– Эй! Постой! Послушай! – задыхаясь, окликнула она.

– Ты меня? – парень обернулся, смерил ее с головы до ног насмешливым взглядом.

– Ну да!

– Чего тебе? Только быстро, мне некогда. – Он недовольно плюхнул баулы в лужу, и Вика не успела увернуться от брызг. Но сердиться было не на кого. Пока она закоченевшими пальцами пыталась открыть сумку, парень нетерпеливо притоптывал мокрыми кедами, светлые вихры прилипли к щекам.

Но вот, наконец, сумка открылась.

– Знаешь эту? – Вика сунула парню под нос журнальную страничку с фотографией.

Тот вгляделся, расплылся в улыбке:

– Кто ж ее не знает! Нелли Шишкина, наша мегатетка.

– Дашь ее телефон? Мне очень, очень надо! – взмолилась Вика.

– Нету, – парень разочарованно развел руками. – Она никому не дает. Шифруется. От поклонников.

– Но в издательстве должны быть ее анкетные данные!

– Я уже смотрел в договоре. Нету там.

– А адрес? Там же должен быть ее адрес!

– Адрес тоже не тот. Она там не живет, я проверял. А вот электронный могу дать! Только она все равно не ответит, я уже пробовал. А зачем она тебе?

– У меня к ней деловое предложение, – простучала зубами Вика.

– Так ты деловая? – с уважением произнес парень. А потом воскликнул: – Так завтра же кастинг в Школе! Она там мастер-класс должна вести!

– Какой кастинг? В какой школе? – с надеждой посмотрела на парня Вика.

– В нашей «Школе эстетического совершенства», – объяснил парень с солидным видом. – У них завтра набор на интенсив по подготовке моделей. Неделя во время каникул. Нелли Шишкина проводит там мастер-классы. Попробуй туда! Может, и поймаешь ее.

Они обменялись телефонами, и Вика сохранила номер нового знакомого в записной книжке.

– Как записать? – спросила она.

– Кирилл, курьер, – важно представился парень.

– А я Виктория, директор, – шмыгнула носом «деловая».

Вечер Викуся провела у компьютера – вначале читала про мини-футбол, а потом изучала сайт «Школы совершенства».

В голове зрело решение. Укладываясь спать, Викуся уже точно знала, что именно так и поступит.

В очередной раз у нее не было выбора.

На следующее утро Викуся стояла у заветных дверей. Это был первый в ее жизни кастинг, поэтому она надела свои лучшие наряды – черное пальто-колокол, короткую зеленую юбку, темно-синие колготки и высокие кеды, зеленые с белым.

«Школа эстетического совершенства» располагалась в старинном особняке, окруженном высокой чугунной оградой. При входе на территорию Викуся показала паспорт и сообщила, что идет на кастинг. Брови оглядевшего ее охранника полезли вверх, он критически хмыкнул, но все же пропустил неказистую претендентку.

Огромная старинная входная дверь оказалась невероятно тяжелой, и Вика долго бы пыхтела, дергая за ручку, если бы ей не помогла другая девочка. Вдвоем они одолели первую преграду и, пройдя широкую, застланную красной дорожкой лестницу, очутились в холле.

Они были первыми. Вика стряхнула зонт, распустила его в углу и повернулась к новой знакомой.

– Я – Виктория Бушуева, – назвала она себя и по новой привычке протянула руку. – Можно просто Вика.

– А я – Марина Петрова, – представилась девочка, осторожно пожимая ей пальцы.

Услышав Викусино имя, она как будто бы расстроилась, и это очень удивило Вику – расстраиваться было впору ей самой. Потому что стоящая перед ней девочка была настоящей красавицей. Высокая, худощавая, грациозная, со стройными длинными ногами, она обладала к тому же очаровательным личиком в форме сердечка, огромными серо-голубыми глазами и густыми пушистыми ресницами. Гладкие блестящие волосы светлым потоком ниспадали чуть ли не до талии, улыбка открывала ряд ровных, ослепительно-белых зубов.

На фоне этого совершенства Викуся вдруг струсила, растерялась. «Зачем я здесь? Куда я попала?» – мелькнуло в голове, и она начала отступать к двери, когда мелодичный голос Марины Прекрасной грустно произнес:

– Везет же тебе.

– Ты о чем? – уставилась на нее до глубины души потрясенная Вика.

– Ну, с именем и фамилией. Виктория Бушуева. Звучит! Девушка из Ламборджини. А у меня – Марина Петрова. Серо и буднично, как в метро.

– Какая ерунда! – отмахнулась Вика. – Разве это имеет какое-то значение?

– Имеет. Черная Моль всегда начинает со списка, – загадочно произнесла Марина и направилась к столику, на котором лежал список. Она взяла ручку, записала Вику под номером 21, а себя – под номером 22.

А Викуся спросила:

– А кто это – Черная Моль?

– Страшный человек, – проговорила Марина. – Сама скоро убедишься.

– А где остальные двадцать? – Викуся огляделась в поисках таинственных конкуренток. Но вокруг было пусто, только огромные глаза Неземных Красавиц равнодушно взирали с фотографий на стенах.

– Сейчас придут. Они тут постоянно тусуются, с одного кастинга на другой, и всегда заранее записываются. Никак не могут пробиться.

«Типа, неудачницы?» – хотела сострить Викуся, но вовремя прикусила язычок. А сама-то она кто в этом царстве Красоты?

Викуся начала прогуливаться по холлу, разглядывая фотографии и изучая объявления.

Марина шла рядом, рассказывая о каждой из красавиц. Она оказалась большим знатоком и со многими была знакома лично.

– Ой, а это кто? – Вика остановилась около фотографии, с которой строго смотрел немолодой лысый мужчина.

– Викентий Полуй! – представила Марина единственного представителя мужского пола. – Знаменитый хореограф и фотограф. Он тут самый главный – директор.

– А я думала, директор – Черная Моль!

– Нет, она – статс-дама.

– Кто-кто? – не поняла Викуся.

– Статс-дама. Я не знаю, что это такое, но говорят, она даже на визитках такое пишет.

– А где ее портрет? – оглядела стену Викуся.

– Что ты! Она ненавидит фотографироваться.

Девочки подошли к доске объявлений. Прочитав расписание, Вика увидела в графе «среда, 2 апреля» фамилию «Шишкина». Это был последний день занятий, и значит, Викуся во что бы то ни стало должна была продержаться в Школе до этого времени.

Однако шансов на это становилось все меньше. С упавшим сердцем Викуся убедилась в этом, когда холл начал наполняться девчонками. Красавицы прибывали поодиночке, парочками и даже целыми группками, и все как одна выглядели настоящими моделями. А может, они и были ими? Во всяком случае, Викуся увидела несколько знакомых лиц – то ли с телевидения, то ли с обложек журналов…