живы, потери у неизвестного пока врага больше, чем у нас. Отряд вырвался на оперативный простор. По этому поводу у меня есть очень хороший тост, — сказал Кент, заметив, что походные стаканчики у всех заполнены янтарной жидкостью. — Пусть наши неприятели получат то, что задумали против нас, а нам достанутся те плюшки, на которые они разинули рты.

— Классный тост! — задумчиво произнес Карм.

— У меня других не бывает.

Выпили, закусили, и праздник продолжил набирать обороты. Главное, что напряжение, преследовавшее последние дни, немного отпустило.

Кент предложил мне выйти на свежий воздух, когда собирались перейти к десерту. Выбрались их домика, но остались на дереве.

— Я попросил Ришану не извещать аптекарей о наших передвижениях, — произнес боцман.

— А она?

— Согласилась. Да еще сказала, что прекратила отсылать доклады пару дней назад.

— Отлично! Или ты ей не веришь?

— Как ни странно — верю. И это подозрительно. Сам посуди: с чего вдруг она прониклась к нам? Ведь на другой чаше — солидная контора, нехилая зарплата… Или опять твое влияние? — он с прищуром посмотрел на меня.

— Ни в одном глазу, Кент. Неужели думаешь, мне моих красавиц не хватает?

— Тогда за каким моллюском она решилась на опасный поход⁈

С минуту помолчали.

— Помнишь, она Русалке сказала, что ее кто-то попросил? — Неожиданно вспомнился обрывок их разговора. — И это явно были не ее коллеги.

— Допустим. Ты знаешь, кто это мог быть?

— Перед тем, как начался полный дурдом, у меня в гостях был Семеныч. Не исключаю, что он мог навестить соседку.

— Гм, — ухмыльнулся боцман. — Семенычу мало кто способен отказать. А если он еще и пообещал чего-нибудь…

— Значит, ей все-таки стоит доверять?

— Не безоговорочно, однако удара в спину можно не ожидать, — уверенно заявил Кент.

— И то хлеб, — выдохнул облегченно. — Ты уже знаешь, куда нам идти дальше?

— Имеются собственные мысли, но пока предлагаю подождать до завтра. Вдруг Рулс весточку пришлет?

Интерлюдия…

Ратник с позывным Мурка хорошо знала себе цену и в прежнем мире, и здесь. А еще мастерски умела находить подход к мужчинам, добиваясь от них желаемого без вынужденного секса. Там ее звали Марианна.

С первых дней в Рубежье она использовала свои наработанные методы и быстро добилась рангового роста, поскольку любой из воинов (ни с кем статусом ниже девушка знакомств не заводила) считал своим долгом помочь красивой и обаятельной женщине достичь определенного уровня.

Получив ранг ратника, Мурка решила, что пора поднимать планку и знакомиться с десятниками. Однако тут ее ждал облом — чарующие усилия три раза подряд оказались потрачены впустую. И это несмотря на то, что чисто внешне смазливая бабенка мужикам понравилась, она это видела сразу. Однако стоило попытаться чуть «надавить», как те быстро просекали ситуацию и растворялись в дымке ее надежд. Один так вообще перешел на язык зоологии:

— Мурка, я не мартовский Барсик, чтобы становиться идиотом из-за пушистой шерстки и выделения ферментов. Еще раз заговоришь про мнимые чувства, — сильно пожалеешь.

Когда она собралась томно прошептать, что мечтает об этом, десятник мрачно добавил:

— Уверяю: мои действия тебе категорически не понравятся.

Взгляд мужчины, сопровождавший эти слова, ей запомнился надолго. После этого интриганка старалась не приближаться к десятникам и принялась самостоятельно взбираться по ступенькам развития. Результат не заставил себя ждать. Взобравшись на пятнадцатую, она получила разовый бонус — Очарование. Видимо, система решила наградить Мурку за усилия, потраченные на обитателей Рубежья в ранге воин.

К тому времени Марианна уже занимала нерядовую должность в самой могущественной здешней гильдии, однако неугомонная душа желала большего. Тем более, должность позволяла проводить поиски.

Обретя столь ценную возможность, карьеристка сразу глубоко задумалась, кого выбрать жертвой. И первой ее кандидатурой стал самый крутой десятник, перескочивший в развитии за полсотни ступеней. Она уже собиралась организовать случайную встречу, но тут появилась информация о проигрыше Викта какому-то ополченцу с потерей сразу нескольких ступеней. Пыл Мурки в отношении этого претендента сразу угас, ведь ей требовалось лучшее.

Тогда в поле зрения охотницы попал Семеныч. Единственный на все Рубежье сотник, о котором было известно. Правда, слухи ходили, что выглядит он старовато и является семейным человеком… Однако информация о трех молоденьких красавицах его гарема сразу всколыхнули новую волну интереса. Марианна принялась собирать все возможные данные о сотнике, заручившись в своих начинаниях поддержкой гильдии добытчиков.

Сегодня она должна была совершенно случайно встретиться с объектом в купе поезда. Билет она приобрела, как только получила известие о путешествии Семеныча, и прибыла на станцию за пять минут до прибытия состава.

А еще через две минуты на станции возник небольшой филиал ада. Разом открылось примерно с десяток локанов, выпустив толпу тварей, отрезавших Мурку от здания вокзала. Ее стремление побыстрее добраться до вагонов первого класса, находившихся в голове поезда, стало фатальной ошибкой. Остальные пассажиры, стоявшие возле здания, при появлении пришельцев успели скрыться за его стенами.

«Вот тебе и свидание! Что же мне теперь, монстров очаровывать? Да и кто сказал, что этот бонус на них подействует?»

Впрочем, пришельцы и без дополнительного стимула устремились к Марианне, чтобы успеть полакомиться первыми. Она выхватила обе беретты и принялась палить с двух рук в набегающую толпу. Мурка прекрасно понимала, что поезд в таком ситуации не остановится, значит кроме единственного возрождения, надеяться было не на что.

«Под поезд, что ли, броситься?» — промелькнула мысль, когда Мурка заметила мчавшийся паровоз.

Она подошла почти к самому краю платформы, и тут закончились патроны. В следующее мгновение ее кто-то схватил, ударив головой о твердое.

Глава 9

Если женщина хочет…

Интерлюдия…

Мужчина лет пятидесяти в потертом пиджаке собрал в портфель остатки обеда со столика двухместного купе, потом поставил портфель на полку и сел рядом, размышляя о недавней встрече.

«Интересный собеседник мне попался, — размышлял Семеныч. — Ополченец с позывным Фролк — наверное, до попадания в Рубежье его звали Фролом. Чувствуется, что свое умение получил совсем недавно».

Сосед по купе, с которым ехал Семеныч, вышел на предыдущей станции. Мужик показался сотнику перспективным ботаником. Не в смысле занудным зубрилой без сна и отдыха, а именно специалистом по растениям. Правда, развивался новичок медленно, за пять месяцев перешагнув всего шестую ступень, но если система одарила его неожиданным умением…

«Не припомню я что-то специалистов в местной флоре. Может, они попросту не успевали дожить до получения столь редкого умения? Оно и немудрено — бойцовские качества у Фролка почти в зачаточном состоянии. Может именно таким и предназначено стать ботаником?»

Семеныч давно перестал удивляться неожиданным