крикнул крестьянам, что их заколет, если копье оттуда достанут. Они же все твари ушлые. Как только бы мы отъехали, так его бы себе прикарманили. Мы сегодня и топоры привезли, чтобы корову порубить и копье достать.

- Мост тоже ваших рук дело? – осведомился Лотарь.

Йон смущенно почесал голову. Немного помявшись, сказал:

- Мы тогда еще не поняли, что барон Кейтель проклят. Он про мост всё говорил. Про уничтожение, про разрушение какое-то твердил. Мы и послали ребят его срубить. Его наказы обсуждать всегда себе дороже. Это только потом все поняли, что он не в своем уме был.

- Я его починил. Неплохо бы было получить за это плату.

Поначалу Йон смотрел на мага с удивлением. В его голове вдруг что-то щелкнуло. Он хлопнул себя по затылку.

- Действительно, мы за мост вам дадим плату, - согласился человек барона Кейтеля. – Только вот сперва нужно решить вопрос с проклятием.

- Что за проклятие? – Деловито спросил Лотарь, - в чем его суть?

- Барон в беспамятстве лежит. Все время про себя что-то бредит. Редко просыпается и с трудом ест. Проснувшись он все равно не в своем уме находится. Точно так бредит, видит что-то, пытается дотронуться. Потом он опять уходит в свои сны. Мы как поняли, что его прокляли, так сразу сюда. Пару дней он бредил, но и за это время видно, что похудел немного. Так, глядишь, истощится и умрет.

- А ты можешь снять проклятие, чародей? – Деловито поинтересовался Конрад.

- Снять, в целом, будет мне под силам. Однако, ничего не мешает человеку, что проклятие наложил, навести его снова.

- Тогда нужно проклятие снять, а ведьму убить, чтобы она его обратно не наложила, - решительно сказал Йон.

- Ты восьмилетнюю девчонку убивать будешь, Йон? - покосился на него Конрад.

- Нет, не буду, - скривился мужчина.

- Ты когда ведьму требовал, то что делать собирался с ней? – Рассмеялся рыцарь.

- Я бы потребовал снять проклятие обратно.

- Она могла бы отказаться.

- Тогда бы её можно было пытать, чтобы она согласилась.

Конрад и Лотарь смотрели на Йона с едва скрываемой улыбкой. Он тяжело вздохнул. Схватив кружку со стола, человек барона осушил ее залпом.

- Проклятые колдуны. Вечно из-за них все эти беды.

Маг сделал короткий глоток. Бросив с опаской на него взгляд, Йон немного отодвинулся в сторону.

Дверь в хижину открылась. Внутрь зашел старик. Перед собой он вел девочку. В глаза сразу бросились ее бледные волосы, отдававшие зеленью. Ее ярко-оранжевые глаза напоминали совиные. Сама девочка была худощавой. Она стояла в длинной рубахе, сплошь усеянной пятнами от ягод.

- Ну что ж, можете пока подождать снаружи, - едва бросив взгляд на девочку, сказал Лотарь.

Староста удивился, но девочку вывел. Словив на себе пристальный взгляд мага, старик спешно покинул хижину.

- Крестьяне не врали – она не ведьма, - с улыбкой на устах сказал Лотарь, - теперь мне интересно, чем же барон насолил дочке дриады и человека?

Грустно вздохнув, Йон начал свой рассказ

***

В месяц Тезерии природа окончательно окрепла после холодов. Бесповоротно приходит тепло – с сочной зеленью, обилием цветов и десятками нежных ароматов. Унылая пора переходного периода сменяется солнечными, приветливыми днями, количество дождей понемногу идёт на убыль. Небесное светило всё выше поднимается над горизонтом, а дни заметно удлиняются.

Кейтель любил охоту. Но терпеть не мог холод и морозы. Несколько месяцев прошло в томительном ожидании тепла. Сразу после сходов снега ходить в лес было для него слишком скучным. Ближе к месяцу Тезерии звери отъедались после спячки. Они избавлялись от слабости и голода. Возвращали свою былую форму. Только с этого месяца охота могла приносить настоящее удовольствие.

Лошади галопом мчались по кромке леса. Редко стоявшие деревья позволяли подгонять скакунов не опасаясь столкновения. Между лошадьми то и дело сновали псы. От изнеможения из их пастей выступала пена. Более крепкие животные бежали впереди, стараясь укусить кабана за толстые ноги.

Низко отклонившаяся ветка хлестнула по цельному нагруднику барона. Деревья становились все обширнее. Лес становился все гуще и гуще. Но метки на стволах позволяли не тревожиться по этому поводу.

С диким ревом кабан влетел в растянутую между деревьями толстую сеть. От силы удара веревка с громким треском сорвалась вместе со скобами, которыми она была прибита к деревьям. Кабан кубарем покатился по земле, все сильнее запутываясь в сеть.

Всадники остановили лошадей. Четверо из дюжины спешились.

- Копье, - потребовал Кейтель.

Молодой оруженосец всучил ему в руку копье на свиней. Лязгая железом брони, барон двинулся медленными шагами в сторону зверя.

С воем кабан пытался насадить грызущих его псов на клыки. Животные юрко отпрыгивали от запутавшегося в сетях гиганта. В холке кабан был чуть меньше полутора метров. Как бы ужасен он был, будь сейчас сезон гона. От его рева закладывало в ушах.

- Ну давай, поросенок, подставь мне бочок. – Весело сказал Кейтель, занося для удара копье.

Удар был нанесен жуткий. С чавкающим звуком острие вошло на целый локоть в бок зверя. Окажись он чуть ниже, копье пронзило бы сердце. Но вцепившийся в низ брюха кабана пес заставил зверя подпрыгнуть.

- Еще копье! – крикнул Кейтель, не отводя от зверя глаз.

С хрустом костей кабан наступил на подлезшего под его брюхо пса. Огромное животное взвыло от боли и дернулось в сторону барона. Мужчина отшатнулся. Клыки кабана вспороли землю.

Нога барона оказалась в одной из широких ячеек сети. Он попытался вытянуть ее, но кабан дернулся еще раз. Чтобы не упасть на землю, Кейтель рефлекторно ухватился одной рукой за сеть возле шеи кабана, а другой – за торчащее из бока копье.

С диким визгом, от которого испуганно заржали лошади, кабан понесся в чащу, утаскивая запутавшегося барона. От страха оказаться под копытами зверя Кейтель просто держался за зверя. Кабан пробежал через несколько кустов.

На бегу кабан задел торчащим из его бока копьем молодое деревце. С хрустом копье вывернулось в теле. Кейтель не удержался и свалился на землю.

От вывернутого в теле зверя копья из