И вдруг где-то справа и очень далеко проскрипел засов. Звук прошелся по напряженной душе, как наждак, заставил дернуться всем телом. После абсолютной тишины он был подобен взрыву гранаты. Я рванул в его сторону, больно ударился в дверь, скривился и тут же приложил ухо к холодному металлу. Уловил тихие, на грани слышимости, шаги, но они явно приближались, становясь с каждой секундой отчетливее. Снова скрипнул засов, уже ближе.

Я отшатнулся от холодного железа, отступил на пару шагов. Возможно, идут сюда. Возможно.

Еще один засов открыли, натужно скрипнули петли открываемой двери, и вот шаги совсем близко, и даже гулкий голос, что-то спрашивающий.

Я напрягся, готовясь ударить «срезнем», но тут же скривился и в отчаянии опустил руку. Все равно ничего не получится. Все, что мне сейчас оставалось, — это играть желваками и до боли сжимать кулаки.

Дверь камеры стала открываться, что удивительно — без скрипа, словно петли предварительно смазали, перед тем как бросить сюда узника. Я напрягся, даже не пытаясь представить, что могу увидеть. Слабый свет от факела заставил прищурить глаза, после полной тьмы он сильно слепил.

В проем сперва скользнула тень, коснулась моих ног, вслед за ней вошел ее обладатель, а за его спиной мелькнул огромный силуэт.

— Извините, Ант, — мягко заговорил вошедший на чистом ольджурском, — мы не можем воспользоваться магическим освещением, поэтому придется говорить в полутьме. Коршог, ардос его натирим.

Я увидел, как вошедший поднял руку, и туда, куда она указала, двинулся второй силуэт, взяв факел у кого-то в коридоре.

— Дабы предотвратить какие-то неправильные действия с вашей стороны, — говоривший снова перешел на ольджурский, — спешу вам сообщить, что коридор охраняется дригами, это лучшие из лучших среди наших магов. Думаю, вам рассказывали о них?

Я остался безмолвен. Демон подождал немного и, ничуть не обидевшись, продолжил:

— Извините, забыл представиться. Я Лургот-Аторо, советник по внутренним делам и один из тонга Мудрейших, а это, — он обвел рукой полукруг, — подвал западной башни Чит-Тонга. Сами понимаете, что данное место является узилищем. — Он сухо покашлял. — Но это не означает, что вы пленник. Отнюдь. Вы можете чувствовать себя здесь совершенно спокойно и даже в какой-то степени свободно. Я думаю, вам хотелось бы узнать — а с чего это демоны схватили вас и доставили в свою столицу? Что ж, на этот вопрос я уполномочен вам ответить…

— Не утруждайтесь, — перебил я. — Вы и ваши демоны считаете, что я Сатэн. Не нужно большого ума, чтобы понять это.

— Хм. — Он несколько сконфуженно покашлял, потом потеребил подбородок. — Ну, в общем, я не удивлен, — продолжил спустя пару секунд. — Это какой-то дар предсказания или предугадывания?

Я вновь промолчал.

— Ну что ж, оставим это в секрете. — Демон тяжело вздохнул. Было заметно, что наш разговор сильно напрягает его, а я, наоборот, почувствовал себя спокойней. Причина моего сюда попадания подтвердилась, и теперь мне осталось лишь плюнуть в лицо всем этим тварям и обломать им кайф.

— Возможно, вы также догадываетесь, чего мы ждем от вас. Наша владычица, дочь Литиона Шестого, прекрасная Лилианна уверена, что вы проявите всю свою мудрость при ответе на следующий вопрос. Согласны ли вы…

— Хрен вам, — не без внутреннего ликования процедил я сквозь зубы.

— Прошу прощения. — Судя по голосу, демон опешил. — Я немного не понял смысла вашего ответа. Что означает — хрен?

— Хрен — это значит — никогда. Врубаешься, мерзкая тварь? — Я сделал шаг вперед, и демон отшатнулся, но ничего предпринимать не стал.

— Успокойтесь, Ант, прошу вас. — Он медленно поднял руки. — Мы не уполномочены причинять вам вред, но в случае агрессии с вашей стороны нам позволено усыпить вас. А такое частое усыпление вредит организму. Вы и так уже были дважды усыплены за последние три дня.

— Можете усыплять меня хоть по три раза на дню, мне плевать. И передайте своей красавице Лилианне, что о Сатэне она может забыть. Я не он. И не его… — На секунду запнулся, подбирая слово, но тут же продолжил: — Я не его ипостась. Врубаешься? Знаешь такое слово? Я человек с планеты Земля. С чего вы вообще взяли, что я ваш Сатэн?

— Мы и не считаем, что вы именно он. Мы просто решили…

— Да мне плевать, что вы решили! — взорвался я и сделал еще шаг вперед. — Там, на поле боя, я перерезал не один десяток ваших тварей. И если бы у меня сейчас был мой меч, я бы и дальше резал вас всех. Резал бы, пока мог резать. Это уже навсегда, врубаешься, советник? Так и передайте своей распрекраснейшей Лилечке…

— Лилианне, — поправил меня демон. — Нашу владычицу зовут Лилианна.

— Да по барабану, — выдохнул я и вместе с этим выдохом словно потерял всякое желание что-то доказывать дальше. Какая разница? Пусть либо отпускают, либо убивают. Жаль, конечно, что вот так глупо вляпался. Совсем глупо.

Развернувшись, я дошагал до стенки, уселся на войлок и, прислонившись спиной к холодному камню, проговорил устало:

— Передайте ей, что она обозналась. Так и скажите, — утратив агрессию, я перешел на иронию, — обозналась ты, солдатка. Не Сатэн я, а простой человек с планеты Земля… — и вдруг почувствовал, как волосы на затылке зашевелились. Твою мать! А ведь этот парень, который Сатэн, запросто мог являться тем самым «князем» нашего мира, то есть Земли. Сатэн, Сатана. Бред!

— А откуда появился ваш этот Сатэн? Есть сведения в книгах? — спросил я, слегка подавшись вперед.

— Я так и знал, что вы об этом спросите, — обрадованно заговорил советник. — Мы определили, что всплеск энергии, разорвавший межмировую кромь при вашем появлении, очень схож с тем, что был при появлении Сатэна. Также Сатэн не раз, как написано в древних книгах, упоминал название того места, где осталась его большая часть. Видите ли, он был разделен каким-то богом, имя его Сатэн не упоминал ни разу… Но этим богом он был разделен на несколько частей, чтобы не представлять опасности, скорее всего для этого же бога. Так вот то место, где осталась его большая часть, он звал…

— Землей? — без особой радости спросил я.

— Совершенно верно. — Демон кивнул. — Так что в любом случае вы идеальная кандидатура…

— Это бред! — собрав остатки ненависти, выкрикнул я. — Идите вы на хрен со своими гипотезами! К этой своей… как ее там… И пусть она уже принимает решение, исходя из моего ответа.

— Который звучит — нет, — то ли спросил, то ли утвердил советник. Повисла пауза, демон покашлял, что-то буркнул на своем языке и после этого очень мягко продолжил: — Что ж, вы правы. Заставить вас насильно мы не можем. Но я попрошу об одном: пока ваш вопрос будет решаться, не проявляйте агрессии и не совершайте необдуманных поступков. Возможно, взвесив все, наша владычица просто решит вас отпустить.

— И какие на это шансы?

— Шансы довольно велики. Подумайте сами, зачем нам держать вас здесь или убивать? Ведь не ваша вина, что вы попали в этот мир и стали «пришлым». Здесь мы с вами даже, я имею в виду нашу расу, в одинаковом положении. Мы тоже были перенесены в Отум помимо воли.