Пять целей. Стена коридора и дверь скрывали вид на часть помещения, так что нельзя было понять, был ли внутри кто-то ещё. Учитывая, что комната была круглой, логично было предположить, что был. Наташа решила, что внутри всего семь целей. Трудно, но возможно. Первым делом нужно разобраться с охранником. Он вооружён.

Вдова следила за трансляцией. Охранник заметил, что дверь открылась, но никто не вошёл. Он вышел наружу, огляделся, убедился, что в коридоре никого нет, и вернулся обратно, закрыв за собой дверь.

Вдова была вооружена двумя девятимиллиметровыми пистолетами, но ей ещё нужно было держать в одной руке планшет.

Наташа зарядила браслет на левой руке и достала пистолет. Перед тем как добраться до ограды, Вдова снабдила оба пистолета маленькими глушителями.

Она встала напротив двери и нажала на кнопку. Дверь скользнула в сторону, и Вдова тут же шагнула внутрь.

Охранник стоял спиной к ней, но начал поворачиваться в ту же секунду, как услышал открывающуюся дверь. Всё ещё сжимая в руке планшет, Наташа ткнула в визор его шлема своим браслетом, и «Укус Вдовы» ударил охранника зарядом в двадцать тысяч вольт. Охранник отлетел в сторону, рухнул на пол и забился в конвульсиях.

Вдова уже двигалась мимо. Выставив перед собой пистолет, она всадила две пули в грудь начальнику смены. Каждый выстрел – лишь шёпот, плевок. Начальник ещё падал, а Наташа уже нашла себе новые цели.

Сидящие в наушниках операторы были поглощены работой, но разглядели, что в экранах мониторов отражается какое-то движение. Двое были вооружены. Одного она ужалила «Укусом», прежде чем он успел дёрнуться. Второй успел повернуться и потянуться за стволом, когда она всадила в него ещё одну пулю, и оператор повалился на пол.

С того момента как она вошла внутрь, прошло всего три секунды. Третий оператор пробубнил что-то неслышное сквозь барабанообразный шлем и отчаянно, рывком, потянулся к кнопке тревоги. Вдова прострелила ему запястье, а затем ткнула «Укусом» в шею. Оператор ударился лицом в консоль и, дергаясь, повалился на пол.

Наташа повернулась, нацелившись на другой конец комнаты. Пятеро лежат. Оказалось, что в комнате больше никого нет. Никого, кто мог бы спрятаться от неё.

Пять секунд, и нужное ей помещение очищено.

Наташа вышла в коридор, сняла со стены планшет и вернулась обратно, заперев за собой дверь.

Вдова осмотрела различные консоли и нашла наиболее подходящую. Убрала с дороги мёртвого оператора, оттолкнув в сторону его кресло на колесиках. Достала исследовательский планшет и подключилась к системе связи. Склонилась над клавиатурой и соединилась с блюдцами антенн на крыше здания.

Вся цифровая телекоммуникационная система была высшего класса. Американского производства, скорее всего приобретённого АИМ через подставные фирмы. Наташу учили обращаться с сотнями различных систем, так что и эта далась легко. Вдова отключила алгоритм, запрещавший международные сообщения, выбрала передачу данных и ввела пароли для приоритетных звонков Мстителям и Щ.И.Т.у. Ввела свой собственный уникальный пароль, подтверждающий личность. Указала местоположение.

Загрузить.

Принялась ждать, наблюдая, как медленно продвигается шкала прогресса. Она заливала в Щ.И.Т. всё содержимое исследовательского планшета, так что весь процесс занимал какое-то время.

Шкала остановилась.

Наташа нахмурилась и прогнала диагностику. У неё не получалось отправить данные. Как будто некому было принять сигнал с другой стороны, как будто мир за пределами Дикой Земли перестал существовать и отвечать на звонки. Маловероятный сценарий. Вряд ли вся мировая телекоммуникационная сеть в один момент могла выйти из строя. Должно быть, какие-то проблемы на её стороне. Достав планшет службы безопасности, она начала листать информацию. Что она пропустила? Должно быть, какой-то охранный протокол, что-то такое, разрешающее только местную связь.

Она-то думала, что разобралась с этим.

Что она пропустила?

Она начала листать, проверила связь с передатчиком, доступ, мощность сигнала. Всё было в порядке, но должна же где-то быть проблема! Она свернула до минимума окно с трансляцией камеры из второго планшета, но окно по-прежнему занимало часть экрана, и Наташа решила его закрыть. Затем девушка покосилась на исследовательский планшет и краем глаза уловила какое-то движение за спиной.

Охранник пытался подняться на ноги. Наташа бросилась наперерез. Эти по-идиотски выглядящие шлемы всё-таки имеют свои достоинства – охранник смог пережить смертельный удар электричеством с близкого расстояния.

Охранник выхватил пистолет, но тут Наташа врезалась в него и повалила на пол. Противники принялись кататься по полу и задели одно из кресел на колесиках. Его мёртвый обитатель повалился на пол. Пистолет выстрелил. Он не был оснащён глушителем, поэтому выстрел получился громким. Пуля попала в главный экран консоли позади Наташи, и консоль взорвалась блестящим фонтаном искр и зелёного стекла.

Они боролись. Наташа пыталась заломать руку охранника и заставить его бросить оружие, но охранник снова выстрелил. Второй рукой он вцепился Вдове в глотку.

Наташа не любила грязную работу, а к этому всё и шло. Она попыталась ударить противника в горло, но противник извивался, и вместо цели удар пришёлся в нагрудник.

Вдова ударила противника по ноге, и он пошатнулся назад. Затем она сильно ударила его рукой по ближайшей консоли. Запястье сломалось, но охранник продолжал сжимать пистолет. Отпустив руку, чтобы случайно не попасть под «Укус» самой, Наташа снова ударила его электрическим зарядом. Только на этот раз она ударила его в незащищённое бронёй бедро.

Охранник рухнул на землю, сотрясаясь в конвульсиях.

Проклятье.

Зазвучал сигнал тревоги. Два громких выстрела обычно приводят именно к таким последствиям. Наташа вернулась к консоли и попыталась заново отправить сообщение. По-прежнему ничего. Как весь мир может ничего не принимать? Она переключилась с передачи данных на голосовое сообщение.

– Внимание, Мстители, первый приоритет, – произнесла Наташа в одолженные по случаю наушники с микрофоном. – Говорит Наташа Романова. Пожалуйста, ответьте. Щ.И.Т., приём. Мне срочно нужно передать данные. Нужен ваш совет.

Ничего. Совсем ничего. Наташа выругалась по-русски и затем поняла, что не выключила микрофон. Какая разница? Всё равно её никто не слушает и не услышит бранное словечко.

Почему? Почему?

Какими бы ужасами ни занималась здесь АИМ, какую бы угрозу ни нашли Вдова с Бартоном, всё это резко перестало иметь значение. Зато Наташу очень сильно пугало, нервировало то маленькое обстоятельство, что пока она с Соколиным Глазом пробиралась по доисторическим джунглям, весь остальной мир оказался отрезан от связи.

Как такое вообще может произойти?

Кто-то барабанил в дверь с той стороны. Чьи-то голоса требовали немедленно открыть дверь. Наташа заперла её, но оперативники АИМ легко смогут исправить этот факт.