«А как же Астралис? – размышляла она. – Что будет, если его захватят лунаты и превратят в свою Селениду, – не станут ли они так же легковесно относиться к новой земле? А астры снова окажутся у них в подчинении… как и здесь, в старом мире».

Селестина гневно прищурилась, но тут же перехватила настороженный взгляд Алекса.

– Здесь жутко, – сказала она, зябко поведя плечами. В долине было холодно. – Этот завод… Он какой-то пустой, темный, разваленный и… словно затаивший зло.

Селестину передернуло. Она подумала, что Алекс наверняка сейчас усмехнется, но тот вдруг сказал:

– Меня он всегда раздражал, этот старый завод… Куча хлама. Давай его разрушим?

Селестина обратила к нему изумленное лицо.

– Ты серьезно?

Алекс остался невозмутим.

– Почему бы и нет?

Долгую минуту она молча глядела в его глаза – желто-зеленые, с крапинками лунного света.

Внезапно в ней проснулся азарт.

Разрушить завод? Да пожалуйста! У нее давно зрело желание раскрошить хоть что-нибудь, на самые мелкие кусочки!

Они забрались на крышу, которая показалась ей более прочной, чем остальные.

– Дама первая, – галантно предложил Алекс и ухмыльнулся.

Селестина сосредоточилась.

Ее мистический удар получился небывалой силы – тайфун из серебристо-золотых энергетических витков, настолько мощный, что даже у Алекса перехватило дух: энергия Селестины снесла полкуба заводского здания. Воодушевившись, Алекс и сам нанес сразу несколько мощных ударов по старым стенам – вспышки взрывов осветили всю заброшенную долину.

Селестина не отставала. Разлетались кирпич и черепица, плавились трубы, превращался в крошево камень. Она знала, что после такого энергетического выброса останется совсем без сил, но вошла в раж – останавливаться не хотелось. Только бить, крошить, ломать, разрушать.

Через каких-то десять минут они вдвоем обратили в пыль все заводские постройки, включая высокую каменную ограду.

А потом перешли к домам на площади.

Когда все было кончено, оба тяжело дышали. Селестина знала, что обессилела, и все же чувствовала себя отлично. Алекс сидел рядом на небольшой лавочке. Кажется, только она одна и уцелела во всей долине. Рядом высились кучи мусора – битая брусчатка и кирпич, куски металла и бетона, части оконных рам, старые доски и ржавый хлам, все вперемешку, беспорядочными грудами.

Селестина давно уже не чувствовала себя так хорошо. Расслабленно. Спокойно. Свободно. Здесь было так тихо, безлюдно, а в вышине сияли яркие крупные звезды. И никакой Луны. Абсолютно безлунная ночь.

– Я хочу почувствовать звезды, – внезапно произнес Алекс.

Осознав, что не ослышалась, Селестина медленно повернулась к нему.

– Что-что, прости?

– Я хочу понять, как это, быть астром, – твердо сказал он, заглянув ей в глаза. – Почувствовать астральную энергию.

– Но для этого тебе нужна настойка, ты ведь лунат, – напомнила Селестина, все еще не понимая. У нее даже закралось подозрение, что Алекс шутит.

– Да я уже выпил, – Алекс повернулся к ней, и глаза его блеснули в темноте словно две золотые звезды. – У меня нет астральной нити, но под действием настойки «антилунат» появится ее проекция, я прав? Так лунаты спасаются в яркие звездные ночи, ну а вы, астры, в полнолуние, когда пьете «мимоастр».

Селестина завела глаза к небу, всем своим видом показывая, что она не нуждается в разъяснениях.

– Тебе придется попрыгать. Много. Ты уверен, что готов?

Алекс сглотнул комок, подступивший к горлу. Святая Луна, до чего же он опустился… Но вслух произнес:

– Я готов на все. Мне правда надо.

– Но зачем?

Алекс решил сказать правду. Конечно, не всю.

– Я должен пройти курс обучения у астров. И твоя сестра Яна, кстати, тоже. Не хотелось бы… опозориться.

Селестина хмыкнула. Алекс боится упасть в грязь лицом. Очень похоже на него. Ну что же…

– Тогда возвращаемся, – решила она.

Для первого астрального прыжка Селестина выбрала главную площадь Болоньи. По периметру шли старинные трехэтажные здания – даже если Алекс упадет, то сильно не покалечится.

Они встали на самом краю парапета в каменном углублении между двух причудливых барельефов.

Селестина крепко взяла его за руку. Алекс удивленно на нее покосился, по его губам скользнула довольная улыбка, но тут же пропала.

– Ты должен прыгнуть вместе со мной, – требовательно сказала Селестина. – Не пойти, не шагнуть, и точно не полететь… просто прыгнуть. Оторваться от земли, почувствовать радость полета, победу над силой притяжения.

Алекс усмехнулся про себя: святая Луна, как же пафосно звучит! Так вот как астры подбадривают себя перед прыжками.

– Посмотри на звезды, – вдохновенно, словно в забытьи, продолжала Селестина. – Вглядись. Каждая из них может подарить тебе свою энергию.

А вот это интересно. Со всей серьезностью Алекс глянул на звезды и вдруг замер… Он почувствовал! Ощутил легкую энергию, покалывание в пальцах… и осторожно потянул к себе мистическую нить.

В немом изумлении Селестина наблюдала, как парень, высвободив руку из ее пальцев, с силой оттолкнулся от бортика и взмыл в небо. Через две долгие секунды он мягко приземлился на соседней крыше.

Все еще не веря, она последовала за ним.

Алекс находился в крайнем возбуждении.

– У меня получилось! – потрясенно выговорил он. – Сработало!

Селестина недоверчиво повела бровью. Как же это странно, подумалось ей, что Алекс смог сделать такой длинный прыжок. Что за настойку он пил?

А Алекс вспомнил пещеру на Горе Чистых Звезд, маленькую бутылочку с серебристой искрой, которую он разбил и нежданно заполучил часть энергии белого лунастра, сильвебра.

Он повернулся и сделал еще один астральный прыжок – обратно. А затем назад, к Селестине.

Алекс понял, что дело не в настойке, которую он, конечно, выпил утром, надеясь на этот урок. Дело не в настойке… Просто он забрал часть энергии астра. Вернее, лунастра. И звезды почувствовали в нем эту энергию и потому отозвались.

Но ему было все равно, что энергия чужая. Мало того, он ликовал. Теперь он точно пройдет по Сожженному Пути. Спасибо, Князев.

– Спасибо, Селест.

Он мягко притянул ее к себе, поцеловал в самый краешек губ и так застыл. Они простояли минуты две или три. А может, и десять.

За это время Селестина передумала все на свете, но так и не решилась отодвинуться. Алекс же просто не хотел спешить. Во-первых, чтобы не испортить возможных перспектив, во-вторых, момент был невообразимо приятным, хотелось продлить его до бесконечности. Он никогда не целовал девушку так – просто прикоснувшись губами к ее губам, через легкую ткань свитера ощущая, как бьется ее сердце, как напряжены руки, которые он крепко держит в своих.