И мы расхохотались так, что на нас стали оглядываться, хотя,вообще-то, парижан ничем не проймешь.

Домой мы, едва живые, приплелись в семь часов. Степанидабыла уже дома, тоже очень довольная.

— Ну, как провела день? — спросила Матильда, плюхаясь вкресло.

— Клево!

— Где были?

— По улицам гуляли и еще в Булонском лесу.

— То-то, я гляжу, ты вроде посвежела, — сказала я ивопросительно глянула на Степаниду.

Та незаметно для Мотьки кивнула мне: мол, есть новости.

Но тут мадам Жюли позвала нас обедать и сказала:

— Ася, ты забыла, что завтра девочка едет на экскурсию?

— На какую экскурсию? — ахнула я.

— Как на какую экскурсию? — в свою очередь, ахнула она. — Новедь мадам (имелась в виду Ниночка) купила для нее русские экскурсии, и завтрапервая, кажется, в Шартр.

— Ах, я дура! — взвыла я. — Мадам Жюли, огромное вамспасибо, у меня это совсем из головы вылетело!

Мотька со Степанидой с интересом наблюдали за нами, непонимая ни слова. Пришлось все объяснить. У Степаниды вытянулось лицо.

— Я должна ехать на экскурсию? — упавшим голосом спросилаона.

— Должна! — не терпящим возражений тоном заявила Матильда. —Чем бессмысленно гонять по улицам…

Мадам Жюли вручила мне большой конверт, который оставилаНиночка. Я заглянула в него. Там лежали три небольших конверта. На одномНиночкиной рукой было написано: «Шартр». На втором: «Замки Луары (Блуа иШенонсо)» и на третьем: «Фонтенбло».

— Но почему я одна? Ведь Матильда там тоже не была!

Я сразу смекнула, в чем дело. Ниночка таким образом даваланам с Мотькой возможность побыть вдвоем, не могла же она знать, насколькосамостоятельной девицей окажется Степанида.

— Я поняла… — заявила вдруг она, — это чтобы вы могли отменя отдохнуть.

Матильда засмеялась.

— Но ведь вам теперь не надо от меня отдыхать, правда?

— Правда, конечно правда, но только экскурсия-то ужекуплена! — напомнила Матильда. — И если ты не поедешь, это будет обыкновенноехамство!

Степанида подавленно молчала.

После обеда Мотька вдруг как-то странно глянула на меня и наСтепаниду. Потом заявила:

— Ну вот что, если вы обе думаете, что я слепоглухонемаядебилка, то вы очень ошибаетесь!

— Моть, ты чего? — удивилась Степанида.

— Живо выкладывайте, что у вас там за тайны такие завелись?Думаете, я не вижу, как вы переглядываетесь? Нашли идиотку!

— Матильда, не кипятись! — попыталась я вывернуться.

— Как же, не кипятись! Лучшая подруга и сестра что-то отменя скрывают, а я не кипятись, да?

— Ладно, ты права, — быстро сдалась я. Мне и самой противнобыло таиться от Мотьки. — Есть у нас со Степанидой одна тайна…

— Ася! — возмущенно закричала Степанида.

— Я не могу ничего скрывать от Мотьки, не могу, и все! Надоей рассказать…

— Печенкой чую, вы опять в какое-то преступление вляпались!— воскликнула Мотька.

— Это еще неизвестно… Может, и нет ничего… Кстати, Степа, тысегодня узнала что-то новое?

— Узнала кое-что, — нехотя отозвалась она.

— Выкладывай! — потребовала я.

— Ну нет! — вмешалась Матильда. — Сначала вы мне всерасскажете, а уж потом Степка тебе все доложит. Конспираторши, тоже мне…

— Ладно, Степанида, давай расскажи Мотьке все с самогоначала!

Степанида быстро ввела двоюродную сестру в курс дела. Татолько головой качала. Затем Степка сообщила обо всем, что произошло сегодня. Ипоказала записку с цифрами и буквами.

— Да, похоже, с числами вы правильно разобрались, а вот сулицей будет посложнее, — заметила я.

— Мы с Машкой собрались завтра последить за ее дядей, непойдет ли он на эту самую улицу… А теперь…

И тут зазвонил телефон. Я взяла трубку. Знакомый голоспоздоровался и попросил Степаниду.

— Тебя! Маша!

Степанида почему-то зарделась и басом произнесла:

— Слушаю!

И тут же выражение ее лица изменилось, на нем читаласькрайняя заинтересованность.

— Да? Здорово! Как ты сказала, Батиньоль? Да? Класс! Ой,Маш, ты знаешь, оказывается, я завтра занята. Меня на экскурсию отправляют,нет, не могу отказаться, за меня уж деньги заплатили… Вот и не знаю…

— Степанида, дай мне трубку! — решительно потребовала я.

Та удивленно на меня взглянула, но трубку отдала.

— Маша? Это Ася говорит. Не волнуйся, Степанида все намрассказала! Насколько я поняла, это на улице Батиньоль?

— Да…

— Как ты узнала?

— Дядя спросил меня, как ему добраться до улицы Батиньоль,вот я и подумала…

— Он туда собирается сегодня?

— Нет, завтра!

— Это интересно! Вот что, Маша, ты не сердись, не обижайся,но на улицу Батиньоль тебе идти не стоит.

— Почему это?

— Потому что у тебя нет опыта слежки и дядя запросто тебяобнаружит. А это лишнее. Туда пойдем мы, я и Матильда. У нас есть опыт… И мызнаем в лицо твоего дядю, а он нас вряд ли узнает. А даже если увидит, то ни вчем не заподозрит. С какой стати?

— Да, наверное, — промямлила Маша. — Но вообще-то… этонечестно!

— Что нечестно? — удивилась я.

— Это же мой дядя, почему вы пойдете за ним следить?

— Чудачка ты, Маша! Нас не дядя твой интересует, а тот тип,Холщевников… Мы… вернее, Степанида узнала о нем еще в Москве, так что…

— Да, я понимаю…

— Обещаю тебе, что, как только мы что-то узнаем, обязательнорасскажем тебе. Хорошо?

— Хорошо… — неуверенно ответила Маша. — А куда едетСтепанида?

— В Шартр.

— Да, там красиво… Даже очень… — не без горечи проговорилаона.

— Маша, не расстраивайся, все будет отлично! — попыталась яее успокоить.

— А может, вы возьмете меня с собой, я вам мешать не буду, —едва слышно попросила она. — Ой, извините, я не могу больше говорить…

И она положила трубку.

— Ну что? — спросила Степанида.

— Она просилась с нами, но тут кто-то пришел…

— Машка сказала, что это нечестно, да? — довольно ехидноосведомилась Степанида.