Пошел вызов, через некоторое время подруга ответила.

— Привет, — негромко проговорила Аня.

А та усмехнулась:

— Привет, пропащая. Как твоя новая работа?

— Ой…

Аня набрала полную грудь воздуха и выложила все как есть. Нина слушала молча, потом спросила:

— Так у него?

— Да, — буркнула Аня.

— Бежать тебе от него надо, он же форменный псих, — проговорила Нина. — Но вообще… Анька, как я тебе завидую! Да если бы меня такой мужик не выпускал из дому…

— Хах! — Аня тихо хмыкнула. — Это все потому что он думает, что я беременна.

Некоторое время висело глухое молчание, наконец Нина спросила осторожно:

— А ты?

— А я думаю, что нет. Я почти в этом уверена, понимаешь!

— Ну и?

— Что и? Сейчас эта неделя закончится, он наконец выяснит, и я смогу идти на все четыре стороны.

Ну вот. Слова были сказаны, и почему-то от этого сделалось тоскливо. А что там в будущем? Если честно, Аня совершенно не представляла, что теперь будет делать с работой. Все как-то зависло.

— Ань, ну ты там держись. И звони, если что, — сказала подруга напоследок и отключилась.

— Ага, — пробормотала Аня, глядя на потухший экран гаджета.

Потом улеглась на диван и прикрыла глаза. Лежала, закрыв локтем глаза, думала, думала… и как-то незаметно заснула. Когда она проснулась, в комнате был Максим.

Черт. Ей стало неловко, Аня попыталась отодвинуться, гадая, как давно он здесь. А он смотрел на нее поверх очков, потом спросил хрипловато:

— Поужинаешь со мной?

Ане вдруг показалось — как в танце. Их более чем странные отношения в очередной раз сделали полный оборот, и они вернулись в исходную точку. Мужчина смотрел на нее, а ей вспомнился тот вечер в ресторане. Их самая первая встреча. Когда она подсела к нему за столик.

— Угостите меня?

— Нет.

От него так и веяло тогда раздражением. Он и не думал скрывать, насколько она ему неприятна. Мужчина был похож на рассерженного зверя, у которого она (о ужас!) собиралась отобрать добычу. Он предупреждающе рычал на нее:

«Отойди от меня. Не смей!»

Он не поддавался на ее попытки перевести все в шутку. Делал все, чтобы она убралась и оставила его в покое. А когда она решила уйти, не отпустил.

— Сядь!

Его рука на ее запястье, стальная хватка, словно медвежий капкан…

Интересно, подумалось Ане вдруг, если бы он тогда угостил ее? Чисто символически. Минералкой или кофе, или одним коктейлем. Если бы они мирно поговорили, может быть, посмеялись каким-то шуткам. Что было бы тогда?

Но у нее не было времени ответить на этот вопрос.

— Аня.

Низкий чуть подрагивающий голос заставил ее вздрогнуть. Максим подошел ближе. Жажда эта в его глазах смущала ее. Становилось трудно дышать.

— Да, — заставила она себя выдавить. — Я поужинаю.

— Хорошо, — Выражение его лица не поменялось, но она сразу уловила волну эмоций. — Тогда я закажу.

И пошел к выходу, но сразу остановился и обернулся к ней.

— Это рядом, подвезут быстро. А ты, — он скользнул по ней горячим взглядом. — Одевайся.

На этот раз он вышел, а Аня осталась, недоумевая, что с ней происходит.

Это действительно так? Она в здравом уме согласилась эту неделю жить в его доме? Но у нас же двадцать первый век, она не рабыня ему и не пленница, чтобы удерживать ее здесь силой. Да бред же какой-то, если бы хотела, давно бы уже нашла способ уйти, только он бы ее и видел. Но дело в том, что…

Как признаться себе, что она сама этого хотела? Потому что это как в странном танце, который танцуют двое. Настоящее взрослое приключение.

Дура! — кричал рассудок. Приключений захотелось? Было уже однажды! Но слишком сложно отказаться. Потому что тогда она никогда не узнает, что дальше.

Еще минуту она сидела на диване, потом резко встала, взяла пакет с одеждой и решительно направилась в ванную. Одевалась просто, невычурно. Среди той одежды, что была в пакете, она выбрала мягкую тонкую водолазку цвета кофе с молоком и на тон темнее юбку-карандаш. Светлые колготки, лодочки. Волосы расчесала и собрала в узел. Все.

Максим зашел минут через пять после того, как она закончила.

Ужинали вдвоем в огромной кухне столовой. Он заказал легкое тушеное мясо, рыбу и много овощей. Вкусно. Тем более что Ане хотелось есть. Но разговор не ладился. Кроме односложных фраз — ничего. А напряженность, казалось, была разлита в воздухе, и он искрил.

Пустой дом, никого, кроме них.

Это ощущалось все сильней, под конец ее уже бил озноб. И надо бы уйти, но у нее почему-то не получалось. А он поднял на нее взгляд и вдруг нахмурился, глаза потемнели до черноты.

— Аня, ты…

Он потянулся через стол и невесомо коснулся большим пальцем уголка ее рта.

Запрещенный прием!

***

Приглашая Анну поужинать с ним, Максим имел в виду один вечер без войны. Добиться маленького доверия с ее стороны. Потому что просто устал сражаться с ней, как с разъяренной тигрицей. Хотел, чтобы она перестала воспринимать его как врага.

Но когда увидел ее в этой скромной юбке и водолазке, был поражен. Она неожиданно предстала перед ним совершенно с другой стороны. Максим невольно сравнивал. Первое впечатление отличалось разительно!

Там, в ресторане, когда увидел ее, она показалась ему наглой, да, немного наивной, потому у него тогда и возникло инстинктивное желание ее защитить. Но. Та дерзкая синеглазая девчонка, выводившая его на эмоции и будоражившая половой рефлекс, была слишком яркой, вызывающей. То, что он видел сейчас…

Девушка казалась ему безукоризненно элегантной, нежной. Беззащитной, мягкой. Идеальной. Он не ожидал.

И ужин вдруг превратился в свидание.

Первое, осторожное.

Наверное, Максим подсознательно хотел вернуться в исходную точку. В тот момент, когда они встретились. Выяснить, что же именно его в ней зацепило, что он буквально спятил и стал совершать поступки, смысла которых не мог ни понять, ни объяснить.

Сейчас ничего не имело значения, кроме того, что он видел перед глазами. Контакт, взаимодействие, тонкая ниточка между ними. Когда он это понял, что-то огромное выросло в груди. В его жизни это было впервые. Это нельзя было потерять, испортить сиюминутной похотью. Он хотел ее до безумия, но весь вечер сдерживался, чтобы не спугнуть.

И только от одного маленького прикосновения не смог отказаться.