– С удовольствием, свежий воздух мне сейчас будет весьма кстати, – согласно кивнула Лика.

Морозный свежий воздух опалил свежестью легкие, привыкшие к городскому смогу. Здесь вообще было много воздуха, много простора, много жизни. Лика огляделась вокруг, и ей стало жаль, что все в этой поездке складывалось так нелепо, при других обстоятельствах она бы наслаждалась красотой местного ландшафта.

Снег смачно хрустел под ногами, искрясь на солнце, выглянувшем из-за туч. Дыхание превращалось в пар на легком морозце. «Эх, сюда бы французских пейзажистов, того же Коро с его вибрирующей воздушной средой валёров, – подумала Лика отрешенно, – вон какие пихты в туманах стоят!»

Они с Кирсановым, выйдя из отеля, не сговариваясь, направились в сторону подъемников: он, потому что это была проторенная тропа, она, потому что думала, что там со связью должно быть лучше. Народа, как и вчера, было много, но в солнечный день все казалось ярче, сочнее, жизнерадостнее и веселее, что сильно диссонировало с внутренним состоянием Лики. «Я как-то не вписываюсь в это место, – думала она, поглядывая по сторонам, – как будто не подхожу ему по настрою».

– Вась, я шальку хочу, – загудела рядом пухленькая тетка, дергая за рукав высоченного мужика.

– Покупайте, женщина, – тут же с акцентом отреагировала торговка вязанными вручную свитерами и шалями. – Это же козья шерсть! Легкая, теплая, экологически чистая! Будете носить и меня вспоминать!

Последняя фраза рассмешила Лику, мельком взглянув на страдающего похмельем Васю, усмехнулась про себя – эх, не видать жёнке шальки!

Вокруг кипела жизнь. Шашлычные дымили вкусным еловым дымом и разносили по округе умопомрачительный запах жареного маринованного мяса. Лика вспомнила, что так и не успела позавтракать. Хоть она и была малоежкой, но без чашечки кофе по утрам обходиться не могла, поэтому живот выдал бравурную трель, причем, неприлично громко. К счастью, Кирсанов, шагающий рядом, ничего не заметил. Но Лика все равно смутилась оттого, что постоянно конфузилась в его присутствии.

Многочисленные палатки торговали всякой всячиной, от слабоалкогольных напитков до поделок местных умельцев. Тут можно было купить деревянные туески и четки из полудрагоценных камней, чеканки и магические шары из горного хрусталя. И повсюду, где только можно, ютились со своими рукотворными шедеврами черкесские рукодельницы, торгующие аляповатыми кофтами, свитерами, шапками и варежками из козьей шерсти.

– Денис, а где твои друзья-приятели? – спохватилась Лика.

– Катаются, – усмехнулся он, – не все же согласны играть роль добросердечного телохранителя, отказавшись от приятного времяпрепровождения.

– Извини, но ты ведь сам…, – начала было Лика.

– Сам, сам – отмахнулся Кирсанов – конечно, сам. Видишь ли, у тебя такое тело замечательное, что я не прочь поохранять его какое-то время!

– Эй, давай, без вот этих твоих дурацких шуточек! – тут же отреагировала она. – Мы же можем нормально общаться, как цивилизованные люди?

– Отчего же нет? Буду брать с тебя пример, – заверил ее Кирсанов, – больше ни одного лишнего слова! Но, можно, я в ларек забегу за пивом, а то у меня голова после вчерашнего немного гудит. Сотрясение, наверное.

Это он, конечно, на ботинок намекал. Лика недовольно засопела.

– Так и скажи, что у тебя похмелье. Сотрясение пивом не лечится.

– Слушай, ты же тоже вчера прилично накидалась! – обрадовался злопамятный Кирсанов. – Давай и тебе чего-нибудь возьму?

– Нет, нет, спасибо, – отказалась Лика. – Я не алкоголик, мне похмеляться не нужно.

Получалось, что алкоголик – он, и тут можно было бы еще с полчаса попрепираться, но ему сейчас изощряться в словесности было – лень, а она думала совсем о другом.

Кирсанов потопал к ларьку через дорогу. Лика ушла в воспоминания. Совсем некстати ей припомнилось, что вчера в невменяемом состоянии он ее тащил в отель на глазах у всего честного народа. И зачем-то отбуксировал ее на ночевку в свой номер. Интересно, с какой целью, ведь мог бы и ключ от ее номера в сумочке найти? И она ничуть не сопротивлялась, лежала там у него в кровати, вся такая доступная и пьяная. Фу, какая гадость! Неудивительно, что он ей предлагает опохмелиться!

Лика стояла на обочине, расчищенной от снега дороги, глядя, как уверенно шагает Кирсанов, чуть поводя своими широкими плечами, словно разминая мышцы. Она смотрела, как он достает из внутреннего кармана куртки портмоне и, естественно, не заметила снегохода, вылетевшего из-за какого-то строения. Водитель, в свою очередь, тоже не заметил Лики, иначе как можно было объяснить то, что он прибавил скорость и не свернул с дороги. Секундное замешательство – кто-то вскрикнул, кто-то ахнул. Лика даже понять не успела, что с ней случилось. Вездеход подпрыгнул. Ударившись о препятствие, повалился боком и понесся юзом в разлапистое деревце.

Кирсанов задумался на миг, какой «Хайнекен» взять, большой или маленький, и выбрал все же большой, несмотря на неуместность этого напитка в довольно-таки морозный день. Он протянул деньги продавщице, но та вытаращила глаза и завизжала. Он резко обернулся и увидел ярко-красную «Ямаху», которая вспахала правым боком сугроб, перевернулась и врезалась в дерево. Сию секунду на том месте, где только что стояла Лика, образовалась толпа людей. Такая же куча-мала налетела к снегоходу, потерпевшему аварию.

В голове Кирсанова сделалось пусто, и в животе сделалось пусто, и ноги стали будто не свои. И стал он перебирать этим отнявшимися ногами, гребя в ту сторону, где должно было быть ее тело. Казалось, он вообще не движется, на месте стоит, так иногда бывает во сне – хочется бежать изо всех сил, а их-то как раз и нет. К месту аварии отовсюду спешили люди, лыжники, продавцы, дети, всем хотелось посмотреть на тело. Тело! Тело вместо Лики! Распихав локтями толпу, он кинулся к ней, бухнулся на колени и сгреб ее в охапку.

– Лика, девочка, Лика! – забормотал он, бегло осматривая ее. – Ты меня слышишь?

Она открыла глаза и часто заморгала, глаза запорошило снегом.

– Жива! Слава богу! – ахнул кто-то в толпе.

– Все в порядке, – попыталась прошептать она, внезапно лишившись голоса.

– Скорую, вызовите кто-нибудь скорую! – требовал тот же высокий женский голос.

Лика сфокусировалась, наконец, на бледном лице Дениса и запоздало испугалась сама. И теперь могла только часто дышать, а внятно изъясняться пока не могла.

– Что, что у тебя болит? Не шевелись, вдруг сломано что-то, – повторял он, ощупывая ее руки и ноги, не давая ей подняться.

– Да нормално все, я иё видернул из-пад калёс! – похлопал его по плечу крупный грузин. – Девюшка стоял прамо на дорога, и тут на нэе налетэл этат казол, даже нэ попытался свэрнуть!

Кирсанов вслушивался в его слова, пытаясь понять суть.

– Я схватил иё, потамушта увидэл, что там машина летэл! А этот казол ее пихнул! Запраста мог несчастный случай прыключица. Малчик за рулем машина силно испугался, нэ знал, что дэлать.