Он заснул почти сразу же, так и не разомкнув рук, а Эльвира ещё некоторое время лежала без сна в его объятиях и думала, что бывает, оказывается на свете и такой секс, когда людей бросает друг к другу в минуту опасности. Они хватаются друг за друга, как за последнее прибежище и таким тандемом выбираются из пропасти, в которую их упрямо пытается столкнуть жизнь…

Под утро Эльвира почувствовала, как Евгений, отодвинувшийся было от нее, опять обнял свою нечаянную возлюбленную, придвинулся к ней совсем близко, и даже положил руку на талию. Но это его движение было таким невинным, что походилона объятия двух зверьков, придвинувшихся друг к другу для сохранения тепла.

Утром они выпили растворимого кофе со сгущенкой и консервированной ветчиной. У них было самое главное – еда, так что путешествие домой время от времени стало представляться им недолгим и не слишком трудным.

Евгений теперь нарочно вел Эльвиру несколько в стороне от старой грунтовой дороги, по которой лет пять назад еще ездили грузовики, возили в санаторий продукты, топливо – все, что необходимо для существования этого предприятия для лечения и отдыха на восемьдесят мест.

Имей санаторий другого хозяина, и поныне приносил бы немалую прибыль. Но места в нем для своих работников совхоз предоставлял бесплатно, а для людей посторонних путевка зачастую являлась знаком внимания со стороны администрации совхоза за определенные услуги – к примеру, за то, что некто доставал им постельное белье, подушки и матрацы, – когда-то все это было дефицитом, солярку для подстанции… Да, мало ли мелочей из долгосрочного пользования или тех, что требовались каждый день, но таких, которые в ту пору реформ и развала Союза так трудно было достать обычным путем.

Получалось, что они шли несколько кружным путем, потому что Евгений сознательно избегал наезженных дорог, пока на второй день пути не столкнулся с тем, что обойти дорогу больше нельзя. Она стискивалась скалами с обеих сторон и почти не оставляла места для манёвра.

В конце концов, он плюнул и повел Эльвиру по грунтовке, но при этом старался не показывать ей, как он озабочен и даже встревожен. Прав был Артур: свежая колея. По ней проезжали совсем недавно, и если это не боевики, то кто из законопослушных граждан стал бы ездить по заброшенной дороге, ведущей только в одно место – к старому совхозному санаторию. То, что это не работники совхоза, он знал наверняка. У него в совхозном поселке имелась зазноба – заместитель главного бухгалтера, которая была в курсе всех дел совхоза и в минуты редких встреч охотно рассказывала о них Евгению.

Эльвира о его сомнениях и тревогах ничего не знала, с удовольствием шла по дороге, мысленно удивляясь, почему до сих пор ее спутник выбирал путь, по которому, что называется, не ступала нога человека, потому идти им приходилось раза в два медленнее, чем теперь.

Вдруг, в самый момент наивысшего созерцательно-философского настроения, Эльвиру схватили в охапку и куда-то потащили. От неожиданности она хотела закричать, но Евгений – а кто это еще мог быть? – зашипел ей прямо в ухо:

– Тише!

И столкнул в какую-то канаву в кювете, сплошь заросшую жестким, но густым кустарником.

Теперь, в наступившей тишине, и она услышала, звук мотора едущей машины. Причем, явно не легковой.

По дороге полз грузовик. Тяжело нагруженный какими-то длинными серо-зелеными ящиками – Эльвира видела кузов лишь несколько секунд, потому ни о чем более сказать не могла. Для этого ей не хватало обзора.

Трава, в зарослях которой спрятались молодые люди, была сырой то ли от росы, то ли от растаявшей изморози. Артур был прав, ночи в горах стояли холодные.

Эльвира боялась: от страха у нее зуб на зуб не попадал. Евгения тоже бил озноб не то от этой сырости, не то от страха.

А еще ей хотелось выглянуть наружу, посмотреть, что происходит, но Евгений крепко прижал её к себе, держал голову девушки так, что она ничего не могла разглядеть.

– Ну кто это, боевики? – спросила она, когда ей наконец разрешили подняться.

– Не знаю, – пробормотал задумчиво Евгений. – Если бы я их когда-нибудь раньше видел… Но машина военная, это точно.

– А что, если у них там просто…

– Гнездо! – ехидно подсказал он.

– Нет, – не повелась на подначку Эльвира. – Лагерь, где тренируется, к примеру, спецназ. Выкупили этот ваш санаторий и сделали там свою базу.

– Ага, спецназ, который мочит всякого, кого встретит на своем пути.

– А что, если это были не они, а тот, кто следил за ними?

– Придумай что-нибудь поинтереснее, – подначил он.

Его задело, что среди множества версий именно такая не пришла ему в голову. Тогда понятно, почему посмеивается над ним эта девчонка – вон какую удобную картину она нарисовала!

– Что ты злишься? – погладила его по плечу Эльвира. – Просто я подумала: лучше бы наши страхи были сильно преувеличенными. Потомучто если мы правы, до шоссе мы в самом деле можем и не дойти.

– Ты просто супероптимистка! – рассердился Евгений. –Страхи можно преувеличивать до предела, а потом и самим от этого умирать… В любом случае, они проехали, и мы сможем спокойно идти по этой дороге.

– Хочешь сказать, вряд ли у них так уж много машин…

– И вертолетов, – сказал Евгений, увлекая ее под развесистую крону дуба, словно вертолет мог с минуты на минуту появиться, и потому им следовало заранее принять меры.

Дорога резко пошла под уклон и потому примерно час молодые люди бодро шли по ней, – местами почти сбегали, радуясь свободе передвижения. К сожалению, недолго. Потому что снизу опять послышался какой-то посторонний звук.

– Мотоцикл, – сказал Евгений, когда они уже привычно спрыгнули в кювет. Правда, неудачно, потому что Эльвира сильно ушибла колено, а Евгений расцарапал руку.

Подумаешь, мотоцикл. На нем и ехал-то один человек в пятнистой камуфляжной форме. И ничего бы не случилось, проедь он мимо, как машина до него. Но мотоциклисту приспичило остановить свое средство передвижения прямо рядом с их схроном.

Евгений будто предвидел такое развитие событий, потому что заранее взвел курок ружья и лежал, прикрывая собой девушку и держа оружие наизготовку.

Мотоциклист только успел расстегнуть штаны, как его глаза встретились с глазами Евгения. Он резко метнул руку к карману штанов, но расстегнутая ширинка не позволила быстро вытащить из него пистолет, и мужчина упустил драгоценные секунды.

Евгений успел выстрелить, уже не думая о том, что выстрел разнесется по всему лесу, и если по этой проклятой дороге еще кто-то едет, им с Эльвирой вряд ли удастся спастись.

Мужчина некоторое время еще стоял, а потом взгляд его остекленел, и он медленно повалился вперед лицом, прямо в те же кусты, где сидели нечаянные попутчики.

Эльвира приглушенно взвизгнула и выскочила из кювета. Следом выбрался Евгений.