Да и я уже видела на стадионе, как Рыжик и «кот» общаются между собой. Им только дай повод подраться! Я этим поводом становиться не хочу.

Что же касается Сэма, то от него Фаттарэт не станет меня защищать. Для него все предельно ясно, чтобы он себе не придумал. Это очень хорошо было видно вчера, когда он, рассыпаясь в извинениях, оставлял нас одних в саду.

Так что, как бы я не хотела еще раз послушать мурлыкание местных Ирбисов, делать мне это лучше в компании кого-нибудь другого. Но никак не дракона. Или, по крайней мере, в компании не этого дракона.

Получается, принять приглашение об экскурсии я не могла. Но возвращать цветы и фрукты, судя по всему, было не обязательно. Оставалось только решить, как дать дракону знать, чтобы больше ничего не слал и на меня не рассчитывал.

Немного подумав, я все же достала из сумку ручку – «драгоценный» запас, так как других письменных принадлежностей у меня не было и когда появятся, я не знала. И, уповая на то, что Фаттарэт найдет артефакт, с помощью которого это все можно будет перевести, печатными буквами вежливо, насколько умела, написала ему ответ на том же самом свитке, что он передал мне.

Наконец-то забрав у феев посылку и сказав им, кому передать свиток, я, убедившись, что они тут же полетели в сторону главного корпуса, осталась одна. И вовремя. Браслет-будильник как раз завибрировал на руке, напоминая, что утро пришло. И я, отправляя в рот кусочек какого-то кисло-сладкого местного фрукта, похожего на смесь манго, персика и киви одновременно, точно знала, на что мне стоит потратить эти часы.

Так как домашнее задание было сделано еще вечером, почти до обеда я была совершенно свободна. И это была прекрасная возможность наконец-то попасть в город: осмотреться и узнать про работу в нем.

Конечно, можно было бы никуда не ехать, а еще поупражняться в магии. Но вряд ли я смогу выучиться на друида быстрее, если буду приступать к новым урокам уставшей от волшебства. Так что самостоятельные занятия с утра мне были пока не очень нужны. А вот деньги очень! И куда лучше, если это будут мои собственные деньги, а не подарки Сэма.

Жаль только, что пока мне придется тратить на дорогу до столицы те крохи средств, что я привезла с Земли. Но я надеялась, что эти траты себя окупят, поэтому затягивать со сборами не стала. И уже еще через полчаса выходила из главных ворот «Истона», решительно шагая в сторону карет, запряженных бьющих копытами пегасов и единорогов.

***

Парковка местного «такси» была сразу же за кованым забором, окружающим академию. От привычных «земных» стоянок ее отличали три вещи. Плитка вместо асфальта, которого тут, кажется, или не изобрели, или просто не любили. Вездесущие вазоны с мелкими цветами и различные статуи, время от времени меняющие позы и этим самым каждый раз пугающие меня, не привычную к таким вещам.

Ну и, собственно, сам вид «транспорта».

Правда, к каретам я уже стала привыкать. Сегодня их было на этой стоянке всего две. Хотя, судя по размерам, парковка была рассчитана минимум на несколько десятков повозок. Но, как говорится, не сезон. Поэтому даже те, что были, откровенно скучали.

Извозчики спали, пока кони нетерпеливо перебирали ногами и мелодично ржали. А пегасы еще время от времени раскрывали крылья, удивляя меня тем, как же они не мешают друг другу в полете. Не иначе секрет в синхронных взмахах. Ну а лакеи, присев на лавочку в стороне, увлеченно играли во что-то, напоминающее шахматы.

А вот что для меня было в новинку – это договариваться с местными самой. И вот, вроде бы, столько знакомств уже здесь было, да и на каретах несколько раз уже ездила-летала. Но все равно ощущения были новыми и волнующими.

Тем более, мое появление сразу же привлекло всеобщее внимание. Кони заржали сильнее. Извозчики стали похрапывать, глядя на меня сквозь щелочку век. А лакеи перестали двигать фигурки по доске и развернулись ко мне. К ним я и направилась, по пути придумывая возможные ответы и вопросы. Кто знает, насколько сильно тут принято забалтывать не знакомых с реалиями мира путешественников?

Но, к счастью, ничего из этого не понадобилось. Забалтывать меня не спешили. Закидывать комплиментами, чтобы потом выторговать себе плату побольше – тоже. Узнав, куда я направляюсь, цены назвали сразу же. И они оказались не таким уж пугающими.

Поездка на карете с пегасами стоила чуть дороже, чем с единорогами. Зато на пегасах было быстрее, так как по воздуху можно было развить большую скорость, да и препятствий в нем было меньше. Но я решила, что несколько монет мне сейчас нужнее нескольких минут, и выбрала единорогов. После чего лакеи свернули игру и один из них, альв с платиновыми волосами и в простой серовато-черной рабочей одежде, проводил меня до выбранной повозки.

Когда я с удобством усаживалась на мягкое сиденье, глядя в зашторенное тюлем и парчой окно, то думала о том, что как же это все-таки странно: что некоторые из существ, которые на Земле стали прототипами для мифических сидхэ и эльфов, в своем родном мире – всего лишь работяги. И что таких тут большинство. И тут скорее я – диковинка, чем они. Еще бы! Настоящая человечка-землянка! Вопрос только в том, поможет ли мне это или, наоборот, будет только мешать.

До центра Одаралина карета довезла меня еще за полчаса. Так что в городе я оказалась с раннего утра, еще до того, как стали открываться торговые лавочки и всякие кафе. Договорившись сразу же о том, как буду возвращаться в «Истон» и установив на браслете-будильнике нужное время, чтобы больше никуда не опаздывать, я приступила к следующей части плана. Знакомству с городом и устройством тут на работу.

Первая из них прошла успешно. А вот со второй начались проблемы. Само начало проблем было ожидаемым. Неожиданным оказался их характер.

***

Первые часы я приглядывалась и изучала окружение, как и хотела. Благо, время для этого было подходящее – раннее утро. И на праздношатающуюся меня никто особенно не обращал внимание. Ну, ходит и ходит мимо какая-то девушка. Бывает.

А все это время город просыпался. И хоть выглядел он как сказочно-средневековый, ритм жизни и привычки местных напоминали то, что я видела в передачах о путешествиях по старой Европе. Той, где в городах не было построек выше четвертого этажа. Разве что с поправкой на то, что тут пыль и грязь с дорог по утрам убирали с помощью магии, сметая все ненужное ветром, затем выжигая пламенем, а после – освежая водой.

И можно было этому удивиться, но после того, как я вчера сама создала первое осознанное волшебство, оно больше не казалось мне чем-то нереальным. Наоборот, теперь оно стало частью и моей жизни. И мне еще больше хотелось как можно скорее научиться всему, что только смогу изучить. Только на учебу мне совсем скоро очень будут нужны деньги. Эта нужда подгоняла в поисках.

Ну а уж после того, как я увидела, как два уборщика-альва создают из пыли на окнах миниатюрных земляных элементалей или что-то очень похожее на это, и в качестве развлечения устраивают между ними дуэль, я пожалела, что не попала сюда в детстве. Делать ставки на то, чей «питомец» сильнее кинет в противника комочком грязи и собьет с ног, это было, как минимум, весело.