отравленного кинжала. И очнулся от короткого вскрика Марион. Та отшатнулась от брата и схватилась за щеку, на которой запылало уродливое алое пятно.

– Ни слова больше, Марион, – отступая на шаг, тихо и угрожающе проговорил Эрих.

Он пытался восстановить дыхание. И хоть подобие морального равновесия. Получалось плохо. Марион притихла, вжавшись в стену. Словно осознав, что только что брякнула.

– Ни слова о Ксане. И о Лори. Никогда, слышишь, никогда не сравнивай их. Лори точно… не ангел.

Эрих качнул головой, понимая, что еще немного и сорвется. Швырнет письмо, в котором написано, что Лори – жена демона, прямо в лицо сестре. И тогда завтра все жители замка увидят попаданку под палящим солнцем с исполосованной спиной. Умирающую медленно и мучительно.

Марион ненавидела предателей. Он – тоже. Но… Эрих не мог сдать Лори. Не сейчас. Не так… подло. Сначала нужно поговорить с попаданкой. И понять, что она скрывает. Где врет, а где и правда ничего не помнит.

Эрих вздохнул и отвернулся, пытаясь отогнать от себя непрошенные воспоминания, разбуженные жестокими словами сестры. Труп возлюбленной на окраине леса. Ксана в разорванном платье с синяками и кровоподтеками по всему телу. И ее искаженное страданием лицо с незакрытыми глазами. Мертвый взгляд, устремленный в небо и чуть разомкнутые губы. С которых не успело слететь ее любимая фраза: «Это несправедливо…»

Жизнь не всегда справедлива. Эрих убедился в этом на собственной шкуре. Потерял уже одну истинную пару.

Жизнь не всегда справедлива. Марион не зря лютовала тогда в пещере. И сейчас. Ему повезло… слишком. Он встретил истинную пару дважды. Ксана – его первая истинная – спасла жизнь Эриху.

Марион же не встретила никого… В ее жизни не было любви. Лишь голый расчет без эмоций и чувств. Лишь ненависть к темной королеве и жажда отобрать власть над Инферио. Но… ирония судьбы заключалась в том, что только Эрих знал, насколько сильно Марион хочется любви. Сильной, настоящей. Чтобы до смерти. Чтобы навсегда. Чтобы, как за него, однажды кто-то и за нее отдал собственную жизнь. Отдал все без сомнения и страха. Просто, как дышал, пожертвовал всем ради любви к ней. Несчастной драконице, бессердечной на первый взгляд. Но так отчаянно и тайно желающей отдать свое сердце тому, кто станет ее истинной парой. Чтобы вместе. Пусть и не навсегда. Но как минимум до последнего вздоха ее истинного… Как это было у Эриха с Ксаной.

***

Я сладко спала, уткнувшись носом в подушку, когда услышала, как дверь в спальню резко распахнулась. В комнату ворвался Эрих. Злой, как тысяча чертей. Я успела только вздрогнуть и попытаться замотаться в одеяло, когда он сделал несколько шагов к кровати. Его глаза горели темным огнем, а на скуле золотилась чешуя.

По моей коже побежали мурашки. Не знаю, что я натворила, но в подобном бешенстве я видела Эриха всего один раз. Там, на поединке с врагами, куда я проникла незаконно и погубила почти весь отряд.

– Поднимайся! Ты идешь со мной и ответишь на несколько вопросов! – скомандовал Эрих, сдергивая с меня одеяло.

Я пискнула что-то невразумительное и поджала под себя ноги, обнимая колени. Понимая, что смотрюсь жалко напротив этого злобного громилы-дракона.

– Что произошло?

Эрих усмехнулся. Жестко. Болезненная гримаса на минуту исказила его правильные, почти идеальные черты лица.

– Твоя тайна раскрыта, попаданка. А вернее… жена демона. Значит, соврала все же? – он подошел близко ко мне. Очень близко.

Эрих навис надо мной, перехватывая сильными пальцами мой подбородок. И вздернул его вверх. Серые глаза сейчас напоминали обломки гранита. А неулыбчивое лицо нагоняло страх.

Мое сердце буквально ушло в пятки, когда я услышала Эриха. Первым порывом было соврать, но… Дима всегда говорил мне, что ложь мне не удается. И на моем лице все написано. Сейчас на мне явственно была написана вина.

– Я… я не специально, – пискнула я откровенно, понимая, что молчание между мной и Эрихом становится все более давящим и неприятным. – Я же говорила, что ничего не помню.

– А тут вдруг подвернулся демон залетный, которого можно отправить в ваши края, и ты р-раз и вспомнила? – насмешливо протянул Эрих, играя голосом.

Я сглотнула, понимая, как по-идиотски смотрюсь в его глазах.

– Ладно, Лори. Предположим, я верю тебе. Насчет потери памяти. Но меня мучает другой вопрос. Чем ты думала, когда отпускала демона? Неужели ты не понимала, что оказавшись в Демоновом королевстве, демон сразу потащится к Ингрид во дворец? И сдаст наше Укрытие. Расскажет, где мы находимся. Наши секреты. Бреши в защите. И королева может отправить воинов, чтобы те напали и разгромили наше Укрытие, – негромко, но серьезно заговорил Эрих.

Я прижала ладони к щекам. Те вспыхнули от стыда. Что мне ответить? Что я не подумала? Мало того, что жалостливая идиотка, еще и дура, никогда не участвовавшая в войне? Не умеющая думать наперед и предугадывать последствия?

– Чем дольше ты молчишь… – начал тихо и угрожающе Эрих, так и не дождавшись от меня ответа. – Тем больше я подозреваю, что подслушанное мной в подземелье – правда. Что ты – шпионка Ингрид. Просто она действительно провернула очень умный ход с попаданкой. И снабдила тебя точными инструкциями, шикарной легендой про потерю памяти. Ты понимаешь, Лори, что с тобой сделает та самая белая и пушистая Марион, если услышит хотя бы намек на предательство? Она – не я. Она дрожит над своими ангелами и убежищем. Она горит уже много лет единственной целью: отнять у Ингрид королевство. Отомстить за невинно пролитую кровь ангелов Инферио. Поэтому ей плевать на жизнь какой-то попаданки. Если бы не твое условное умение таскать штуки из вашего мира и не идея-фикс Марион, что ты принесешь ей оружие будущего, которое положит к ее ногам весь мир Инферио, ты давно уже лежала бы с кинжалом в сердце где-то в ближайшем лесу. Моя сестрица не слишком принципиальна. Не обманывайся ее притворной добротой. Она делает только то, что выгодно. А ты ей даже не нравишься, девочка.

Глава 12

Я сглотнула и вжалась спиной в металлические прутья кровати. У меня в голове не укладывалось все то, что говорил Эрих. Судя по выражению его лица, он не сдержался и высказал