по званию имею право принять решение о спасении членов экипажа терпящего бедствие судна. И я принял. Бортовые врачи подготовлены и готовы к любым экстренным ситуациям, но мы боимся, что пострадавших будет слишком много и потому привлекли к помощи вас, дамы и господа, — он опять обежал приглашенных на мостик пассажиров. — Мы никого не принуждаем, у вас есть право отказаться и вернуться на развлекательные палубы, где вы продолжите отдыхать. Нам требуются только добровольцы.

С минуту мостик сжимала гнетущая тишина — мы в полном замешательстве рассматривали межвёздник под блестящей коркой космического льда. С одной стороны, принесенная врачами клятва Галактического медицинского братства обязывает откликнуться и помочь, но с другой — мы не знаем, по какой причине произошла авария, и не подвергнем ли мы опасности собственные жизни?

Первым молчание нарушил молодой землянин-блондин.

— Я согласен, капитан.

Вслед за ним желание присоединиться к спасательной операции выразили шеранки:

— Мы тоже.

Роксашы решительно отказались, прорычав, что не собираются портить заслуженный отдых из-за какой-то ерунды и с гордыми физиономиями покинули мостик. Капитан воззрился на меня:

— Что скажите, дэлла Волкова?

Ощущение неправильности происходящего только усилилось. Необъяснимый страх распирал грудь жалящей болью. Близнецы тоже будто сжались, предчувствуя грядущие страшные события. Правда, ничего определенного не показывали и не сообщали. Сделав глубокий вдох, я еще раз все обдумала и рискнула:

— Я помогу.

Словно опираясь на мое решение, в поддержку идеи высказались оставшиеся несколько пассажиров-врачей.

— Благодарю, дэлы, — капитан был очень напряжен. — О ваших заслугах будет сообщено вашим правительствам. Более того я лично выражаю каждому искреннюю благодарность.

Мы переглянулись, неохотно кивая.

— Теперь к сути операции. У каждого есть час на то, чтобы вернуться в номер, завершить дела и далее прибыть в медицинский отсек. Дэл Онари, будьте добры выдать господам и дамам спецпропуска.

Пожилой землянин из медицинской службы приблизился и каждому вручил квадрат пластика с переливающимся кодом. Я поскребла ногтём особое напыление на поверхности. С этим пропуском теперь без проблем войду в закрытые для пассажиров отсеки.

— После этого с вами проведут инструктаж. Затем в дело вступит эвакуационная группа. Вопросы?

— Хотите узнать, как превратить отдых в работу? Спросите нас, — пошутил землянин-блондин возле меня.

По мостику пробежала волна смеха.

Сообразив, что вопросов не имеется, капитан позволил нам разойтись. Я в последний раз скользнула глазами по пугающему и внешне абсолютно-мертвому транспортнику вдалеке. Обогнула раздраженного Грина и покинула мостик.

Что думаете, законник сделал? Нагнал меня в коридоре, схватил за локоть и развернул на себя:

— Снежана, ты беременна, — его синие глаза пылали неодобрением. — Хочешь убиться, ради Небесных путей. Но подумай о детях. Ты подвергаешь себя реальной угрозе. Мы понятия не имеем, что эвакуационная группа обнаружит на борту звездолёта. А если там случилась эпидемия? Или хуже? Конфедераты в сутках пути. Оставь разгребать это дерьмо иллиданам. Откажись и подумай о детях.

Я деликатно высвободила свой локоть из цепких пальцев:

— Ваша забота впечатляет. Но решение я уже приняла.

— Не смей, — теперь он сжал меня за плечи и встряхнул, — я запрещаю. Ведомство запрещает.

— Мы покинули пределы Солнечной системы четыре дня назад, и теперь летим в звездном пространстве Конфедерации. У вас, как и у вашего ведомства, майор, здесь условно-номинальная власть. Вы не имеете права отдавать мне приказы. Всего наилучшего.

Закинув ручки пляжной сумки на плечо, я вздернула подбородок и быстрым шагом направилась в номер. На сборы и подготовку давался ровно час. Совсем немного, учитывая, сколько дел я планировала успеть до начала инструктажа в медицинском отсеке.

* * *

В спальне золотисто-зеленых тонов на меня предсказуемо накатила беспричинная паника. Я села на кровать, закрыла глаза и, сжав колени пальцами, довольно долго собиралась с мыслями и успокаивалась.

Масло в огонь подливала неизвестность.

Очень странно, что судно так долго дрейфовало в открытом космосе, и никто об этом не знал до сегодняшнего момента. Сигнал бедствия был подан. Наверняка, груз ждали в одном из портов промышленной планеты, тогда почему, когда он не прибыл в срок, компания-перевозчик не забила тревогу? Или забила? А вдруг конфедераты все засекретили, потому что ситуация действительно очень опасна? Не зря же их флагман уже мчится к нашему лайнеру на всех скоростях?

Потерев лоб ладонями, я задумалась — не сделаем ли мы хуже, когда влезем в это дело со своей спасательной миссией? С другой стороны — капитан прав. Если на борту остались выжившие, им срочно требуется медицинская помощь. Военных-конфедератов они попросту могут не дождаться.

— Так, — я выпрямилась, сбросила серый халат, затем бикини и, распустив косу, отправилась в душ.

Хватит терзаться бесплодными размышлениями, Снежана. Раз уж вызвалась помочь, будь добра сдержи своё слово.

Теплые струи воды смыли напряжение и усталость. Чувствуя себя намного бодрее и увереннее, высушила волосы и приблизилась к шкафу с одеждой. Нам наверняка выдадут медицинскую форму и все полагающиеся средства защиты, поэтому в качестве одежды выбрала удобный светло-синий комбинезон, облегающий тело второй кожей. Длинные волосы скрутила в шишку на макушке и заколола шпильками-невидимками.

О макияже не могло быть и речи.

Взглянув в зеркало — на свое бледное лицо хотела оставить все как есть, но потом поморщилась и все же нанесла на скулы едва заметные штрихи румян, а на веки золотистые тени. Личико сразу преобразилось, румяна оттенили бледность и придали коже приятный сливочный оттенок. Улыбнулась для храбрости и, активировав зум, устроилась на диване с фруктовым йогуртом и свежей выпечкой, купленной в пищевом автомате.

До сбора в медицинском отсеке осталось минут пятнадцать.

Я решила перекусить и заодно отправить два сообщения. Ничего особенного, стандартный набор фраз: «Привет, это я. У меня все хорошо, беременность протекает нормально. А еще у меня сюрприз. Я оправилась в отпуск и прямо сейчас мчусь на туристическом лайнере по звездному пространству Конфедерации». Вздохнув, прожевала сладкую сдобу и под влиянием близнецов всё-таки добавила несколько строк о загадочном транспортнике и той «операции», в которой вызвалась участвовать.

— Надеюсь, все обойдется, — шепнула, глядя в виртуальное окошко над зумом. — И мы просто окажем медицинскую помощь выжившим членам команды. Но если нет, отправляю координаты лайнера «Эллада». Как только получите это сообщение, пожалуйста, свяжитесь со мной.

Финалы я записала по-разному.

— Люблю тебя, папочка. Твоя дочь Снежана, — а затем отослала сообщение по зуму папе.

Второе было адресовано Иззе:

— Целую, подруга. Надеюсь, у тебя все хорошо. Очень жду твоего звонка.

Зум погас, а я еще некоторое время задумчиво рассматривала узор на ковре и гадала — с чем нам добровольцам-докторам предстоит столкнуться в ближайшие часы. Когда