бы с ума. Однако я помнил его взгляд. Понимания я в нем не видел, но безумия, кажется, тоже. Лишь древность.

— Увидим! — крикнул я в ответ.

Следующую минуту грохот вокруг только нарастал. Перекрытия могли не выдержать в любой. И тогда нам пришлось бы прорубаться наружу едва ли не в вслепую. Неопределенность все еще была достаточно велика, так что просто создать портал я не мог…

Все это время я ни на миг не отпускал контроля. Роботники сплели под нашими ногами стальную сеть, которая в случае чего не дала бы затянуть нас под камень. Да и сам я был готов к удару. Структура «тела» Зверя была мне мало понятна, так что еще один-два удара ушло бы на сбор информации, но после я бы все равно его достал.

Для Нейгун нет разницы воздействовать на физическое тело, на энергию или даже просто на мысли. Если ты понимаешь сам принцип Затягивания-Расширения, то способен войти в контакт и управлять почти чем угодно… если, конечно, твое мастерство достаточно велико.

Секунды шли.

Я ожидал удара в любой момент… когда тряска вдруг стала стихать.

Мы с Анастасией переглянулись.

— Он ушел?

Я прислушался к ощущениям.

— Кажется.

Перешагивая через образовавшиеся завалы, я снова прошел через проход, где до этого начиналась территория Зверя Ковена. И в этот раз меня никто не остановил. Да и ощущение неопределенности заметно спало. Полностью не исчезло, так что я оставался настороже, но видеть стал куда дальше.

В следующем зале, среди куч булыжников и осколков взгляд притянула… статуя. Чуть сгорбленная, закутанная в балахон. Изображавшая древнюю старуху.

Подойдя ближе, я уловил запах железа. Сквозь поверхность камня проступали капли красной влаги.

— Кровь? — спросила Анастасия, тоже подойдя.

— Похоже, — я кивнул. — Видимо, это не превращение в камень, а смешивание с ним, что ли.

— Смотри.

Повернувшись, я заметил, что не с одной нашей противницей это произошло. Помощниц старой ведьмы постигла та же участь.

— Нас не тронул, — заметила с сомнением Анастасия.

И я понял, о чем она думала. Не обернулись ли смесью из плоти и камня все обитатели Сухого Замка. Включая того же Джонатана. С нами-то Зверь мог просто не захотеть связываться.

— Узнаем.

Оставив статуи позади, мы двинули дальше и вскоре добрались до помещений, где держали арестантов.

Охранников в этой части тюрьмы уже не было. Естественные пещеры и вырубленные в породе пространства, заключенные обустраивали самостоятельно. Что явно было непросто, учитывая условия. До нас с Анастасией у Зверя — а может, не у него, а у старух — времени добраться не было, а вот узников я ощутил ослабленными. Резервуары стихийников были истощены, связь системников с кодом нарушена. Даже аномальщиков это касалось.

Мы прошли мимо нескольких развилок. Везде пол был усыпан камнями, в паре мест проходы завалило полностью. Я ощущал оборванные нити тех, кому не повезло…

— Р-ра-а-ах!

Из-за гранитной колонный на нас вдруг вылетела массивная фигура…

…и, подхватив движение, я использовал его же силу, откидывая его оборатно. Сбив своим телом несколько крупных булыжников, узник тут же вскочил…

— Стой, Тревис! — остановил его мощный голос.

Всклокоченный здоровяк метнул взгляд в сторону, потом снова на нас… Взгляд отразил ярость… Но, на удивление, он и правда замер на месте.

Только тогда я перевел взгляд на говорившего. И внешне он мало отличался от «Тревиса». Лохмотья вместо одежды, заросшее лицо, разве что фигура не такая массивная, но в этом плане с «Тревисом» мало кто мог поспорить. Уж на что я сам после всех трансформаций стал выше и шире в плечах, но рядом с этими двумя я едва ли не как подросток выглядел.

— Иди помоги с завалами, Тревис! — пророкотал «второй». — Я тут разберусь.

Просьба здоровяку явно не понравилась. Ярости в его лице стало только больше, но спустя секунду также резко и неожиданно он метнулся куда-то в глубь пещер.

— С трудом контролирует себя, — прогудел мужчина густым басом.

На пару секунд возникла пауза. Сначала он довольно долго мерил взглядом меня, потом коротко, будто боясь обжечься, глянул на Анастасию.

— Вы посетители? — спросил он.

— Не совсем, господин Огдан, — ответила она.

Стоило ей произнести имя, лицо мужчины исказилось… но лишь на миг.

— Давно меня так не называли, — проговорил он. — Кто вы?

— Огдан Кромвель — старейший обитатель Сухого Замка, — пояснила для меня Анастасия. — Причем, попавший сюда незаслуженно…

— Не бывает ничего незаслуженного! — резко перебил ее мужчина.

Потом замолчал. Скривился.

— Я прощу прощения, леди, — выдохнул он. — Вряд ли для вас это важно, но, поверьте, моя вина достаточна, чтобы провести эти годы здесь.

Он замолчал.

— Мы ищем Джонатана Аджютора, — сказал я. — Можете показать, где он?

— Джона… — проговорил Огдан задумчиво.

— Он жив? — выдала свое беспокойство Анастасия.

— Он-то? Да, конечно. Вот только он из запрещенных…

— Что это значит?

— С ним запрещено любое общение.

Со стороны Ротшильдов это было вполне логично, вот только… я сразу понял, что хоть это правило и было, это не означало, что его соблюдали.

— Для нас это не проблема, — ответил я.

Мужчина в ответ медленно кивнул…

— Значит, это вы его прогнали.

— Кого?

— Бога Камня…

Голос Огдана изменился, в нем возник какой-то странный трепет, выглядевший совершенно неестественно в устах сурового человека.

— Я перестал его чувствовать.

Речь, понятно, шла о том самом существе, с помощью которого ведьмы охраняли тюрьму. Подозреваю, за сотни лет имен у него накопилось немало.

— Хорошо, — кивнул в конце концов мужчина. — Идемте за мной.

* * *

Дальше Огдан повел нас в глубь пещер. Еще дважды за время пути на нас пытались нападать. Первый раз это была пара каких-то совсем изможденных узников. Их мужчина отогнал сам, причем сделал это максимально аккуратно, стараясь слишком не повредить.

Во второй раз все оказалось серьезней. Из-за каменных колонн сросшихся друг с другом сталактитов и сталагмитов начали появляться темные фигуры. И эти заключенные выглядели куда здоровее, чем бедолаги, которых мы встретили раньше. С резервуарами и кодом у них было также плохо, но у некоторых я заметил в руках подобие артефактов. Усиленных влиянием копий, кинжалов, каких-то амулетов. Тут даже я проникся. В таких условиях явно было нелегко создать хоть что-то работающее.

—