идеальным, я согласилась.

— Идеален? Да от него за парсек несёт дерьмом, Снежана, — грубовато возразил законник. Потом опомнился, произнёс: — Извини.

— Нет, ты прав. Я слишком долго видела в Марке только хорошее, закрывала глаза на недостатки, верила — это всё из-за работы. — Судорожно вздохнула. — Сама виновата.

— Не знал, что профессия археолога настолько «опасная», чтобы вконец оскотиниться, — поддел майор.

Я одарила его тяжелым взглядом.

— Очень смешно.

Он выразительно усмехнулся.

— Кстати, для справки. Ведомство выяснило, данный тур на двоих твой муж забронировал еще три месяца назад. В середине лета.

Я, стиснув кулаки, чуть не споткнулась на ровном месте.

Пока я, как примерная гражданка Земли, отсылала запрос за запросом властям на одобрение беременности, муж ни в чем себе не отказывал и даже запланировал тайное путешествие с любовницей. Точно! Он же упоминал о некой срочной экспедиции к границам Солнечной системе, инициированной якобы Музеем археологии и историографии. Как раз в это самое время. Не было никакой экспедиции — есть только этот полет на «Элладе» с Элизой.

— Эй, ты еще здесь? — С мягкой улыбкой подтрунил спутник.

— Здесь, Эдуард.

— В таком случае, приглашаю вас на ужин, дэлла Снежана.

Признаться, ожидала от него решительных действий, но не так быстро. Механически замедлив шаг, запрокинула голову и остановилась:

— На ужин?

— На борту восемь вечера. Время отправиться в ресторан.

Я удивилась. Это сколько же я проспала на смотровой площадке, плененная бесподобным притяжением звёздного дракона? При мысли о нем близнецы будто ожили и поделились с мамой потоком нежности, побежавшим по коже жарким энергетическим ветерком. Охваченная странным, но очень приятным чувством единения с детьми, я сделала долгий вдох.

— И? — Майор терпеливо ждал ответ.

— Знаешь, это не самая лучшая идея.

— Брось, Снежана. Я не женат, ты почти свободная женщина. Мы на лайнере в открытом космосе. Давай забудем, что я при исполнении, а за тобой охотятся Триады, и просто оторвёмся. Вдвоём.

На Эдуарде не было форменной куртки, и светлая рубаха подчеркивала его мускулистую атлетическую фигуру. Красивый, интересный. Вот только заводить итрижку на звездном лайнере в мои планы не входит. Поднимаясь на роскошный борт «Эллады», я заранее ставила себе задачу — бежать в Галактику Аширан. Кто ж знал, что в числе пассажиров полетят не только законники из Службы планетарной безопасности, но и мой бывший с вульгарной любовницей.

— Ладно, — сдалась, но тут же предупредила, глядя в синие заинтересованные глаза. — Только ужин.

— Как скажете, дэлла, — Грин улыбнулся, довольный своей маленькой победой. Затем проводил меня в номер и, сообщив, что зайдёт через двадцать минут, удалился к себе.

* * *

В номере первым делом я добралась до кровати и, рухнув на мягкое покрывало, закрыла глаза.

«Эллада» мчалась в межзвездном пространстве со скоростью равной десяти тысячам световых. Это стало возможным благодаря вард-двигателям, установленным на всех пассажирских и военных кораблях землян. Технологиями их создания с людьми, только включенными в состав Конфедерации, почти три сотни лет назад поделилась вторая старшая после иллиданов раса — хшиатов. С тех пор мы освоили все ближайшие к солнцу звездные сектора и обзавелись несколькими десятками полноценных колоний.

Глубокой ночью по бортовому времени лайнер достигнет границ Млечного Пути и, по проложенной конфедератами трассе, помчится к первой точке нашего путешествия — планете Эль-Карни. Решив надеть на завтрашнюю экскурсию брючный костюм, я немного помечтала о купании в целебных озёрах, потом потерла глаза, зевнула и невзначай подумала, как было бы неплохо завалиться спать. Но я уже пообещала Грину ужин и, невзирая на разбитое состояние, поплелась в ванную приводить себя в порядок.

В ресторан надела платье для коктейлей нежно-сиреневого оттенка: тройная расклешенная юбка до колена, приталенная с помощью широкого пояса, подчеркивала мою тонкую талию. А верх с глубоким вырезом акцентировал внимание на полной груди. Вырез на спине достигал лопаток и открывал вид на мою бархатистую фарфоровую кожу, но благодаря длине юбки смотрелся игриво, но не более.

Облик завершали изящные босоножки на десятисантиметровом каблуке с блестящей пряжкой. Мои стройные ножки в этой обуви смотрелись очень аппетитно. Волосы на этот раз я решила собрать в пучок, чтобы не мешались во время приема пищи. Заколов шпильками-невидимками, оставила несколько длинных прядей, которые струились вдоль лица и щекотали открытые ключицы.

Оглянувшись к зеркалу, прикусила губу — макияжа по минимуму, едва заметные тени на веки, румянец вдоль скул и прозрачный блеск. Очень красивая молодая женщина, и кто поверит, что эту стройную, с глубоким взглядом темных глаз незнакомку неделю назад бросил муж.

Слезы уже собрались в уголках, грозясь испортить элегантный образ, но к счастью, не успели. В дверь аккуратно постучали. На пороге дожидался невозмутимый законник. Надо признать, он тоже приоделся. Черный костюм, кремовая рубаха, дорогие ботинки. Мужчина внимательно обежал мой внешний вид глазами и со странной улыбкой произнёс:

— Ты обворожительна.

— Спасибо.

— Прошу, — и протянул локоть, на который я уже собралась опереться. Но тут внезапно в голове пронесся шепот близнецов:

«Не верь ему, мамочка».

Я невольно отдёрнула руку.

— В чем дело? — Грин пристально всмотрелся в моё нахмуренное лицо.

«Не верь», повторили малыши и затаились, оставляя в душе скользкое чувство тревожности. Может, ничего серьезного? Просто предупреждают, чтоб со всеми мужчинами была острожной. Учитывая недавнюю попытку бывшего мужа ударить меня в парке, забота детей согрела сердце искренней теплотой. Мысленно пообещав малышам не допускать законника в своё личное пространство, тряхнула головой и перевела всё в шутку.

— Ты такой сильный, что даже неловко.

— Не бойся, — Грин игриво подмигнул, — с женщинами обращаться я умею. И знаю, как делать вам хорошо.

— Уже догадалась. Тот алый бюстгальтер был красноречив.

— Ты и цвет запомнила? — Он усмехнулся.

— На фоне серого строгого кабинета женское белье сложно не заметить. И не запомнить, — парировала я.

Мы шли по коридорам, застеленным ковровыми дорожками. Мимо сновали разодетые пары: стайки детей бегали и смеялись, родители прикрикивали на чад, призывая вести себя подобающе.

Грин галантно сдвинул для меня стул, когда мы вошли в роскошный двуярусный ресторан в золотисто-алых тонах с неоновой подсветкой.

Улыбнувшись в благодарность, села за столик и вникла в сложное межрасовое меню. Так увлеклась чтением традиционных блюд рокшасов, что не сразу ощутила чей-то прожигающий ревностью взгляд. Миг соприкосновения с глазами Грина, поворот, и за соседним столиком я замечаю бывшего мужа с любовницей. На Элизе было откровенное огненное платье на тонких бретельках. Дарлан — в своем темно-синем вечернем смокинге сверлил меня из-под очков таким испепеляющим взглядом, что стало нехорошо.

Майор напротив был расслаблен и ухмылялся большим