которые затем отправляются в зрительные центры мозга. Толщина сетчатки – всего четверть миллиметра, но в этом органе происходит самая интенсивная циркуляция крови и самое активное потребление кислорода во всем теле. Эта сложная ткань состоит из светочувствительных нейронов, уложенных в три слоя и в конечном итоге переходящих в зрительный нерв. Зрительный нерв отходит от глазного яблока через диск зрительного нерва.

Что любопытно, на диске зрительного нерва нет световых рецепторов – это ваша «слепая зона». У позвоночных она есть, а, например, у осьминогов ее нет. Если вы хотите найти собственную слепую зону, нарисуйте на листе бумаги с левой стороны маленький заштрихованный кружок. Затем нарисуйте на 12 см правее кружка знак плюс. Держа лист бумаги на расстоянии около 20 см от глаз, сфокусируйте левый глаз на знаке плюс. Теперь постепенно подносите листок бумаги ближе к глазу, продолжая фокусироваться на знаке плюс. Что происходит? В какой-то момент заштрихованный кружок исчезнет! Теперь попробуйте сделать наоборот – сфокусируйте правый глаз на кружке… и так далее. Потрясающе!

Фовеа, или центральная ямка сетчатки, расположена на оптической оси глаза. Диаметр этого крошечного углубления – всего миллиметр, и оно плотно заполнено конусообразными клетками – колбочками, способными определять цветовую композицию поступающего света. На этом участке зрение отличается максимальной остротой, и именно с его помощью мы фокусируем взгляд во время пристального наблюдения. Фовеальные колбочки лежат непосредственно в фокальной точке хрусталика, и это делает их уязвимыми для проникающего света высокой частоты. Первичную защиту чувствительных колбочек обеспечивает желтый фильтр – так называемое желтое пятно.

Периферия сетчатки – сформировавшаяся в более древние времена, менее специализированная оптическая структура. По внешнему краю распределена большая часть колбочек синего цвета и все чувствительные к темноте палочки. Поэтому наше периферийное зрение имеет очень низкое разрешение и не позволяет видеть детали. Однако оно все равно очень важно для выживания. Периферийные области остро реагируют на общее фоновое движение и быстрое изменение скорости. Если рядом происходит нечто требующее дополнительной проверки, глаз быстро перефокусируется. При отсутствии должным образом функционирующего периферийного зрения у нас остается лишь так называемое туннельное зрение.

Палочки сетчатки отвечают за сверхчувствительное ночное зрение. Благодаря сотням миллионов палочек мы можем воспринимать даже незначительное количество света, но это медленный процесс. У многих живущих с нами на одной планете животных палочек гораздо больше, поскольку острое ночное зрение требуется им для охоты.

Между тем распознающие цвета колбочки активируются при ярком солнечном или дневном свете. Около пяти миллионов крошечных заостренных колбочек помогают нам воспринимать большое количество цветов. Скорость и точность распознавания намного выше, чем у палочек. Колбочки активны в трех областях спектра, которые обычно называют красной, зеленой и синей. Конечно, это не означает, что мы способны видеть только красный, зеленый и синий цвета. Это сложный процесс: совместная работа колбочек и объединение сигналов, поступающих в мозг, позволяют нам видеть другие цвета. Считается, что люди, страдающие цветовой слепотой (дальтонизмом) или цветовой недостаточностью, имеют дефектные цветовые колбочки, или, возможно, дело в том, что сигналы не поступают должным образом к их мозгу.

Палочки и колбочки отправляют поступающие сигналы миллиону ганглиозных клеток, которые собирают их и передают электроимпульсы в мозг. Ганглиозные клетки не могут видеть или обнаруживать какие-либо физические объекты как таковые, но недавние исследования показали, что некоторые из них обладают оптической чувствительностью. Они распознают общую окраску окружающего света, а затем «определяют» циркадную фазу организма. Эта недавно обнаруженная группа светочувствительных клеток в значительной степени контролирует наши циклы бодрствования и сна.

Мозг

Разумеется, зрение связано не только с глазами. Согласно подсчетам, около 90 % зрительного процесса происходит в мозге. Поэтому, хотя видение – физический процесс, восприятие – процесс в основном психологический, и в нем немалую роль играют культура и устоявшиеся ожидания. Мы способны видеть только то, что ожидаем увидеть, – неизвестное невидимо для ума.

Первичный зрительный центр, он же зона V1, или striatum nigra, – наиболее изученная область зрительной коры, расположенная в затылочной доле мозга в задней части головы. Эта доля имеется и у многих животных. Согласно собранным на сегодня сведениям, она действует как центральное реле, где все входящие импульсы проходят сортировку для дальнейшего специализированного анализа. Зона V2 сравнивает подробно рассортированные образы и устанавливает нейронные связи визуальной ассоциации. Выше и немного впереди относительно первых двух зон расположена зона V3, которая отвечает за общую оценку поступающих визуальных данных и интерпретацию движения. Ниже зоны V1 находится зона V4, где распознаются простые геометрические формы и определяется разница между цветами. Зона V5 лежит ниже ушей, получает прямые импульсы от сетчатки и плавно направляет двигательную активность глаз. Ниже этой моторной области находится шестая зона, называемая нижней височной извилиной, способная распознавать сложные объекты и лица.

Теперь, вооружившись точными знаниями о том, как устроены наши глаза и мозг и каким образом они обрабатывают визуальную информацию, самое время заставить их поработать! Тренировка обеспечит здоровую эластичность глазных мышц и оптимальную циркуляцию крови в области глаз в течение всей жизни. Забота о здоровье глаз – не новая идея: сто лет назад ее продвигал американский врач Уильям Бейтс. Он открыл лечебные свойства знаменитого гормона стресса адреналина и обнаружил, что у нервничающих школьников часто плохое зрение. В качестве лечения он предлагал ряд простых упражнений, специально разработанных для укрепления глазных мышц. Сегодня мы могли бы назвать его метод йогой для глаз.

Доктор Бейтс утверждал, что помог тысячам клиентов восстановить естественное зрение, однако сто лет назад отношение к научной точности было другим. И все же одно не вызывает сомнений: человеческие глаза сформировались в ходе эволюции не для того, чтобы работать при электрическом освещении. На мой взгляд, неестественный свет действительно может нанести глазам большой вред. Я говорю это, только опираясь на личный опыт. В молодости я постоянно носил очки, и со временем ситуация только ухудшалась. Но в сорок лет я начал практиковать метод Бейтса (йогу для глаз), и мое зрение постепенно улучшилось. Сейчас мне семьдесят, и я могу свободно читать без очков.

Выбор остается за вами, однако йога для глаз – расслабляющее, бодрящее и приятное занятие, и нет ничего плохого в том, чтобы поддерживать глазные мышцы в отличной форме, особенно в мире, где перед нашими глазами стоит столько задач.

Зрение и эволюция

Интересно отметить, что, например, у коренных жителей Австралии зрение в среднем в четыре раза острее, чем у других народов. Вероятно, объяснение этого следует искать в эволюции: тем, кто хотел выжить в австралийском буше, просто нельзя было иметь