тому же, бонус краем зацепил и самого Семеныча, и сейчас вид полуобнаженной Мурки, продолжавшей раздеваться, начал разрушать воздвигнутую оборону.

— Ладно, — кивнул он. — Тогда предлагаю выпить по стаканчику укрепляющей настойки. Ты ведь не хочешь, чтобы наша первая встреча вышла смазанной?

— Ты уже слышал, чего я хочу, но от хорошего напитка не откажусь.

Семеныч достал из рюкзака стаканчики и бутыль с красной жидкостью.

— Предлагаю выпить за любовь! — произнес он.

— За нашу пылкую и страстную, — подтвердила она, и залпом опустошила стакан. — А теперь…

Дамочка с кошачьей грацией перебралась на полку соседа и сразу отключилась, уткнувшись лицом в его колени.

— Самое опасное существо на свете — это красивая женщина! — вздохнув, произнес «герой-любовник». — А если она что-то вобьет в свою миленькую головку, то будет способна перевернуть весь мир. Как же с ними тяжело! Хоть бы уже система прекратила награждать дам таким опасным бонусом. И ведь ни одна не удосужилась узнать о побочных эффектах награды.

Семеныч бурчал, одевая спящую барышню, хотя сам еле сдерживался, чтобы не избавиться от собственной одежды. Наконец, он уложил Мурку на полку, прикрыл пледом и отпил из своего стаканчика.

Сотника его собственное снадобье не усыпило, зато помогло успокоиться.

«Теперь трое суток — коту под хвост, — мысленно возмущался он. — Чтобы она не превратилась в рабыню собственных желаний, я должен быть рядом, но держать дистанцию. Кто бы знал, какая это мука!»

В дверь постучали.

— Вы просили чай?

— Ставь на стол, — устало произнес Семеныч.

— Как она? — спросил вошедший.

— С ней все будет хорошо. Раны обработал, нужными препаратами напоил. Ей нужно просто хорошо выспаться.

— Еще раз спасибо за ваш чудодейственный напиток, — поблагодарил проводник. — Скажите, вас зовут Семеныч?

— Угадал. А тебя как кличут?

— Я ратник, позывной — Владис.

— Могу я тебя попросить об одном одолжении, Владис?

— О чем угодно, — ответил тот.

— Я планировал выходить через две остановки, но теперь вынужден ехать до конечной, а потом обратно — барышне требуется специальный уход. А еще хотелось бы дополнительно занять соседнее купе. Поможешь?

Проводник сейчас был готов отдать в распоряжение сотника весь вагон, поэтому он быстро закивал и произнес.

— Будет сделано. Если вам понадобится что-то купить на стоянках, сообщите, и все доставят в лучшем виде.

— Благодарю, Владис. Похоже, мне действительно придется воспользоваться твоими услугами.

Когда проводник ушел, Семеныч посмотрел на Мурку.

«А она и вправду чем-то напоминает кошку. Главное, чтобы царапаться не начала. Представляю, что начнется дома, когда к своим трем привезу четвертую. Да, уж… Кто-то кошаков бродячих домой приносит, а Семеныч подбирает женщин. Хотя в данном случае можно сказать, что нынешняя пострадавшая — два в одном флаконе. Так и объясню своим супругам: я там котенка подобрал, Муркой звать. — Он присмотрелся к прическе и продолжил: — Беленькая, короткошерстная, не линяет, вшей нет».

* * *

Рано утром, пока мои девушки еще спали, решил провести ревизию собственных богатств потайного кармашка. Все они были очень ценными. Например, редозит высшей категории и гелион, которые в контакте позволяли оставаться невидимым для пришельцев. А еще три яркие хрустальные пирамидки, обеспечивавшие по первому применению — возрождение, по второму — проход через Электрическую долину при контакте с гелионом, и по третьему — открытие локана при контакте с глазными хрусталиками гребенчатого василиска.

Самыми дорогими являлись четыре камня, подаренные разумным обитателем того мира, из которого в Рубежье попадали кровожадные твари. Прозрачные камешки голубого цвета размером с виноградину имели по два темных вкрапления, подобно зрачкам скорпионса, как сами себя называли разумные обитатели мира по другую сторону локанов. А я бы назвал их кентаврами.

Автономка оценила каждую «виноградину» в сто пятьдесят тысяч упсов. Правда, объяснить, что это такое и для чего может мне понадобиться, не смогла. Но в данном случае нутром чувствовал — вещь гораздо ценнее заявленной стоимости.

Имелись и другие дорогие компоненты, однако их стоимость значительно уступала содержимому потайного кармашка, созданного когда-то автономкой по моей просьбе. Кармашек из собственной кожи скрывался подмышкой и был выполнен настолько филигранно, что для его обнаружения требовался рентгеновский или ультразвуковой аппарат. Да только о рентгене или УЗИ в Рубежье я пока не слышал.

В «отеле» на дереве мы действительно отдохнули неплохо. Лишь к полудню Кент объявил, что путь выбран, и мы отправляемся в сторону Клондайка. Напоследок решили нормально пообедать, и во время еды Алкос поделился странной новостью.

— Представляете — мне открыли ветку в умении. Угадайте, как она называется?

Никто из нас не имел отношения к аналитическим умениям, поэтому играть в «угадайку» не стали. Тем более, судя по ошарашенному виду Алкоса, для него самого ответвление стало открытием.

— Не томи, сто штормов тебе в кишку! — решил поторопить Кент.

— Ладно, все равно бы никто не догадался. Предложили стать сводником.

— Кем? — в унисон спросили мои дамы.

— Сводником. Причем это не значит, что клиентам я обязательно стану подыскивать партнеров для создания семьи. Главное, умение включает прогноз успешности любых союзов. А знаете, чем система объяснила столь экстравагантное предложение? — Заметив недовольный взгляд боцмана, аналитик поспешил продолжить: — Я несколько раз подряд выбрал сотрудничество с Дмилычем, отклонив другие, на первый взгляд казавшиеся более перспективными, варианты. И оказался в выигрыше.

— Алкос, — обратилась Ришана, — вернемся к названию. Я правильно поняла, что прогноз создания семейной пары все же в твоей компетенции?

— Безусловно. Один такой нынче утром я успел составить моему знакомому пожарному.

— Не помню, чтобы ты сегодня открывал свой комп, — скептически заметил Карм.

— Бонус новой специальности, — загадочно произнес сводник.

— Опасная работенка тебя ждет, Алкос, — задумчиво произнесла Ришана.

— Почему?

— Не догадываешься? — Усмехнулась она. — Представь себе: дама «подкатывает» к потенциальному жениху, и у них все на мази. И вдруг перед свадьбой жених, невеста, или ее заботливый папашка решают убедиться, что молодые доживут до серебряной свадьбы. Обращаются к тебе и вдруг узнают, что союз обречен. Угадай с первого раза, кто будет виноват?

— Тот, кто накликал беду, — мрачно согласился новоиспеченный сводник. — Впрочем, свои минусы есть в любой профессии.

Дальше тема как-то сама угасла. Через час мы отправились в путь, немного отклонившись от прежнего маршрута. По лесу двигались молча, но на открытой местности Русалка подала знак, что хочет переговорить тет-а-тет. Когда Карм увлек Ларику разговором о травах, мы чуть отошли в сторону.

— Дмилыч, по-моему, я знаю, что с нашей рыжей.

— А что с ней не так? — По мне, с обеими девчонками все было в порядке.

— Помнишь ее странные промахи на нескольких последних охотах и резкие перемены настроения? А еще я заметила,