пороге камеры, подбежал кто-то из местных. Что-то быстро ему заговорил…

— Что случилось? — тут же обратил на это внимание Джонатан.

— Камеру священника завалило, — отозвался мужчина. — Я должен идти.

— Я с тобой! — тут же подорвался Аджютор. — Настя, Алекс, простите. Я должен помочь…

Вибрация!

Хм.

— Мы с вами, — сказал я, прислушавшись к Книге.

— Хорошо.

* * *

Клац!

Клац!

Клац!

— Быстрее!!! Еще!!!

Клац!

Клац!

Клац!

У этой камеры, кажется, собралась большая часть населения двенадцатого корпуса. Сразу несколько крепких узников — из тех, в ком еще сохранил часть своей силы — пытались пробить решетку похожую на ту, что ограждала жилище Аджютора.

— Кто внутри? — спросил я Джонатона.

— Священник, — ответил он. — Это… сложно объяснить, не находясь здесь. Но для многих местных он был единственным, кто давал какое-то утешение. Ведьмы Гурта знали это, потому не пожалели сил, чтобы запереть его понадежнее.

Сам я внутри камеры действительно ощущал жизнь… но едва теплящуюся. Причем человек внутри, кажется, вообще не был влияющим.

— Ладно, посмотрим.

Пройдя вперед, я пригляделся к двери…

Заклятие и правда выглядело прочно. Я бросил взгляд на Анастасию, та уже начала что-то шептать, но до результата, видимо, было далеко. При этом нить человека внутри истончалась прямо на глазах…

— Так, пропустите, — сказал я тем, кто пытался пробиться.

На меня, конечно, не обратили внимания…

Ну и тогда я просто откинул пару человек. Что-то сзади скомандовал Огдан, я же только ощущал, что счет реально шел на секунды, рассусоливать времени не было. Пробившись к решетке — пришлось даже пару челюстей сломать — я взялся за прутья. Использовав свое тело, как распорку, передал импульс…

Хруст!

— Падла.

Треснул камень под подошвами, но решетка даже дрогнула. Но хотя бы заключенные перестали пытаться отогнать меня.

За решеткой внутри камеры виднелись валяющиеся на полу осколки и очень худой человек. Без сознания, с окровавленной головой.

Я отдал приказ роботникам. Несколько струек брызнули от меня между прутьями… и вспыхнули огнем. И это было предусмотрено… Тогда, сосредоточившись, я связал решетку импульсом не просто с камнем у себя под ногами, а со скалой, сделав опорой само основание Замка.

Рывок!

Народ позади меня попадал, кто-то закричал, подумав, что снова началось землетрясение. Но херова решетка даже не подумала поддаваться! Это сколько они над ней возились⁈

— Есть идеи⁈ — крикнул я Анастасии.

— Заклятие основано на жертве, — проговорила она с напряжением. — Нужен ключ, но я пока не могу понять какой…

Падла. Что же де…

Вибрация!

Мне пришлось резко отпустить прутья. Развернувшись, я ощутил, как пол снова затрясся, но на сей раз не из-за меня, а потому что несколько секунд до того узники были не так уж и не правы.

Зверь Ковена.

Он снова был здесь.

Ярко вспыхнуло со стороны Анастасии! И тут же пол нашими ногами стал прозрачным, словно толща озера с идеально чистой водой. Внизу стала видна тень существа, двигающегося в «глубине». Зверь, очевидно, тоже догадался, что стал заметен…

Вибрация!

…и рванул вверх!

Я переместился к Анастасии вплотную. И, резко сев, направил импульс движения вертикально вниз.

Грохнуло, брызнул в стороны камень…

Попал!

Но только самым краем!..

Не теряя момента, я залил образовавшуюся дыру С̵͙̏т̷̘̽̈р̵̩̰̃е̵̭̓̍̈́м̸̙̳́̈̈́ѝ̶̰̺ͅт̴̠͖͘е̴͔̻̑̈л̶̡͔̤̋ь̸̙̈́̚н̸̠̦̳͑ы̵̲̞̲͌̚̚м̷̢̝̘̉ ̸͍͚͆п̶̛̪л̶̹̳͗̊͋ӓ̴̡̜̻м̸̞̓е̸̱́̊̿н̶͇̂ѐ̶͉̮͉̾̀м̷̠̜̓̓, придав ему свойства абсолютной проникаемости. Камень загорелся… Разумеется, я бы не позволил ему вырваться наружу, но не зная этого, заключенные заметались. А после, в облаке расплавленных капель передо мной пристало существо.

Видимо, Зверь все-таки был родом из драконьего племени, но рожден явно был не из плоти и крови, а из камня.

Кварцевые сияющие крылья…

Когти с алмазным напылением…

Величественное тело из полупрозрачного, но при этом практически неуничтожимого корунда…

И взгляд двух гигантских черных топазов.

В последнем читалась древность рождения и смерти горных цепей. Может быть, и правда, мудрее было бы звать его Богом Камня…

Но и я не просто погулять вышел.

Существо метнулось вперед…

— Нет! — приказал я.

И создал десятки Кос, каждая из которых источала отдельный вид С̷̧̘̅̚т̵̩̩͍̔̀р̴̛̈́͜ё̸͇̼̗́м̶̛͖͂͝ӥ̷̳́т̷̗͚̜̊е̸͙̼͐л̸͙͇̃̃͠ь̷̘́н̵͕̭͇̏͑о̶̱͋г̴̨̊о̵͕̎͒̑ ̷̦̹̣͐п̷̪̀̌̾л̸̘̳̟͂͗а̷̢̭̤́̆͘м̶̢͙̚е̶͍̊н̸̱̰̣̄̀͠и̷̤͒͗͝. Часть из них Зверь не заметил, а часть, напротив, заставила его отдернуться…

Мгновенно ориентируясь, я перестроил структуры и остальных Кос, делая их такими же ядовитыми для него.

Вибрация!

Уже набрав скорость, лишь невероятным усилием воли, я заставил себя остановиться, потому что…

…увидел, что Зверь вдруг перестал сопротивляться. Да, сначала он дрался всерьез, но, увидев, что я действительно могу его одолеть, он… решил сдаться?.. Нет, не сдаться… Умереть.

Ну уж нет, так не пойдет.

Я резко отозвал свои силы. Явно удивленный Дракон… — да, так будет правильнее всего! — метнулся ко мне угрожая, но я не сдвинулся с места.

Алмазные когти замерли в нескольких сантиметрах от моего лица. Глаза топазы, казалось, заглянули прямо в душу…

— Чего ты хочешь? — спросил я.

Чтобы мы поняли друг друга, мне пришлось применить вмешательство и сильное. Слишком уж отличались наши разумы. И спустя мгновение — хотя для меня оно длилось куда больше — Дракон нырнул обратно в скалу.

Еще несколько секунд после этого земля тряслась, а после стала медленно успокаиваться.

— Что⁈ — первая докричалась до меня Анастасия. — Что случилось⁈

— Мы договорились, — выдохнул я с тяжестью.

* * *

Успели мы лишь в самый последний момент.

После «переговоров» с Драконом я был порядком вымотан, и тем важнее оказался их итог.

Священника втянуло внутрь камня в его камере и вытолкнуло наружу у нас под ногами. Сам «Бог Камня» после этого мгновенно ушел обратно на глубину, но теперь благодаря соглашению я уже хорошо ощущал его местоположение.

Анастасия времени не теряла, тут же склонилась над раненным. Его руки и всего мужчину окутало золотистым сиянием. Мгновение спустя его нить в Книге перестала дрожать. Моя помощь тут уже была не нужна.

— Что значит договорились? — спросил меня Джонатон.

— Он будет служить мне, — ответил я просто. — Взамен, как только смогу, я отправлю его обратно в его мир.

Дело это, кстати, было непростое, но обещание я дал. Мне в любом случае нужно было разобраться с порталами, а значит и Дракону я смогу помочь. Усложняло все то, что, судя по всему, происходил мой новоиспеченный товарищ не из Стихии, и не из Системы. Ну и, видимо, не из моего родного мира. Так что придется попотеть, но оно того стоило.