А потом они снова попрыгали – спустились с крыши, как астры, – по балюстрадам и бортикам, с выступа на выступ, а после даже пробежались по улице, чтобы немного охладиться и прийти в себя.

Алекс проводил Селестину до самой двери. По дороге они говорили о чем-то, но она не могла вспомнить, о чем именно. Попрощались просто, как будто ничего не было.

Да и что, собственно, произошло?

И все же некоторое время Селестина простояла на лестнице в полумраке. Она не спешила подниматься в комнату – придется отвечать на расспросы Яны, а ей хотелось побыть наедине со своими мыслями.

Это было так странно и так… круто. Она то и дело вздрагивала, заново вспоминая самый необычный поцелуй в ее жизни. «Надо продумать, как вести себя дальше», – решила она. Ей не нужен сейчас парень. Особенно такой, как Алекс. С другой стороны, с ним интересно. Он ей нравится. Во всяком случае пока не показывает свою другую, темную, – такую, как у Луны, – сторону. Лунат… Раньше она ненавидела их всех, поклонников Желтоглазой Хищницы, но теперь, когда ее предали астры, предал Йозеф, предал отец – утаил от Селестины «лунную» часть ее сущности, взял в ученики Тима, да и вообще оказался неродным отцом… Возможно, одному из лунной расы все-таки стоит дать шанс.

Но ведь это Алекс… И неизвестно, друг он ей или враг.

Внезапно Селестина вспомнила веселый и немного застенчивый взгляд Тима – того, еще безликого, и радостное настроение моментально улетучилось. Появилась злость: и зачем она ему помогала? Теперь отец приведет его к Via Combusta, Сожженному Пути, а значит, Селестина для него станет врагом. Вернее, уже стала – и для Тима, и для отца… Впрочем, с таким другом, как Алекс, и врагов не надо…

Нет, не нужен ей сейчас парень. Не нужен…

Вздохнув, она побрела вверх – надо было возвращаться домой.

Алекс пробрался в свою комнату через крышу – прошел по бортику, прыгнул с мансарды на мансарду, спустился по карнизу. Вышло не очень гладко – после крушения завода и астральных «прыжочков» его силы практически иссякли, но он все равно был горд собой. Сегодняшний день закончился очень хорошо… даже слишком хорошо.

Правда, предстояло еще одно дело. Алекс покачался на выступе, пытаясь оттянуть момент возвращения, вспомнил Селестину, переживая заново самые приятные моменты, но тут его окликнул отец.

– И долго тебя ждать, позволь спросить?

Алекс неслышно вздохнул. А он так надеялся, что отец не потребует отчета до завтрашнего утра…

Старший Волков окинул сына внимательным взглядом.

– Ну и как все прошло?

– Отлично. Я уговорил ее потренироваться на развалинах в старой заводской долине. Попали туда через ворота номер один… Разнесли к Юпитеру весь завод…

– И как она?

– Круто, – с готовностью признал Алекс, потому что искусство Селестины на самом деле его поразило. – Она применяла самые разные техники – от летающих камней до звездного огня. Сказала, что отец обучил.

Михаил Волков скорчил недоверчивую мину, но никак не прокомментировал.

– И какую энергию применяла?

– Обе. Причем одинаково хорошо владеет и астральной, и лунной. Сразу видно, что истинная лунастра.

Отец опять нахмурился.

– А что твои уроки, мм? Ты… смог?

От Алекса не укрылось, что в голосе отца проскользнуло беспокойство. Он немного удивился: и что это отцу так интересно, почувствовал ли он себя астром…

– Да, я прыгнул, – не без гордости сообщил Алекс. – Пользовался только астральной силой. Прыгнул с дома на дом, между ними было метров десять. А потом еще несколько раз туда и обратно.

Михаил Волков на миг прикрыл глаза, словно хотел утаить облегчение. Алекс удивился еще больше, но виду не подал.

– А потом что делали? – продолжал допытываться отец. – Я тебя жду больше часа, долговато гуляешь…

Алекс криво ухмыльнулся:

– Потом было короткое свидание, – сообщил он и тут же заслужил одобрительную улыбку отца.

– Вы целовались? Она уже в тебя влюбилась?

Алекс тяжело кивнул, хотя его покоробил деловой тон отца. В конце концов это его личное дело! Или уже нет?

Отец верно понял ход его мыслей.

– Ладно-ладно, о твоих амурах отчета не прошу, считай приятным бонусом. Все на пользу делу… Но не увлекайся. – Волков шутливо погрозил сыну пальцем. – И не забудь, после каждого урока с ней – подробный отчет. А про бонусы можешь не рассказывать.

Он хохотнул – настроение у него заметно улучшилось, – и Алекс похмыкал с ним за компанию.

Но после ухода отца эйфория тут же исчезла. На душе сделалось совсем паршиво, словно он предал самого себя, рассказав отцу про поцелуй.

Засыпал долго, почему-то вспоминались рассыпающиеся от мистической энергии пустые дома и уверенные атаки Селестины. Как же ловко у нее получается… наверное, помогает память предков, про которую столько говорил отец.

«Из нее выйдет очень крутой аурум, черный лунастр, – подумалось ему уже в полудреме. – И тогда ее врагам не позавидуешь…»

Для Тима переход длился целую вечность. Он боялся потерять силы окончательно до того, как разведчик окажется в Доме Сияния, и с беспокойством прислушивался к его слабому дыханию.

Но вот брызнул ослепительный белый свет – Тим зажмурился на мгновение, поморгал, пока глаза не привыкли, и увидел, что терния привела их с Тимуром прямо на один из лучей огромной мозаичной звезды. На других ее лучах сидели люди, много людей в парадных одеждах – золотых, серебряных, богато украшенных вышивкой и драгоценными камнями. Повсюду горели свечи – яркие созвездия сияющих огоньков, а в центре зала восседал на высоком троне сам Йозеф, глава Дома Сияния.

Воцарилась тишина. Но ненадолго – через какие-то секунды уже летели по залу быстрые шепотки, взгляд Тима то и дело натыкался на озабоченные лица. Судя по всему, здесь готовились к их торжественному возвращению.

Но вот появились новые люди, среди них Тим узнал и доктора Летного: бесчувственное тело разведчика аккуратно подняли в воздух и направили куда-то к выходу из большого зала.

Тим увязался было следом, но его остановил Йозеф.

– Подожди меня в кабинете.

Парень не успел ответить: перед глазами возникла фиолетовая дымка, торжественный зал исчез, вместо него появилось панорамное окно – за ним сияли огни большого города.

Тим расстроенно плюхнулся на диван, но тут же вскочил – к счастью, Йозеф не заставил себя долго ждать.

– Пришлось сообщить всему уважаемому собранию, что Тимур Святов ранен… Так ты действительно стал белым лунастром?