Но нет. Ничего страшного не произошло.

– Останьтесь после кастинга, поговорим, – сухо бросила Черная Моль, закрывая тему.

Администрация Школы предложила Викусе зарплату в размере 1000 рублей в день. Это были немыслимые, невероятные для нее деньги, и после подписания контракта она все еще не могла прийти в себя.

– Ну и дела! – восхищенно щебетала Марина Петрова. Синие каблуки снова вернулись к ней, а Викуся переобулась в кедики. – Никогда о таком не слышала!

Марину тоже приняли. Наверное, происшествие с Викой затмило ненависть Черной Моли к обыкновенным фамилиям.

– Будем теперь вместе учиться, – Марина радостно обняла Викусю, чмокнула в щеку.

– Не хочу, – буркнула Викуся, несговорчиво мотнув головой. – Пугалом была, пугалом и останусь.

– А я бы на твоем месте, наоборот, поборолась бы за себя! – воскликнула Марина. – Посмотри, как ты классно отшила Черную Моль! Ей, наверное, за всю жизнь такой отпор не давали. И настроение так не портили! А у тебя получилось. Не сдавайся! Покажи им, на что ты способна, докажи, что любая может справиться с программой. А мы тебя поддержим. Правильно, девчонки? – обратилась Марина к окружающим.

Некоторые с радостью кивнули, подошли ближе.

– Ненавижу Черную Моль, – сказала одна из девочек, Айгуль Галямова. – Она моей сестре столько крови попортила, Камилла до сих пор нервы не может привести в порядок.

– И я ее терпеть не могу! – поддержала девочка по имени Алина Старостина. – Зарубила на конкурсе мою подругу Надю Новикову. Фамилия ей, видите ли, не понравилась!

– И все равно у меня ничего не получится, – пригорюнилась Вика. – Вы все такие красивые! Такие удачливые. А я – полный лузер.

Девчонки вмиг окружили ее:

– Да ты что! Думаешь, жизнь модели – сахар? – воскликнула Алина. – Вот как раз сахара-то в нашей жизни нет совсем! Нельзя! Категорически!

– Знаешь, как мы калории считаем? Я забыла, когда в последний раз конфеты ела! Или шоколадки, – пожаловалась Айгуль.

– А я булочки люблю… – призналась Марина. – А мне нельзя, ни одной, никогда! Особенно перед кастингами и конкурсами.

– А ты такая смелая, – похвалила Вику одна из «отсеянных», Лена Васечкина. – С самой Черной Молью сцепилась! У меня бы ни за что духу не хватило.

– Ладно, я попробую, – сдалась под напором однокурсниц Викуся. – Только ни за что не ручаюсь. Да у меня и обуви-то на каблуках нет.

– На, возьми мои, – Лена Васечкина, протянула ей свои туфли – красные, лаковые, на платформе и таких высоких каблуках, что Вика не поверила своим глазам. – Размер у нас, похоже, одинаковый, а мне больше не понадобятся.

– И сколько тут? – Вика с робостью ощупывала тонюсенькие шпильки.

– Двенадцать сантиметров, – с гордостью произнесла девочка. – Сама выбирала, весь город объездила!

– И не жалко тебе расставаться с ними?

– Нет, – твердо заявила Лена. – Ради такого дела – не жалко. Это же будет так здорово, если мои туфли поучаствуют в борьбе с Черной Молью!

Викуся бережно завернула туфли в пакет, убрала в рюкзак. В ней вдруг начал разгораться азарт борьбы. А почему бы и в самом деле не попробовать?

Дома она вынула туфли, поставила на пол, села рядом.

– Ну что, будем дружить? – спросила она, обращаясь к обуви. – Не подведете меня?

Она вгляделась в свое отражение в красной лакированной коже, и уменьшенное личико вдруг как будто кивнуло оттуда. Неужели это туфли так ответили?!

Вика вздрогнула, а потом стряхнула наваждение, вскочила и, скинув шлепку, смело вдела ногу в правую туфлю.

Та сидела как влитая – размер у них с щедрой Леной и правда оказался одинаковым.

Тогда, держась за спинку стула, Викуся надела и левую туфлю.

Теперь она так выросла, что могла достать до верхней книжной полки у себя над секретером. И поэтому увидела, что там лежит флешка, которую она давно искала.

«Первые победы и первые награды!» – с удовлетворением подумала она, вытирая с флешки пыль.

Потом она принялась передвигаться по комнате – осторожно, едва переступая, по стеночке, цепляясь за мебель. Ноги были как деревянные, колени не сгибались, но все же ей удалось сделать несколько кругов.

– Чем это ты так топочешь? – заглянула в комнату бабушка. И тут же, охнув, воскликнула: – Откуда у тебя каблучищи-то такие?

– Театральный реквизит, – быстро нашлась Викуся. – Я получила главную роль, велели дома репетировать.

– И кого же ты исполнять будешь?

– Победительницу конкурса красоты, – гордо заявила Вика.

А вечером к ней пришла Марина – оказалось, что она недалеко живет, и девчонки договорились заниматься вместе.

И вот тогда-то и началась настоящая тренировка.

– Я на каблуках с детства, – пояснила подруга. – Так что быстро тебя научу.

– А я слышала, до четырнадцати лет девчонкам нельзя каблуки, – усомнилась Вика. – Для здоровья вредно. Позвоночник испортишь, ступню и все такое.

– Очень вредно, – подтвердила Марина. – У нас в студии бальных танцев до четырнадцати лет можно на конкурсах только на кубинском каблуке танцевать.

– А кубинский – это какой?

– Это широкий такой, рюмочкой, не выше четырех сантиметров.

– А после четырнадцати?

– Ну, тогда в принципе любой каблук можно. Но это только для занятий, а не постоянно. После четырнадцати я и начала вначале на пятисантиметровом танцевать, а потом до восьмисантиметрового дошла.

– Интересно, а у меня какие каблуки? – Вика посмотрела на красные туфли. – Лена сказала двенадцать, но это же с платформой.

– Платформа тут сантиметра четыре, – прикинула Марина. – Двенадцать минус четыре как раз и будет восемь.

Вика решила на всякий случай проверить и достала линейку. Марина оказалась права, высота платформы была ровно четыре сантиметра, а каблуков – двенадцать.

– Неужели на таких можно танцевать?! – ужаснулась Вика. – Это просто акробатика какая-то!

– Ничего, скоро и ты у меня научишься!

Наставница оказалась придирчивой. Не давая Викусе спуску, она заставляла ее работать без отдыха. То есть ходить по комнате и при этом не цокать – так, чтобы не беспокоить соседей. Самым трудным было – не смотреть вниз, под ноги. Идти с высоко поднятой головой, чтобы видеть верхние полки. Нести себя гордо, как принцесса!

– А если под ногами скользко? Или камень какой-нибудь валяется? Или трещина? – не могла согласиться Вика.