class="p1"> - Как же она могла тебе это сказать, если ее забрали?

- Она пришла ко мне во снах и все рассказала.

- Что же она тебе рассказала, Ива?

- Ее держат в замке злого барона, а она очень хочет домой.

- Ты можешь снять проклятие с этого барона?

- Пускай он отпустит маму. Тогда сниму.

- Он не может ее отпустить, пока действует проклятие. Барон прикован к постели. Давай ты снимешь с него проклятие. Он с радостью отпустит твою маму.

- Пусть он ее отпустит, - девочка ткнула пальцев в Йона. – Он ее закрыл. Значит у него есть ключи.

- Так она же… - начал было говорить человек барона, но тут же поймал грозный взгляд Лотаря.

- То есть ты говоришь, что ее держат взаперти? И поэтому не хочешь снимать проклятие с барона?

- Да, - решительно топнула ножкой Ива.

- Когда ее освободят, ты снимешь проклятие.

Девочка радостно закивала головой.

- Иди тогда погуляй, - Лотарь указал на дверь, - а мы пока с друзьями обсудим, как твою маму вызволять из заточения.

Вприпрыжку девочка покинула хижину. Старик не стал дожидаться указаний для него. Он молча последовал за дочерью дриады.

- Что обсуждать-то? – С полным непонимания взглядом спросил Йон.

Лотарь задумчиво раскачивал кружку с вином. Взгляд колдуна был прикован к плескающейся жидкости бордового цвета. Вдоволь насмотревшись, из кружки был сделан небольшой глоток. Смаковать такой низкопробный напиток было кощунством. Лотарь осушил оставшееся в кружке вино и сказал:

- Обсудить сколько вы заплатите за то, чтобы я расколдовал вашего барона.

Йон удивленно поднял бровь. Конрад с интересом подливал новую порцию вина. Его бурдюк казался бездонным. Не первый раз он заполняет чаши. На памяти колдуна это был уже третий раз. Но вина по ощущением меньше не становилось.

- Ты заставишь девчонку снять проклятие? – Спросил Йон.

Маг с невозмутимым выражением лица покачал головой.

- Ее не удастся заставить что-либо сделать, - пожал плечами Лотарь.

- Почему? – Йон покосился на весело жующего Конрада, - ты мог напугать бы ее. Заставить ее угрозами снять проклятие. Или обмануть как-то. Это же ребенок.

- Но это не человеческий ребенок, - со значением произнес маг.

Настаивать на снятии проклятия Лотарь не стал по иной причине. Он опасался, что девочка согласится. Тогда бы сорвалось дело, которое сулило ему неплохие деньги. В том, что люди барона могли дать гораздо больше кучки крестьян, у него не было сомнения. Тем более взять награду за труды можно и у тех и у других. Деньги бы ему очень пригодились в новом неизвестном ему мире.

- Откуда она вообще может так проклинать людей? – Взялся за голову Йон.

- Ее маг магическое существо. Для них в порядке вещей осознавать свои силы и возможности. Была бы она человеческой девочкой, то скорее всего считала бы проклятие всего лишь игрой. Но, будь уверен, своим действиям Ива отдает полный отчет. Она может не знать, что такое натуральная рента или почему небо голубое, но знаний о проклятиях у нее предостаточно.

- А почему небо голубое? – С глупым выражением лица поинтересовался Йон.

- Ты еще спроси, что такое натуральная рента, дуралей, - рассмеялся Конрад.

- Это я знаю, - буркнул Йон.

По глазам было видно, что не знает. Здоровяк рассмеялся еще сильнее.

- Не был бы ты таким глупым, Йон, тебя бы давно в рыцари помазали. А ты книгу пятиметровой палкой гнушаешься потыкать. Уж про то, чтобы ее в руки взять – я и вовсе молчу.

***

Телега подъехала к родовому поместью барона Кейтеля. Деревянные ворота со скрипом открылись. Люди поместья с интересом рассматривали новоприбывших гостей.

- Как зовут барона? – спросил у Конрада маг.

Рыцарь пожал неопределенно плечами. Не было похоже, чтобы он задумался над этим вопросом.

- Вроде бы Манфред. Пока он последний в роду его Кейтелем и называют.

- Последний из рода Кейтелей вот-вот отдаст концы. Что же будет с его поместьем?

- Может заберет сюзерен. Или король. Собственно, без разницы.

Конюхи облепили всадников. Они поведили лошадей в стойла. С ними ушел и здоровяк, попутно отдавая наказы о том, что делать с его поклажей.

С плохо скрываемым недоверием Йон смотрел на Лотаря. В его голове шел тяжелый мыслительный процесс. Резкий щелчок пальцами перед лицом Йона вывел того из раздумий. Как оказалось, при дворе барона он даже не имел определенной роли или должности. Он был тем, кто умел махать мечом и исполнять без лишних вопросов приказания господина. Все его называли по имени, а подчинялись ему исключительно лишь из-за уважения. Внешне он не был примечателен. Почти черные волосы и густая щетина на худых щеках. Таких людей очень удобно посылать на убийство или грабеж. Никто не смог бы выделить особых примет и не вышел бы уж точно на заказчика. Лотарь считал такого рода людей крайне полезными. Но относился к ним с крайней доли осторожности. Даже более аккуратно, чем с отъявленными головорезами и отморозками.

- Йон, не стой столбом. Сумерки практически наступили, а мы стоим во дворе и считаем ворон, - деловито заметил Лотарь.

- Что ты хочешь? – Спросил нахмурившись Йон.

- Сперва неплохо бы было посмотреть на терзаемого проклятием барона. А потом будет можно взглянуть на вашу темницу.

Маг решил не откладывать все насущные проблемы в долгий ящик. Тем более вино не успело до конца выветриться из организма. Потому он с энтузиазмом принялся за дело с проклятием.

Плутать по поместью долго не пришлось. Быстро они оказались в просторной комнате. При свете свечей на массивной кровати лежал мужчина. На широком вытянутом лице у него выступал пот. Жидкая борода утратила форму и торчала клоками. Подле его кровати сидело большое число всяких девиц. Одни протирали лицо барона тряпками, другие носили воду. Третьи сидели с тарелками каши в руках, ожидая его пробуждения. Кто-то даже прибирался в комнате. О покое для больного не могло идти и речи.

- Брысь отсюда, - прошипел Йон.

Свора девиц шелестя юбками