попадалась на моем пути. А нет ничего хуже, скажу я вам, гуляя по лесу, попасть в клейкую паутину. Я прислушивался к звукам леса. Сначала у меня словно зазвенело в ушах, а потому через ночные шорохи прорвался шепот, от которого у меня кровь застыла в жилах.

— Нойлар… — звал призрачный голос. Я старался не обращать на него внимания, но не мог. — Нойлар…

Я не выдержал и отозвался.

— Неужели ты и правда бросил нас, Нойлар? — зловеще шептала пустота вокруг меня.

— Кто ты?

— Важно не это. Важно, чтобы ты помнил, кто ты.

И тут я проснулся, от страха у меня пересохло в горле. Аркадия не было. Наверное, вышел умыться или отправился в вагон-ресторан. На этот раз мне приснился самый настоящий кошмар, в котором меня опять называли Нойларом. Но я же вроде как вылечился. Надеюсь, меня не начнут опять преследовать одни и те же сны. Мобильная сеть была недоступна, и поэтому до Александра мне было не дозвониться. Он мог бы помочь хотя бы советом, подсказать, что делать. А может, просто успокоил бы меня, сказав, что это всего лишь побочный эффект и все скоро пройдет. Не знаю почему, но мне казалось, что в тот момент помогли бы даже самые простые слова поддержки. Я вышел умыться и снова столкнулся в коридоре со странной девушкой. Интересно, почему я обращаю на нее внимание. Она снова посмотрела на меня и быстро ушла в свое купе. У меня появилось чувство, что я знаю этого человека, просто не могу его вспомнить. Да и вела она себя действительно подозрительно. Я хотел к ней зайти, но потом вспомнил случай со стариком, похожим на Корха, и передумал.

Когда я вернулся, Аркадий уже собирал вещи:

— Что ж, мой друг, пора и нам расстаться. Запомни, на своем пути ты встретишь немало людей, женщин и мужчин. Кто-то будет интересным, кто-то — скучным, но будут среди них и опасные. Самое главное — будь осторожен, общаясь с умными женщинами, чаще всего они стараются найти твои слабости и с их помощью потом станут тобой манипулировать. У меня был один друг, который страшно любил, когда его хвалят. Скажи ему: «Никто, кроме тебя, с этим не справится», — так он в лепешку расшибется, но сделает. Ладно, утомил я тебя, наверное, своей болтовней, пора мне… Да, кстати, ты во сне разговаривал, что-то испуганно бормотал. Так что вот тебе еще один совет: поставь себе установку на ночь не рассказывать ничего важного, а то мало ли какой попутчик попадется… Ну, все, хватит! Рад был с тобой поговорить, меня редко кто слушает, говорят, я не умею вовремя замолчать. Но я над этим работаю. Пока. — Аркадий протянул мне руку, мы попрощались, и он ушел. Мне почему-то вспомнился один случай из детства, когда я тянул руку брату, чтобы поздороваться, а он не заметил и прошел мимо. Тогда мне почему-то стало очень стыдно, и с тех пор я первым руку никогда не протягиваю, тем более что с моей стороны такое поведение считалось бы и невежливым, ведь первый здоровается и прощается тот, кто старше. Я снова остался один в купе. Мне почему-то всегда казалось, что в поездах всегда аншлаг, но, видимо, это правило работает только в плацкарте. Но в плацкарт я не хотел, так как там меньше личного пространства. От скуки я решил пойти в вагон ресторан. Там я встретил семью немцев. Сначала я прошел мимо, но потом понял, что среди них была та самая женщина, которая ко мне подходила на вокзале.

— О, здравствуйте! — поздоровалась со мной женщина и тут же принялась расспрашивать: — А я вас узнала. Куда вы едете, если не секрет?

— Добрый день. Во Владивосток.

— Как здорово! А почему не самолетом?

— Хочу так же, как и вы, посмотреть на Россию из окна вагона.

— А не хотите с нами пообедать?

— Нет, извините, меня ждут друзья.

Мне было неловко им отказывать и уж тем более врать. Однако не знаю почему, но я был уверен, что от этого семейства лучше держаться подальше.

Глава 2

Уроборос

В моем купе сидел старик в куртке с капюшоном. Я опустился на полку напротив и тут же узнал его: это был тот самый человек, так похожий на Корха из моих снов.

— Здравствуйте. — Я все еще чувствовал себя неловко из-за того, что набросился на старика в вагоне ресторане.

— Здравствуйте, Нойлар.

На мгновение мне показалось, будто я сплю, потом — что я все-таки окончательно сошел с ума. Сердце ушло в пятки, руки задрожали. Неужели это опять со мной происходит, неужели я опять вернулся в тот мир? А вдруг этот мир, наоборот, перешел в мой?!

Старик меж тем протянул мне руку и повторил:

— Николай.

Я пожал ему руку и испытал чувство ни с чем не сравнимого облегчения. Нечто подобное, наверное, испытывают «добровольцы», отправляющиеся на опасное задание: кто-то зачитывает список, а люди в тягостном молчании стоят и ждут — пронесет или не пронесет? — а потом те, кого судьба миловала, с облегчением выдыхают.

Так, стоп, нужно разобраться. Мне снятся сны, в которых меня называют Нойларом, потом этот странный мужик, похожий на Корха… Возможно, он и правда сначала сказал «Нойлар», а уже потом «Николай». Или это все мое больное воображение? Так, все, мне нужно отвлечься.

— Молодой человек, вы уж меня простите, но вы мне малосимпатичны. Во-первых, вы набросились на меня в вагоне-ресторане. Во-вторых, сейчас ведете себя как-то странно, смотрите угрюмо, что-то бормочете себе под нос. У вас все хорошо? Дело в том, что я врач-психиатр, и раз уж судьба свела меня с вами в одном поезде, я могу вам помочь. Поверьте, это лучше, чем вы будете тихо сходить с ума в своем углу.

— Простите… — Я на какое-то время задумался, а потом решил все-таки рассказать попутчику все как на духу. Он сидел с задумчивым видом, перед ним на столике лежал блокнот, в руке он сжимал ручку и что-то быстро записывал, то и дело приподнимая бровь.

— Да… дела, однако… — Николай почесал затылок. — Скажите, пожалуйста, что происходит с вами, когда вы ударяетесь?

— В смысле? — Я не понял сначала вопроса, однако стоило мне только произнести эту фразу, как ответ тут же всплыл в моей голове. — Ну, я иногда ругаюсь.

— Нет, как вы себя чувствуете в этот момент?

— Ну… мне больно…

— Правильно, вам больно, ваш организм начинает подавать сигнал в мозг о