым простыням, желая вновь ощутить тепло тела Ника.

Но его не было рядом.

Она открыла глаза, на секунду ослепнув, но потом ее глаза приспособились к освещению. Она увидела дверной проем и Ника, замершего в дверях. Он был одет в белый махровый халат и молчал. А потом он заговорил:

- Тебе нужно идти. - Протянув руку, он щелкнул выключателем, зажигая прикроватные светильники. - Тебе нужно идти, - повторил он.

Фрэн вздрогнула. Что-то было не так. Выражение его лица… как будто вырезано из камня. Засунув руки в карманы махрового халата, он стоял неподвижно. Она увидела, как он вздохнул, явно собираясь с духом.

- То, что произошло, не должно было случиться, - сказал он. - Это была… ошибка.

Фрэн почувствовала, как ее сердце бешено и тяжело забилось внутри. Она могла чувствовать только эти удары и больше ничего. Совсем ничего. Казалось, внутри ее вдруг образовалась стена. Которая удерживала ее целой. Единой. Не давала развалиться прямо тут на части.

Он снова сделал глубокий вдох.

- Я подожду, пока ты оденешься. Машина отвезет тебя, куда скажешь.

И он отвернулся.

Фрэн хотела закричать его имя, только оно сейчас крутилось у нее в голове. Но она не стала этого делать. Не смогла. Ей ничего не оставалось, как встать с кровати, найти разбросанное белье, платье, взять ожерелье на столике около кровати… Каким-то образом она смогла одеться, заколоть волосы, которые беспорядочно рассыпались по плечам. Ее руки тряслись. Эмоции все так же захлестывали. Она все еще слышала безумный стук сердца.

Фрэн заставила себя пройти в гостиную. Ник повернулся и посмотрел на нее. В его взгляде читалась пустота. Наклонившись, он поднял выпавшую сумочку из ее рук и подал ей. Все молча. Выражение его лица было как застывшая маска.

Фрэн взяла сумочку, стараясь не соприкоснуться с ним рукой, и убрала туда свое ожерелье.

- Спасибо, - пробормотала она, не глядя ему в глаза.

Когда она подошла к двери, Ник открыл ее, и тогда она повернула голову и посмотрела на него. В ее горле словно застрял нервный ком.

- До свидания, Ник. - В голосе не было никаких эмоций. Она очень старалась никак не выдать своего волнения. - Больше я тебя не побеспокою. Даю тебе слово.

Потом Фрэн повернулась и пошла к лифту, двери которого были открыты. Она шагнула внутрь, и двери закрылись. Ник исчез из вида.

Ушел из ее жизни.

Ник неподвижно стоял у своего номера, глядя на закрывшиеся двери лифта. Он выгнал ее прочь. Он должен был так поступить. Нужно было сделать это.

«Тебе нужно идти».

Вернуться в тот мир, откуда она пришла. Стать той, кем она и является на самом деле - донной Франческой. Стать той, с кем он не хотел иметь ничего общего.

Самое верное решение - попрощаться с Фрэн навсегда. Но почему же, черт побери, эмоции жгли его, пронзали и не давали покоя?! И как быть с зияющей пустотой, оставшейся после ее ухода…

Фрэн быстрым шагом прошла мимо величественной часовни Королевского колледжа, содрогаясь от пронизывающего холодного восточного ветра. Уже больше недели она чувствовала себя не в своей тарелке. Ее мысли путались.

Но плохое самочувствие - это самое меньшее, что ее волновало сейчас. Гораздо, гораздо хуже было беспросветное чувство одиночества.

«Как я могла позволить себе тот сумасбродный вечер? Как я могла себе это позволить? И о чем думал Ник?»

Фрэн почувствовала пустоту внутри, мысли улетучились. Снова накатила тошнота. Ей следовало бы отменить обед, на который она так спешила, но было уже поздно. Чезаре будет ждать ее.

Он отправился в Кембридж вместе с Карлой, которая приехала по работе. Она предложила Фрэн и Чезаре встретиться за ланчем. Фрэн не смогла сказать «нет», хотя ей очень хотелось.

Фрэн взглянула на внушительный фасад колледжа, такой знакомый. Паника охватила ее. Кембридж, казалось, давил на нее своими стенами. Она больше не находила древние архаичные традиции такими же привлекательными, как когда-то во время студенчества. С тех пор она слишком долго жила в Штатах, наслаждаясь свободой.

Вновь нахлынули воспоминания о времени, проведенном в Штатах, и тут же улетучились.

«Нет! Нет! Не думай об этом! Оставайся в настоящем. Прошлое не имеет значения».

Она встретится с Чезаре за ланчем, хотя и не особенно желала этого момента. Не хотела, чтобы он смотрел на нее своим пронизывающим взглядом, замечая ее волнение и гадая о его причинах.

От Чезаре нелегко было что-либо скрыть. И ей бы очень не хотелось услышать его предупреждение о Николо Фальконе еще раз.

Тошнота снова подступила к горлу, заставив ее забыть о Чезаре и о нежелании встречаться с ним.

Фрэн сделала глубокий вдох.

Она нахмурилась. Ее цикл был регулярным, и ПМС обычно возникал за пару дней до менструации, которая должна была начаться через неделю. Так что…

Фрэн остановилась как вкопанная. Ее глаза широко распахнулись. Нет! Нет! Этого не может быть! Просто не может!

«Ник использовал презерватив! Он должен был воспользоваться им! Должен!»