Мужчина расправил джинсы и сел, с любопытством рассматривая оружие. Затем ухмыльнулся и откинулся на спинку кресла.

- Ничего не изменилось, все те же принципы базового преобразования энергии.

- Но ведь удобно же!

- Ничуть, - отрезал Александр. - Пуля летит по прямой, которая задана единожды и не может изменяться. Это непрактично. Как бы быстро она не летела.

Вовремя захлопнув рот, чтобы не встревать в новый спор, Антон решил замолчать. Вниз по лестнице проследовал Чернов, нагруженный стопкой книг. Он миновал гостиную и спустился в подвал. Едва за ним закрылась дверь, юноша не смог сдержаться.

- Такое ведь уже бывало раньше?

- Что именно? - прищурился Александр.

- Когда Сила сама находит выход. Не контролируется.

- Я только слышал о некоторых, - мельком глянув, закрыта ли дверь в подвал, ответил мужчина. - Думаю, сейчас не очень уместно рассказывать о таких примерах.

- Ничего хорошего? - приуныл Антон.

- Абсолютно.

Дверь подвала скрипнула, дед Василий уверенно направился обратно за следующей партией книг.

- Так значит, медлить все-таки нельзя?

- Это лучшее, что мы сейчас можем сделать, - ответил Александр, сохраняя абсолютное спокойствие. - Мы собираем информацию. Анна не захотела это сделать и смотри, что получилось из этого. Других ошибок допускать нельзя. Если Сила проявится слишком явно, это может привести к печальным последствиям. Может быть, не к концу цивилизации, но большим конфликтам.

Вдвоем они молча наблюдали за тем, как Чернов снова, дробно стуча пятками по ступеням, спускается вниз. На последней ступеньке он остановился и с подозрением глянул на них:

- О чем секретничаете?

- Обсуждаем что за секреты у тебя в книгах, - изобразил улыбку Филимонов.

Прогрохотала металлическая калитка. Александр вскочил.

- Должно быть, Пес, - предупредил он остальных.

Черный зверь долго пил, пока обменивался информацией со своим хозяином. Опустошив миску, он лег и шумно вдохнул. Чернов унес еще одну партию книг в подвал и теперь ждал вместе с Антоном в гостиной.

- Ничего хорошего вам сказать не могу, - начал мужчина. - Место, где мы были вчера, уже огорожено, хорошо охраняется. Много солдат. Поэтому просто так ворваться туда мы не можем. Там, где есть солдаты, непременно найдутся еще.

- Мы могли бы использовать голема в качестве защиты, - предложил Антон. - Или просто пустить его вперед.

- Нет, не вариант, - покачал головой Александр. - Ты еще не готов.

Юноша сунул руки в карманы, но с пониманием отнесся к замечанию. С непривычки даже короткая вторая связь далась достаточно тяжело.

- Ты же не предложишь просто ждать? - с надеждой спросил старик.

- Нет, конечно. У меня есть отличный вариант. Только вот ты на огороженную территорию не попадешь.

- Это еще почему? - нахмурился Чернов.

- Потому что со мной пойдет только Антон. А твоя задача - ждать нас в фургоне. Остальные подробности расскажу на месте. Собирайтесь.

- Срочно кровь на анализ!

- Давайте, давайте!

- Отойдите и не мешайте мне!

- Давление повышается, вводите препарат.

Несколько человек толпились в тесной палатке возле неподвижного пациента. С момента, как ему выделили отдельный тент, полностью изолированный ото всех, прошло всего несколько минут, которые Ане показались вечностью.

Состояние Лешки нельзя было назвать нормальным - он просто горел, а результаты анализов пока еще не были готовы. Даже современные технологии требовали некоторого времени для проверки и перепроверки результатов. Едва сдерживая слезы, девушка смотрела окно палатки, затянутое прозрачной пленкой. Она совершенно не понимала, что происходит и утешала себя лишь тем, что здесь оказались врачи. Ведь если бы случилось что-то подобное в доме Черновых, кто знает, удалось ли помочь им.

Перед тем, как уйти, Дмитрий задал ей несколько вопросов о месте, откуда они пришли. Он сделал максимально обеспокоенный вид, пообещал всяческую помощь и поддержку. А затем, коротко улыбнувшись, отправился отдавать приказы своим людям.

Над лейтенантом Карповым сейчас тоже колдовали врачи в соседней палатке. Аня лишь стояла и наблюдала за Лешей, не обращая внимания на происходящее вокруг. Время текло медленно, но когда парня полностью загородили люди в халатах, девушка словно очнулась. До этого момента она не слышала ни единого звука, которыми был наполнен небольшой сквер и площадка возле потрепанного дома культуры.

Теперь же она словно вынырнула на поверхность. Сперва ощутила ветерок, который в жаркий летний день не охладил, как обычно, а показался лишь еще более теплым. Затем услышала шум вокруг себя. Разговоры, звуки генераторов и другой техники. Где-то в отдалении слышались гулкие хлопки. Девушка закрыла глаза и глубоко вдохнула.

- Куришь? - чья-то ладонь беспардонно легла на ее плечо.

- Нет, - автоматически, как она обычно врала родителям, ответила Аня и обернулась. Позади нее стояла светловолосая девушка.

- Ничего, пойдем, - пальцы сжали плечо чуть сильнее. - Поговорим.

Решив, что так будет лучше, подруга Леши отправилась вместе с блондинкой. Вероятно, разговор поможет.

Тем временем, закончив с основной массой возникших вопросов, Дмитрий направился в палатку Алексея. На узкой дорожке из старых выщербленных бетонных плиток он пересекся с майором Седовым. Последний выглядел взволнованным и не собирался пропускать Дмитрия.

- Ну чего? - недовольно отозвался руководитель.

- Проверьте связь с вашими людьми. Мы не можем связаться с группой, - собрав остатки терпения, проговорил майор.

- Все в порядке, то могут быть временные помехи, - отмахнулся Дмитрий. - У нас отличные ребята, они хорошо подготовлены.

- Мы все слышали стрельбу.

- Да-да, а вы думали, что ловить этих тварей можно без единого выстрела?

Дмитрия откровенно раздражала настырность Седова. Но игнорировать его просьбы он тоже не мог - дружба майора с высшим уровнем накладывала свои особенности в общении.

- Я думаю, что мы все понимаем, что с самого начала здесь что-то идет не так. И я хотел бы вернуть своих ребят в казармы в целости.

Поджав губы, парень кивнул.

- Сделаем все возможное. А теперь не мешайте, пожалуйста.

И он отодвинул майора в сторону, продолжив движение к палаткам. Седов молча смотрел ему вслед, все больше ощущая неправильность направления, в котором он двигался. Теперь уже и цена, предложенная руководством, не казалась достаточной для заглушения совести.