- С нахальными сопляками, - ответил здоровяк и, размяв затекшие от сумки пальцы, заметил, как вся банда напряглась.

- Спокойнее, друг мой, - легко и непринужденно сказал отец Даниил.

- Нет уж, - продолжал парень, - спокойнее я посоветую быть вам. Спокойно отдайте нам ключ и идите. И мы вас даже не тронем.

- Не будет вам ключа, - прозвенел сталью натренированный в проповедях голос священника.

- Ну, вам же хуже, - процедил мелированный сквозь зубы.

- Эй-эй, погоди, - другой парнишка схватил его за плечо, - это же священник, я узнал его. Как-то нехорошо…

- Нехорошо нам мешать. Говорят, мэра грохнули и его прислугу вместе с ним. Теперь мы здесь власть!

Все пятеро сделали пару шагов к мужчинам, надеясь испугать обоих решительностью и числом. Но они не дрогнули. Правда, Олег сдвинул ладонь чуть ближе к пистолету. Все правила безопасного ношения оружия говорили, что не надо держать пистолет полностью заряженным. Но он не любил правила. Особенно те, что мешают самообороне.

Преимущество было на стороне мужчин - небольшая возвышенность с узкой лестницей служила для простоты принятия грузов с фур. А сейчас она упрощала оборону от превосходящих сил. И, похоже, малолетки это понимали. Они окружили платформу, надеясь напасть одновременно. И заняли вполне ожидаемую позицию: двое нацелились на священника, а трое - на Олега. Просто потому, что он был больше.

- Какая-то соплеватая новая власть, - усмехнулся мужчина и поставил бутыль с водой поближе к краю платформы, как ограждение.

Теперь он дразнил их намеренно, потому что надо было спешить домой - более серьезная угроза могла появиться когда угодно и откуда угодно. Малолетки напали молча. Закричала женщина, которая наблюдала за всем с балкона:

- Что ж это делается-то! Средь бела дня! Убивают! Помогите! - Голосила она.

- Да и не убивают никого, - негромко проговорил священник.

- Это пока что, - добавил Олег, глядя на троих противников.

Можно было поступить проще. Быстро и с шумом. Но, несмотря на критическую ситуацию мужчина не достал пистолет. Первый нападавший просто получил тычок кроссовкой в лицо. Несильно, но ощутимо. Тот опрокинулся на спину.

- Ну же, разом, давайте! - скомандовал мелированный и полез на платформу сбоку от здоровяка.

Его примеру последовали и остальные. Краем глаза Олег заметил, что у одного или двоих из них в руках сверкнули лезвия ножей. Ситуация становилась более опасной и он не собирался больше щадить никого. Священник тоже медлил - он надеялся, что молодежь отступит, но они были настроены решительно.

- Ах вы… - выругаться он не решился, но топор из-за пояса вытащил.

Закругленное лезвие имело никак меньше пятнадцати сантиметров длиной, и хотя не смотрелось внушительно, возымело психологический эффект: нападающие на священника замерли на месте. Третий решил переключиться со здоровяка на отца Даниила, подскочил к нему сбоку и тут же согнулся от резкого тычка рукоятью топора в живот.

- Последний раз предлагаю разойтись миром, - предложил священник, покачивая в руках топор.

- Не дождешься, старый хрен, - мелированный напрыгнул спереди, второй зашел чуть сбоку.

Но мужчина оказался проворнее, чем думали парни. Он сделал шаг вперед, заставив мелированного остановиться и, как будто без особых усилий, дернул топором. Обух с треском попал в подбородок. Помощник, чуть замешкавшись, получил сильный удар с разворота в плечо.

Пока противники Олега, вытаращив глаза, наблюдали за священником, пострадавший от обуха разогнулся и снова собрался напасть сбоку, однако здоровяк хорошенько пнул его под коленку, а потом схватил за волосы. Пистолет вылетел из-за пояса и гулко ударился о платформу.

- Смотри! - не сдержался один из парней.

Олег повернулся: оружие лежало на равном расстоянии между ним и сопляками. Священнику, похоже, ничего не угрожало и мужчина, мощным рывком сбросив с платформы парня и вырвав ему при этом немалый клок волос, метнулся к пистолету. Его рука уже почти коснулась рукоятки, но его новый противник, тощий паренек с кривым носом, ловко выбил оружие прямо из ладони. Олег бросился вниз. Лежавший на земле сопляк дернулся и пинком отправил пистолет под платформу и нырнул под нее одновременно с мужчиной.

Места там было немного, поэтому парень полагал, что из-за его худобы ему там будет гораздо проще одолеть крупного мужчину. Но развернуться оказалось проблематично обоим. Как только они скрылись под толстой металлической платформой, оставшиеся парни обступили священника, но держались на расстоянии, опасаясь топора, которым он орудовал на удивление ловко.

- Ну теперь-то ты нам отдашь ключ, - злобно прошепелявил мелированный, вытирая кровь со рта и ощупывая выбитые с нижней челюсти зубы, а потом жутко ухмыльнулся. - Нет, сами возьмем.

Из-под платформы раздалось два гулких удара и выстрел. Все вздрогнули.

- Убивают! - снова заголосила женщина с балкона.

Прежде, чем банда успела кинуться на священника, на ноги поднялся, весь в пыли, Олег, держа пистолет в руке.

- А теперь, если хотите жить, мотайте отсюда, - он дернул стволом и парни, все как один, махнули с платформы и в спринтерском темпе исчезли за соседним зданием.

- Вот так надо было их воспитывать, - добавил Олег, убирая пистолет.

- Ты же не убил его? - отец Даниил указал обухом топора под платформу.

- Нет, конечно, только головой пару раз приложил. Умнее не станет, но может чему научится.

- Хорошо, что он жив, - священник улыбнулся и подхватил свой пакет с продуктами. Олег последовал его примеру. - А ведь я видел тебя раньше.

- У нас город маленький, я думал, все друг друга знают.

- Я не об этом, - отец Даниил направился от магазина в сторону своего дома. - Я видел тебя на митинге пару дней назад.

- А, вот вы о чем, - мужчины не торопясь пересекли дорогу. - Мне кажется, что человек должен уметь высказывать свое мнение и поддерживать в этом других.

- Действительно так, - согласился священник, поглядывая по сторонам. - Но есть ли уверенность, что истина на вашей стороне?

- Разумеется! - воскликнул Олег и махнул рукой, в которой были канистры с водой. - Ведь от этого производства одни беды!

- Какие, например?

- Ну, хм…

- Видишь? А как же ты тогда митинговал? - и, не дав сказать мужчине ни слова, отец Даниил продолжил. - Не перебивай, пожалуйста. Я не собираюсь читать тебе нотаций. Ты помог мне и я лишь оказываю тебе ответную услугу. Я помню, что пару месяцев назад тоже был митинг. Ничего особенного, просто там говорили о необходимости поддержки малых городов, если я правильно помню?

- Да, вроде бы было такое. И там я тоже был, - признался Олег.