с его гибелью. Понадобится алиби… что? — Максимилиан слегка наклонил голову под хохот Барбатоса. — Ты решил не убивать его?

— За кого ты меня принимаешь? Я честный орк! Дам ему по роже, и все дела. — Я вздохнул и поднялся, достали меня все эти бесконечные разговоры. — В общем, за всю мою помощь хотелось бы чего-то материального. И я не про сокровища, они шли за мое согласие держать демона у себя в голове и помогать с поиском. Но раз он теперь здесь…

— Нам все равно понадобится твоя помощь! Барбатос не может открыто разгуливать по улицам города, будем работать в прежнем формате.

— В смысле не могу⁈ — вскинулся герцог. — Собираешься запереть меня⁈ Рорк, спасай!

— Никто не будет тебя запирать! — устало вздохнул инквизитор и умоляюще посмотрел на меня. — Я постараюсь заглянуть к тебе, как будет время, с конкретными предложениями. Обещаю, достану тебе что-то из спецхранилища. И конфискованные сокровища верну в ближайшее время.

Я молча кивнул и развернулся. Барбатос — большой мальчик, сможет о себе позаботиться, а мне следовало срочно готовиться к обороне. Князь Могучий не производил впечатление человека, у которого слова расходятся с делом.

Как и было обещано, меня проводили до какого-то служебного выхода, куда подъехал небольшой грузовичок без опознавательных знаков. Знакомый водитель с радостью доставил меня к зданию редакции и как раз вовремя, я заметил знакомую машину. Мина с Сати вернулись!

Максвелл лениво развалился на солнышке неподалеку. Внешне он напоминал самого обычного кота и вообще не излучал демонической энергии. Подставив пузо под почесывания, тихо заявил, что ничего особенного не произошло и весь гарем ожидает внутри. Ха, а ведь точно! Вместе с Сати как раз три девушки будет. Никогда бы не подумал, что окажусь в теле большого зеленого орка и соберу себе гарем из ушастых девиц.

Поздоровавшись с охраняющими стоянку гномами, я открыл ведущую в редакцию дверь и был оглушен девичьим визгом. Мину совершенно не сдерживало присутствие десятка незнакомых мне девиц и такого же числа парней. Рыжеволосая дриада набросилась на меня, целуя куда-то в область шеи. Я подсадил ее и минуту наслаждался сладкими губами, после чего поманил к себе Сати. После секундного колебания темная эльфийка подошла и встала на носочки, как раз дотянувшись до наклонившегося меня.

— А это, полагаю, наши новые работники? — Даровав Сати положенную ей минуту и поставив ее к себе за спину, я грозно посмотрел на сжавшихся дриад и… дриадов?

Выглядели они… ну… как обычные люди, впервые выехавшие из деревни в большой город. Собственно, так оно и было, с поправкой на изящное и чуть диковатое телосложение, симпатичные мордашки и грациозные движения. Все они чем-то неуловимо походили на Мину, пусть и были сплошь черноволосыми.

— Да, господин.

Лидером оказался молодой паренек с горящими глазами, наверняка это он зажег остальных. Не люблю таких. Оказавшись в окопах, они за неделю избавлялись от романтики и просились домой. Потом понимали, что контракт длиной в пять лет просто так не отменить, и впадали в уныние. Этот наверняка тоже скоро запросится обратно в лес.

— Мы готовы на любую работу!

— Сражаться умеешь? Как погляжу, дар у тебя имеется.

— В реальном бою не участвовал, но много охотился и тренировался! — Его пальцы покрылись заостренными ледяными когтями. Еще несколько дриад продемонстрировали схожий уровень. — Минариэль говорила об угрозах от людей, мы не боимся!

— Ваша задача отваживать обычных бандитов и продержаться до прихода подкрепления в случае серьезной угрозы. Не геройствуйте и не лезьте на рожон. — Я повернулся к девушкам. — А вам в первую очередь быть милыми и красивыми, чтобы у каждого покупателя слюнки текли, и он оставлял звонкую монету именно в моих лавках. Вас обучат оставшиеся у нас продавцы. Ах да, и придется носить специальную одежду из последней коллекции, выступая живой рекламой. Все понятно?

— Да, господин! — хором воскликнули дриады. — Мы обязательно справимся!

— Говорила же! — Мина была очень довольна собой. — Я прекрасно знаю, как паршиво живется таким, как мы. Старейшины слишком задубели в своих традициях и отказываются понимать, что мир давно изменился!

Я заметил, как несколько дриад согласно кивнули.

— Займись тогда новичками вместе с Кирой. Распределите их по магазинам, снимите номера в гостинице или дом, думаю, вы лучше разберетесь.

— Все сделаем! — Соскучившаяся дриада немного расстроилась, но не подавала вида. — А ты что будешь делать?

— Я тут познакомился с князем… — Отвел свою троицу девушек в сторону и коротко рассказал о нашем разговоре с Могучим. — Будьте предельно внимательны, он точно не отступит.

— Не переживай за нас! — обольстительно улыбнулась суккуба. — Что нам какой-то князь?

Информацию о готовящемся массовом демоническом вторжении в наш мир я решил оставить на вечер, согласно древней мудрости слона едят по кусочкам. Пока займемся князем Могучим. В столкновении с грозным врагом стоило заручиться поддержкой союзников. И раз инквизиция в лице Максимилиана не желала вмешиваться, попробуем решить расовый вопрос. Начну с орков, хотя гномы казались мне более перспективными.

На улице меня ожидало сразу два сюрприза. Все еще греющийся на солнышке Максвелл при виде меня предостерегающе зашипел и замотал хвостом, красноречиво глядя вниз. Я не смог спросить у него, в чем дело. Точно не на глазах у ждущей неподалеку моей якобы сестренки Астрид. Надо же, запомнил!

Она была одета в полупрозрачную белую рубашку и офисную юбку, на ногах необычные для этого наряда открытые сандалии, открывающие изящные пальчики. Вот честно, Астрид вообще не была похожа на орчанку, скорее, на нимфу или дриаду, какими я себе представлял их до знакомства с Миной.

— Нам нужно поговорить! — безапелляционным тоном заявила она.

— Раз нужно, говори, — пожал плечами, застыв напротив нее. По росту она тоже была выше других девушек, но все равно не доставала до меня.

— Прямо здесь? При всех? — Орчанка выгнула бровь. — Лучше наедине!

— А ты планируешь устраивать сцену? — Большой вопрос, кто все эти загадочные «все». Гномы исчезли, и на стоянке больше никого не было, не считая притворяющегося котом демона.

— Хотя бы пригласи меня в ресторан! Мы так давно не виделись! — Она достала телефон и помахала передо мной светящейся картой. — Здесь есть кафе-мороженое с хорошими отзывами!

У меня глаза на лоб полезли, но я решил не