удивлением приподнял бровь. — Не помню, чтобы разрешал тебе здесь жить. Мы просто дали тебе отоспаться и прийти сюда, возвращайся в общагу.

— Ну Рорк! У тебя же такой отличный подвал! Там всегда прохладно и тихо! Может, я лучше здесь? Быстрее смогу приходить тебе на помощь!

— Потом поговорим, сейчас мне хочется узнать новости. — Я наконец добрался до смартфона и открыл сообщения. Первое прочитал от Мины. — Отлично, у них все в порядке, сегодня днем вернутся с добровольцами. Нужно снять для них помещение, и еще…

Ход моих мыслей прервал звонок, по спине сразу пробежал неприятный холодок. Вот вообще не помню, чтобы Генрих искал со мной разговора по какому-нибудь приятному поводу! Гоблин вечно хотел обсуждать одни проблемы. И этот раз не стал исключением.

— Почему вы не даете мне спать⁈ — заворчал в трубку недовольный гоблин.

— Каким, интересно, образом? Стою под твоими окнами и рычу? — Игра Генриха в плохое настроение не обманула меня, даже на расстоянии я ощущал его довольство собой. — Что опять случилось?

— Смерть княжича Могучего вместе с похищенной у тебя собственностью, по-твоему, недостаточно веский повод? Я с ног сбился, составляя иски и одновременно отбиваясь от его юристов. Они пытались выставить все так, будто виноват ты!

— И как, получилось? — Я старался не показывать заинтересованности в голосе на случай, если нас прослушивают.

— А как же! После официального заявления инквизиции о твоей неоценимой помощи в устранении демонического прорыва им пришлось умыть руки. Жди приглашения на очередное награждение!

— Ты мне только из-за этого позвонил? — Моя чуйка продолжала искать подвох, и не зря.

— Нет, конечно. Совсем забыл из-за хороших новостей. — Тон гоблина заметно помрачнел. — Рядом с княжичем нашли интересное тело с фальшивыми документами. На запястье обнаружили татуировку масонов. И, что гораздо важнее, князь Могучий прервал свою миссию в Британии и возвращается в Тверь. Будет у нас сегодня, максимум завтра.

Я громко присвистнул. Стоило ожидать, на самом деле, пускай и третий, а все же тот хрен был его сыном. Знать бы еще, как реагировать. Согласно пояснениям Мины, выше были только Великие Князья и непосредственно императорская семья, но после знакомства с Велиалом это казалось такой мелочью…

— Не воспринимай все свысока. — Генрих верно угадал ход моих мыслей. — Рано или поздно твое везение может закончиться. Князь силен и обладает большой дружиной, а многие ли пойдут за тобой, не считая нескольких юных девиц?

— Ты меня запугиваешь? Хочешь вернуться к нему под крыло? — рассердился я. Вот умеет он нагонять тоску!

— Нет, всего лишь предупреждаю. Не расслабляйся, теперь он возьмется за тебя всерьез. Смотри вверх и по сторонам.

Попрощавшись с гоблином, я пожал плечами и отправился на кухню. Война войной, а обед по расписанию или в нашем случае завтрак. Большая миска сладкой каши с изюмом и несколько тостов с ветчиной и плавленым сыром зарядили меня энергией на великие свершения. Осмотрев огромный список дел, я подавил желание бросить все и уйти в лес и решил наконец разобраться с Барбатосом. Давно следовало расставить точки над «и», но у нас то вторжение архидемона, то ифрит случайно чуть Тверь не спалит.

Я отправил Киру вместе с надувшимся Вороновским проверить, как дела в магазинах, а сам остался потолковать с Герцогом. Он обнаружился в подвале в компании бутылки вина, весьма довольный собой. На табурете около него стояла наполненная разными сырами тарелка.

— Неужели все это ты нашел в нашем шкафу? — удивился я.

— Нет, сбегал в магазин. — Он пнул ногой незамеченный мной ящик, в котором отсутствовала половина сосудов. — Наша маленькая импровизация сработала?

— Более-менее. Князь Могучий пытается связать меня с убийством своего сына, я вроде как отбиваюсь. — Я занял свободный табурет и устроился напротив демона, заглядывая ему в глаза. — Нам нужно поговорить.

— Пожалуйста, давай хоть раз обойдемся без скручивания меня в тугой узел. Признаться, я изрядно утомлен подобным отношением…

— У меня хорошая память. — Без сомнений обратился к дару демонолога, окружая своего собеседника сырой силой. — Я прекрасно помню, как ты играл с нами раньше и притворялся немощным во время первой встречи.

— С Велиалом я сражался серьезно! — оскорбленно ответил демон. — В полную силу!

— Только поэтому мы и разговариваем, — с глубокомысленным видом кивнул я. — Вы с ним точно не друзья, и он тебя никогда не простит, а значит, мы можем быть… союзниками. Но ты должен будешь объясниться. Зачем это все? Почему ты выступил в открытую против Короля?

— Я же говорил, он бы выпытал из вас факт моей помощи и…

Демона прервал удар моего кулака по креслу. Подлокотник не выдержал и раскололся, в грубую кожу вонзились заостренные щепки, невольно вызвав у меня глухой рык.

— Не верю. Ты умен и хитер, выкрутился бы. И прекращай бухать во время серьезного разговора!

— Какой же ты скучный! — Демон совсем по-человечески закатил глаза и поставил бутылку на пол, затем повернувшись ко мне. — Ты правда хочешь знать мою историю? Выслушать все рассказы о тяжелом детстве и прибитых к полу деревянных игрушках?

— Плевать я хотел на твое детство. Назови мне причину, по которой ты пошел на открытый конфликт со своими сородичами и помогаешь нам.

— Это как раз очень просто. — Барбатос заложил ногу за ногу и злобно улыбнулся. — Я их ненавижу. Всех.

— Еще раз попробуешь солгать, и я скручу тебя и отдам инквизиции, будешь искать им потерянные сокровища нации без всяких наград, — буднично предупредил его, прекрасно уловив очередное вранье. Мой опыт плюс дар Киры в чтении эмоций вместе с иммунитетом к ментальному воздействию творил настоящие чудеса.

— Ладно-ладно, какой же ты скучный! Хотя на самом деле это близко к правде. Что ты знаешь о первой Эпохе Хаоса? — не моргнул он и глазом.

— Не особенно много. — Я пожал плечами, не сводя с демона внимательного взгляда. Мало ли что он выкинет, вдруг выпрыгнет в окно? Даром, что мы в подвале. — Была долгая и страшная война.

— В которой вы победили. Не думаю, что мои слова станут для тебя большим открытием — многие демоны вроде Велиала жаждут реванша. — Он разом посерьезнел и, казалось, постарел на несколько десятилетий. В голосе Герцога появилась непривычная