чернота, в которой можно угадать озеро Мичиган.

— Ну как? — спросил Морфеус.

— Впечатляет, — говорю. — Детализация на уровне.

— Я эту программу полгода писал, — послышался самодовольный голос Линка. — Работал над ней больше, чем над Ареной боевых искусств. По-моему, вышло неплохо.

Вышло здорово. Симуляция и вправду была очень качественной. Едва заметно движущиеся облака, ночной трафик транспорта, что больше походил на золотистых змей. Если приглядеться, можно заметить даже едва различимое отражение небоскребов в воде.

Нео и Морфеус уже одеты в чёрные плащи, что развевались под порывами холодного ветра, и… солнцезащитные очки, м-да. Ну и зачем ночью очки? Не понимаю.

— Ты должен научиться освобождать свой разум, — говорит Морфеус. — От лишних мыслей и эмоций. Только освободив разум, ты сможешь уяснить одну простую истину…

Недоумённо смотрю на чернокожего мужчину. В его круглых очках отражаются разноцветные огни ночного Чикаго. Жду от него продолжения фразы, но Морфеус лишь срывается с места и грузно бежит к краю крыши.

— Он сумасшедший? — спрашиваю у Нео. Избранный не ответил, лишь снисходительно улыбнулся.

Тем временем Морфеус подбежал к краю и прыгнул.

У меня прям дух перехватило от увиденного. Нет, он не упал. Он будто поплыл по воздуху, — время, казалось, замедлилось, его расстегнутый плащ трепетал позади, словно крылья. Я подбежал ближе к краю, чтобы лучше увидеть его полёт.

Пара мгновений — и Морфеус приземлился на крыше здания на противоположной стороне улицы. Да, высотка немного ниже той, на которой расположились мы, но… Мордред! До того здания полсотни метров, не меньше! Как так?

Подойдя к краю, посмотрел вниз. От увиденного закружилась голова, и я тут же отпрянул от края, дабы не упасть и не разбиться. В здании этажей сорок, не меньше.

— Помни, — начал Нео, — ограничения лишь в твоей голове. Доверься Морфеусу, освободи своё сознание и прыгай.

Я покачал головой. Это невозможно. Во всяком случае не сразу. На одной вере и воле такие вещи не делаются. Вот если восстановиться, помедитировать, полностью отрешиться от ощущения магического источника; после начать прыжки с меньшего расстояния, потом постепенно увеличивать дистанцию всё больше и больше — тогда да. Через некоторое время я смогу проделывать и не такое.

— Не думай, что у тебя не выйдет, — будто прочёл мои мысли Избранный, — просто верь. Истина, о которой говорил Морфеус, проста: ты можешь всё, если поверишь в это.

— Звучит и вправду просто. Может покажешь мастер-класс? — хмыкнул я.

Нео не ответил. Он отошёл от меня на пару метров, немного присел и… тут я почувствовал аномалию. Крыша, на которой стоял Избранный, пошла гравитационными волнами, прогнулась и выпустила парня вверх, аки снаряд.

Нео взлетел. Нет, он не просто парил или планировал с крыши на крышу. Нео устремился в небеса. После, резко изменив траекторию полета, повернул к Уиллис-Тауэру. Затем сделал мёртвую петлю и принялся летать над ночным Чикаго…

— Охренеть, — вырвалось у меня.

Этот парень прямо Мордредов супермен из маггловских комиксов. Летает как на Молнии последней модели. Правда метлы у него не наблюдается. Мерлин! На что он ещё способен?

Нео, сделав «круг почёта» вокруг города, приземлился на крыше высотки напротив. Рядом с Морфеусом.

— Вперёд, Феникс, — произнёс капитан Навуходоносора. Его голос был слышен так, будто он стоял совсем рядом. — Сейчас от тебя требуется лишь прыгнуть. Ты видел, на что способен Нео и понимаешь: нет ничего невозможного.

— Хм… — я замялся. — У меня есть пара минут? Мне нужно сконцентрироваться.

Оскал Морфеуса я не видел, но по его злорадному хмыку было понятно, что сейчас что-то случится.

— Боюсь, у тебя далеко не всегда будет возможность и время для концентрации. Линк…

— Да, сэр, — отозвался оператор.

Спустя пару секунд послышался громкий удар. Обернувшись, замечаю как из выбитой двери на крышу начинает выбегать группа быстрого реагирования.

— ФБР! Ни с места! Руки за голову! — кричит один.

Я был настолько ошарашен, что даже не сразу понял, к кому обращаются. За людьми показался силуэт в костюме и солнцезащитных очках. Агент. Он неспешно выходил на крышу. Спец отряд держал меня на мушке автоматического оружия. Все ребята, как положено, в чёрных комбинезонах, бронежилетах, масках и касках.

Внезапно, люди замерли, как и Страж. Послышался голос Морфеуса:

— Итак, забудем о симуляции. Представим, что ты оказался в схожей ситуации в Матрице. Перед тобой выбор, Феникс: либо ты попадаешь к агентам — а это равнозначно смерти, — либо прыгаешь. Также помни о том, что если прыжок будет неудачным, то ты разобьёшься.

Я сглотнул. С одной стороны, это симуляция и здесь мне в принципе ничего не может грозить. С другой, Морфеус прав, далеко не всегда у меня будет время и возможность для отдыха, концентрации или прочего. Порой в Матрице будут ситуации, как сейчас: либо творишь чудо, либо ты труп.

— Представь, что на другой стороне тебя ждёт такой желанный отдых и чашка ароматного кофе, — усмехнулся Морфеус.

Отдых это хорошо. Хотя кофе я не пью, мне бы чай с лимонными дольками… Ну да ладно.

Отбросив ненужные размышления, отошёл немного назад, чтобы взять разгон для прыжка. Послышался звук, будто кто-то хлопнул в ладоши. А сзади я услышал чей-то выкрик:

— Стой! Стрелять буду!

Я обернулся и увидел как вышли из «ступора» болванчики, прописанные в симуляции Линка. Агент также отмер; поправив галстук, он полез под пиджак за пистолетом.

Ждать, пока по мне начнёт стрелять агент, не стал, потому я стремглав бросился к краю здания.

Отбросить мысли и сомнения. Для меня нет ничего невозможного. Перелететь полсотни метров? Ха! Да хоть сотню!..

Раздались выстрелы из «Desert eagle» агента, за ними послышались короткие очереди автоматов штурмового отряда.

«Спанджифай» — бетон передо мной покрылся рябью с едва заметным свечением. Сильный толчок от поверхности, прыжок — и я устремляюсь в небо…

***

— Представь, что на другой стороне тебя ждёт такой желанный отдых и чашка ароматного кофе, — проговорил Морфеус.

Мужчина посмотрел на Нео после чего хлопнул в ладоши. На крыше напротив послышались крики искусственных программ,