– Кстати, впервые вижу, чтобы она так себя вела. Как-то ты не так на нее действуешь.

Ши Ху улыбнулся и подхватил рюкзак:

– Может, заселимся уже, а, командир?

Ставру, как старшему, позволили выбрать комнату первому. Эра посчитала соблюдение субординации в этом случае излишним, но комнату заняла не самую удобную – угловую. Алесь кивнул на закрытую дверь:

– Окна в сад выходят. Деревья высокие. А забор для нее – раз плюнуть.

– Боишься, что сбежит?

– Да чего бояться-то? Сбежит. К бабке не ходи.

Комнаты оказались небольшими, но достаточно уютными, с хорошо продуманным интерьером. Кроме дежурных кровати-стола-стула каждому постояльцу полагался персональный компьютер и проектор с экраном на полстены, а также крохотная зона отдыха с журнальным столиком и креслом.

– Живем! – протяжно присвистнул Ян.

– А то! – подмигнул ему заглянувший Дмитрий. – Кухню видел?

– Да тут и кухня есть? А готовить кто будет?

– Узнаешь!

Ши Ху наблюдал, как Ставр составляет график дежурных.

– Я в вашей кухне не очень…

– Готовь, что умеешь. Только… перца не клади много! А лучше совсем не клади!

Ши Ху улыбнулся:

– Хорошо, не буду.

Ян заглянул в бумажку:

– Дежурство по кухне, по уборке… Эй, а почему Эру не пишете, пан капитан?

– А ты думаешь, она тебе готовить будет? – рассмеялся вошедший следом Дмитрий. – Или полы драить? Тут, кстати, кроме моющего пылесоса никакой техники нет. Так что по старинке все – ручками, ручками…

– Значит, ручками! – подытожил Ставр и прижал листок к дверце холодильника магнитом. – Зато кофемашина есть!

– И унитаз с кодом. Сантехнику видели? На грани фантастики. Правда, перед… ну, требует имя ввести. Вот заразы эти ученые. Уже по нужде спокойно сходить не дадут.

Ши Ху согнулся от смеха.

– Ты чего?

– Да вот представил, что будет, если Эра твое имя введет. Вот врачи повеселятся!

– Ах ты!.. – возмутился Ян.

– Отставить! – осадил молодежь Ставр. – Времени до следующего обследования у нас – два часа ноль семь минут. Всем привести себя в порядок и через полчаса быть на кухне. Обедать будем. Разносолов не гарантирую, но на скорую руку чего-нибудь сооружу.

– Давай-ка я, командир. А ты иди осмотрись как следует, – Алесь вытеснил молодежь с кухни и открыл холодильник. – Как думаешь, макароны все тут едят?

– Думаю, все. Спасибо.

– Иди-иди, воспитывай. – Алесь вытащил упаковку фарша и несколько болгарских перцев. – Если еще лук найдется… О, есть! Минут через тридцать будет тебе обед, командир.

Ставр поспешил выйти, чтобы не отвлекать Алеся от священнодействия. Тот явно наслаждался, суетясь возле плиты.

Постепенно график дежурств кардинально поменялся – Алесь технично вытеснил остальных с кухни, оставив им уборку и прочие хозяйские «радости». Но кормил действительно вкусно!

Эра тоже вроде как смирилась с новым положением. Но из комнаты выходила только на обследования и в душ. Первое время Алесь оставлял поднос с едой под дверью, но через несколько дней Ставр запретил:

– Живем в одинаковых условиях. Если не соизволит есть со всеми – пусть ходит голодной.

Эра продержалась сутки. На вторые решилась сунуться на кухню, но Алесь, помня приказ командира, наотрез отказался дать ей даже хлеба. Однако прошло еще три дня, прежде чем девушка смирилась.

Она спустилась к завтраку. Мужчины молча жевали, не мешая Эре осваиваться и признавать поражение. В их тарелках аппетитно желтела яичница, пахло жареным луком и беконом. Но Эра, проигнорировав общее меню, открыла холодильник.

– У нас тут никому отдельно не готовят! – прервал молчание Ставр. – Садись, сейчас Алесь тебя накормит.

– Не нужно. – Девушка вытащила бутылку холодной негазированной воды и приникла к горлышку так, словно только что вышла из пустыни.

– Как это не нужно? – всполошился Алесь. – Что, опять весь день голодная ходить будешь?

– Буду. – Она кивнула так, что звякнули заколки. – Сегодня у меня особая диета. Эти… исследователи запретили мне все, кроме простой воды. Так что… Приятного аппетита!

Эра всегда приезжала и уезжала одна. Ее изучали дольше и глубже. Иногда, заходя в лабораторию, мужчины видели, как она выкладывается на тренажерах, обмотанная разноцветными проводами, или, нацепив специальный шлем, решает головоломку.

Но в этот раз их объединили.

Мужчин рассадили полукругом, прикрепив к вискам и затылку датчики. На голове Эры, стоящей в центре, светились диоды. Лаборант проверил их работу и, отойдя к монитору, велел:

– Начали! И Эра, напоминаю, – только по зеленым!

Эра подняла две пластиковые палки. На полу, прямо под ногами, зажглись разноцветные кольца. Желтое, синее, красное, зеленое… Цвета быстро менялись, и столь же стремительно двигалась девушка. Темп увеличивался, но она умудрялась оставаться только в зеленых кольцах, успевая перепрыгивать с места на место. А потом, словно этого было недостаточно, в воздухе заплясали разноцветные шарики.

Эра точно отслеживала их, отбивая зеленые палками. По лицу тек пот, скатывался ручейками по шее, впитывался в низкий ворот майки… А девушка кружилась, заставив мужчин замереть в благоговейном трепете, но одно дело, видеть подобную технику в бою, где тысяча отвлекающих факторов, и совсем другое – вот так, в спокойном состоянии, где ничего не мешает любоваться отточенными движениями.

Губы Ши Ху шевелились, он словно считал что-то. Или молитву читал. А в темных глазах горел восторг и пряталась капелька боли.

Ян и Дмитрий просто завороженно наблюдали, их даже не отвлекло шипение Алеся:

– Вот черти свинячьи! Зусiм з глузду з’ехалi. Яна ж голодная!

Зато услышал Ставр. И ему сразу стало казаться, что Эра неестественно бледная, и дышит как-то не так, и вообще, из последних сил на ногах держится… Но лаборант у мониторов спокойно наблюдал за мельтешением цифр и графиков, а значит, все было в порядке. И Ставр поступил как подобает солдату: остался на месте, как приказано.

– Стоп!

Эра замерла. Дыхание со свистом вырывалось сквозь сжатые зубы, а лаборант ругался:

– Тебе же сказано было – попробовать войти в резонанс! А ты что?

– Не хочу! – Девушка отбросила палки-датчики, сорвала с головы присоски. – Устала!

– Но Эра… Куда!

Девушка распахнула дверь но, выглянув в коридор, сникла и вернулась обратно:

– Не получается. Сама двигаюсь, а других скоординировать не могу.