Девять… восемь… семь… шесть…

Но Алиса не учла одного очень важного, того, что ей не ведомо, пусть она и имитирует это для моей потехи! Она не учла моих чувств.

— Шлюзы не открывать! Это мой приказ!

— Слушаюсь, командир, — ответила Алиса, приказы нарушать она не может, как бы не хотела. Протоколы, мать их… протоколы.

— Я что — нибудь придумаю, — брякнул в пустому.

Панель потухла прежде, чем я почувствовал болезненный всплеск в своем организме. Дыхание перехватило, тошнота подкатила к горлу, а зрение помутилось с одновременным отключением света, излучаемого шлемом. Меня шатнуло, будто от ветра, я прислонился к корпусу, чувствуя его твердь лишь через перчатки. Чернота вокруг заполонила собой все. Корабль больше не излучал энергии и не был мне видим. ЭМП вырубает все энергосистемы системы мгновенно. Так же мгновенно я оказался в зловещей черноте абсолютно один.

У меня ведь не военный корабль с защитным полем! Волна прошибает насквозь. То, что Джули в обмороке, я даже не сомневался. Ибо от такого удара это не мудрено. Я и сам был на грани, просто корпус корабля, что был на ее пути, погасил удар. Может скафандр сыграл свою роль. Так я еще не встревал, поэтому с уверенностью сказать не могу. Зато точно знаю о судьбе пассажира, ибо будучи на корабле я под ЭМП пару раз попадал. И оба раза просыпался часа через два — три.

Алиса все это просчитала. Поэтому и настаивала на моем спасении.

Страдая от острой нехватки воздуха, я лихорадочно пытался нащупать на поясе кнопку ручного перезапуска системы скафандра. Без подачи кислорода, соображалось плохо. Животный страх пытался завладеть здравомыслием. Но я все же сумел нащупать его и надавить.

Через пять секунд я звучно вдохнул. Свет от шлема вновь озарил небольшое пространство. Уже в трезвом уме и ясной памяти я осознал, в какой же заднице нахожусь.

Внешняя шлюзовая была открыта. Даже если Джули очнется, она не сможет никак помочь, ее от меня отделяет лишь одна герметичная дверь. В салоне корабля нет скафандров, единственный находится в распахнутой шлюзовой, на которую сейчас смотрю. Перезапустить Алису она не сможет, коды доступа знаю только я! И это не простая четырехзначная комбинация, как на сейфе.

Но больше всего меня беспокоило другое. Вагнер! Если эта тварь не заметит меня и станет вскрывать корпус, Джули все равно погибнет!

Пусть скафандр и работал исправно, но без Алисы я ослеп. Не было данных о Вагнере, который теперь на всех порах спешил к подстреленной добыче. Ситуацию можно было выразить одним словом: задница! Утешением было лишь то, что свой жучок на моей обшивке он точно сжег.

Я лихорадочно перебирал варианты, отметая один за другим. Одно дело думать только о собственной заднице и совсем другое — об очаровательной шкурке на борту! Забравшись в шлюзовую, попробовал закрыть вручную внешнюю дверь. Рычаг был, но без энергии в жилах корабля он оказался бесполезным. Когда — то думал по поводу установки механического вентиля и дополнительных конструкций, но это лишний вес, на который я никогда не соглашался. Вот жадность и аукнулась.

Время текло, вытекало будто сквозь пальцы, облаченные в перчатки. Сидел, как дурак в шлюзе, и думал о том, кто же такой этот Вагнер? Параметры ЭМП — волны не выходили у меня из головы. Это ж надо такое устроить в обитаемой системе! Судя по всему, он долбанул по всему радиусу, пусть и направленно в сторону моего корабля. Но эллипс пошел и в стороны, зацепив других. Вот и назрел вопрос: кто ты такой, что можешь себе позволить применять такое оружие в мирной системе?! При том, что в ней еще и принцесса с императорским флотом находится.

Адекватный план, наконец, созрел в моей голове. И я начал действовать. В шлюзовой у меня, конечно, не было ящика с полным набором инструментов, но сварочный пистолет имелся. И это было самое тяжелое, что можно было достать. А главное — железное. Дальше я взялся за трос обеими руками и стал вытягивать его. Бабина шла туго, но все же шла. Времени у меня было немного, но спешить не стоило. Иначе можно было остаться без страховки. Отмотав себе метров пятнадцать, вышел из шлюза. Примерно через двадцать минут трос встанет колом, ограничив маневры, поэтому нужно было торопиться. А так как одна рука была занята под инструмент, цепляться за корпус стало сложнее.

Я прошел под днищем корабля. Хотя в пространстве без должной гравитации все для меня было низом под ногами. Добравшись до места, где за обшивкой предполагалась каюта Джули, стал стучать по корпусу инструментом. Звонкий стук подавал надежды на лучшее. Я очень надеялся, что минуты непрерывного, истерического стука могли как-то вернуть ее в сознание.

Дальше я стал стучать, обозначая дорогу до рубки, постепенно двигаясь к ней. Если она очнулась, не факт, что рванет туда, куда мне надо. А если и решит идти в рубку, то может не догадаться открыть дверь вручную механическим способом. Обычно вход в рубку был для посторонних блокирован, даже в мое отсутствие. Но пока Алиса спит, все внутренние двери, кроме шлюзовой, открыты для кого угодно, просто подцепи любыми подручными средствами.

Добравшись до трех прямоугольных иллюминаторов рубки, я был разочарован. Мой свет отражался полностью и не давал никакой картины, лишь слепил глаза. Пришлось выключить и пытаться всмотреться. Через плотное бронебойное стекло виднелось лишь пара красных огоньков индикаторов. Мало того, что они не освещали рубку никак, они еще и пульсировали! И это говорило о том, что Алису я вскоре могу потерять вообще! Стиснул зубы от злости. Что же это за электромагнит такой, что защиту даже первичных систем пробил! Моя Алиса… я готов был выть от безысходности, осознавая, что не сумел защитить ее процессор. Все мои свинцовые пластины, нано — оболочки и прочее оказалось бесполезным против оружия Вагнера.

Возвращаться к месту, где каюта, я не решился. Слишком долго, да и канат стал твердеть, ограничивая мои маневры. Если бы Алиса работала, она бы пускала по нему энергию, подогревая и не давая замерзнуть окончательно. Я стал долбить по обшивке прямо в рубке. Все сильнее и сильнее. Пока не онемела рука от импульса. После очередного замаха я ударил так, что инструмент вылетел и унесся прочь. А я стиснул зубы, чтобы не выпустить прорывающуюся истерию.

Это конец — прозвучало в мыслях. Но что — то мелькнуло в рубке! На современных кораблях уже не устанавливались иллюминаторы, в них не было особой необходимости при наличии всяких — разных интерактивных дисплеев, транслирующих с камер наружного вида. Но мне досталось старое корыто. Когда — то я хотел заварить к чертям эти самые иллюминаторы, ибо любой мелкий метеорит мог пробить тут дыру. Все — таки каким бы прочным не было стекло, оно остается стеклом. Но пожалел кредитов и сетовал на лишний вес. Вот теперь моя жадность сработала на меня.

Я врубил свет и тут же погасил его. Этот сигнал она не могла не заметить! Через пару мгновений убедился, что Джули нашла меня! Ее мордаха едва проявлялась во мраке. Но она точно видела меня.